プロバイオティクスで肝臓の健康を守る

　消化器系における腸内細菌のアンバランスは、心臓病、2型糖尿病、肥満、クローン病、パーキンソン病、認知機能の問題、免疫系の抑制、さらにはがんなど、数多くの病気の原因となります。しかし、それだけではありません。最近の研究では、腸内細菌のアンバランスが肝臓の健康にも悪影響を及ぼすことがわかっています。
 
　ある種の細菌は、他の細菌が存在すると、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）を含む肝臓の問題を引き起こす可能性があります。プロバイオティクスが腸内細菌を調整し、ひいては肝臓の健康をサポートすることが研究で明らかになっています。プロバイオティクスが肝臓に脂肪が蓄積するのを防ぐことも、その一例です。

●腸内細菌のバランスが悪いとインスリン抵抗性と脂肪肝になりやすい
　Current Opinion in Gastroenterologyに掲載された新たな研究により、腸内細菌叢と腸-肝臓軸が健康と疾患において重要な役割を果たしていることが明らかになりました。このレビューでは、代謝機能不全に関連した脂肪性肝疾患（MASLD）、アルコール関連肝疾患（ALD）、自己免疫性肝疾患（AILD）、肝細胞がん（HCC）に焦点を当て、この分野における過去3年間の進歩をまとめています。

　ファージやプレバイオティクス、ポストバイオティクスなど、マイクロバイオームを標的とした新たな治療アプローチは、前臨床モデルにおいて有望視されています。糞便微生物叢移植は肝疾患の抑制に有効であり、プロバイオティクスはアルコール関連肝炎患者に安全で、肝疾患とアルコール中毒を改善することが判明しています。
 
　2003年にジョンズ・ホプキンス大学で行われた研究では、腸内細菌の過剰増殖とNAFLDとの関連が検討されました。研究者らは、腸内細菌が肝疾患に関連する肝インスリン抵抗性に関係していることを発見しています。
コリンは肝臓から脂肪を運搬するのに必要であるため、コリン代謝の変化は脂肪蓄積の一因となり、ひいてはNAFLDの引き金となる可能性があります。プロバイオティクスで腸内細菌のバランスを改善することは、インスリン抵抗性、NAFLD、その他の関連する健康問題の可能性を減らすのに役立つ可能性があります。

●プロバイオティクスは心臓病やがんにも有効
　インペリアル・カレッジ・オブ・ロンドンの研究者たちも、マイクロバイオームを変化させることがインスリン抵抗性の改善に役立つことを発見しています。この研究により、非アルコール性脂肪性肝疾患は腸内細菌のアンバランスが原因である可能性が高いことが確認されました。

　腸内細菌叢に見られる正常な腸内細菌叢の85％までは、健康にとって無害か有益のどちらかです。 これらの善玉細菌は、必須栄養素の生成や副産物の生成を助け、消化器疾患、メタボリックシンドローム、がん、心臓病、肝臓病など、特定の健康問題のリスクを軽減します。加齢や抗生物質の使用は、腸内環境の重要なバランスを崩します。善玉菌が失われることで、不健康な細菌が優勢になり、多くの健康問題を引き起こすことになるのです。

●プロバイオティクスが腸の健康と健康的な血糖値をサポート
　インスリンは血糖値の上昇に対処するために膵臓で作られます。インスリンは血液中のグルコースを細胞に送り込み、エネルギーに変換させ、血糖値を効果的に調整すします。インスリン抵抗性は、疲労や肝臓に脂肪酸を沈着させるトリグリセリドの生成につながります。 腸内バランスの乱れは、インスリン抵抗性の要因のひとつです。

　プロバイオティクスは有益な細菌であり、胃腸管に良好な細菌叢を再増殖させ、多くの健康上のメリットをもたらします。 また、肝臓周辺に脂肪が蓄積するのを予防する働きもします。

　健康的な食事と運動は不可欠ですが、総合的な健康を増進するプロバイオティクスの力を過小評価してはいけません。要するに、消化器系の健康問題があれば、それを無視してはいけないということです。 消化管は、肉体的にも、精神的にも、そして感情的にも、健康面での基盤なのです。