墨のゆらめき／三浦しをん（2023/05/31）【読書ノート】

【オーディオファースト作品】直木賞作家・三浦しをんによるAmazon オーディブル書き下ろし小説。
小さなホテルに勤める続力（つづき・ちから）は、顧客の「お別れの会」の案内状の宛名書きを依頼するため、町で書道教室を営む遠田薫（とおだ・かおる）のもとを訪れる。遠田はなにやら過去のありそうな男だが、さまざまな筆跡を自在に書きこなす腕前の持ち主だった。続が文面を考え、遠田がそれを書き記す形で、二人は協力して手紙の代筆業をはじめることになるのだが――。
＜オーディオファースト作品を執筆するにあたり＞（三浦しをん）
朗読にふさわしい題材はなにかなと考えて、「文字」を選びました。
「文字」は、（点字などを除いて）基本的には目で見て認識するものです。視覚情報である「文字」についてのストーリーを、音声のみで表現してもらったら、おもしろいんじゃないかなと思いました。
目論見がうまくいったかどうかはわかりませんが、個人的には、音声を通して情景が浮かんできたり、思わずくすっと笑ってしまったりと、自分が書いた文章だということを忘れて聞き入りました。みなさまにもお楽しみいただけましたら幸いです。

西新宿の超高層ビルに囲まれた６階建て２４室の小さな昭和感あふれるホテルで働くベテラン社員、続力（つづきちから）。
本来の仕事は宴会場係だが、フロント業務や荷物運び、夜勤も担当する。続は人とのコミュニケーションを取るのが得意で、ホテルマンとしての自覚がある。
遠田薫は筆耕士兼書家として、遠田書道教室を切り盛りしていた。代筆の仕事もこなし、書道の世界で独自の地位を築いていた。養父、遠田康春もかつては著名な書家で、薫は彼の後を継いでいた。
ある日、ホテルでの別れの会の企画が持ち上がり、その宛名書きを薫が担当することになる。続は薫のもとを訪れ、直接依頼をすることに。そこで初めて薫と対面するが、彼との出会いは予想外の展開を迎える……

薫の書道教室を訪れた続は、何度かの試みの末、薫と対面する。その時、彼は小学生に書道を教えていた。生徒たちは薫を「若先（わかせん）」と呼び、彼女の周りには特別な空気が流れていた。続もすぐに薫と打ち解け、「チカ」という愛称で呼ばれるようになる。

教室でのひと時、続は薫が生徒からの代筆依頼を受ける場面に立ち会う。生徒の一人、ミッキーは転校する友人への手紙を薫に依頼する。薫はその依頼を受け、ミッキーの文字を自分の筆跡で真似ることを約束する。しかし、文面を考えるのが苦手な薫は、続に助けを求める。ここから、二人のユニークな関係が始まる。

しかし、ある事件がきっかけで、薫は続に「もう来るな」と告げ、彼を教室から遠ざける。それでも続は薫の書道に魅了され続け、彼からもらった詩を見て再び会いに行く決意を固める。
彼の心には、書道への理解と、薫との絆が深く刻まれていた……

墨のゆらめき

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