プロローグ

●なぜこれが呼吸法なんですか？
職業として肺の病気を扱う、呼吸器内科。
それを専攻する以前から、呼吸運動には縁があった。
浪人時代と東京大学教養学部時代、坐禅に関心を持った。東京大学がストライキであった昭和43年には、ほぼ1年間を三島市の沢地にある龍澤僧堂で居士として過ごした。
（呼吸臨床での連載リンク、https://kokyurinsho.com/focus/e00023/）
 
そうした呼吸への関心が持続する中、米国NIH留学中に西野皓三氏がバレエから合気道、そして呼吸法を開発したとの記事には、何となく心惹かれるものがあった。
帰国して、順天堂大学呼吸器内科での勤務の日常復帰が、ようやく落ち着いた平成元年初め、渋谷で西野流呼吸法を習い始めた。
 
坐禅の経験があった私自身は、足の底からイメージを身体の中心を巡って頭方向へ移動させる足芯呼吸は、不思議な稽古ではあったが、抵抗はなかった。
しかし、稽古の後半の「対気」という稽古は、なぜこれが呼吸法として組み込まれたのか、全く理解できなかった。
 
2か月ほどすると、「対気」の稽古で、指導員より送られる未知のシグナルに、身体の中を突き抜ける強い衝撃を感じ、身体が反応するようになった。
このあまりにも明白に感じられる現象は何なのか？
この疑問が30年間持続している。
 
 
しかし1993年秋、東北大学で、医師や一般の仙台市民が参加する呼吸法稽古を始めると（実際には、教科書に書いていない現象に参加する医師は、少ないが）、そもそも「足芯呼吸」そのものが一般には理解されないことがわかった。
「なぜ足の底から息を吸い上げることが呼吸法なんですか？」
 
一般には深呼吸や腹式呼吸が呼吸法だ、と思われている。
酸素を体内に取り込むために深呼吸する、と信じられている。
しかし呼吸器が専門の立場からは、通常の健康な肺であるならば、深呼吸は酸素取り込み（実際には、赤血球中のヘモグロビンの酸素濃度）には、ほとんど関係ない。
 
考えてみると、足芯呼吸とは何を訓練しているのだろうか？
それがなぜ、斬新な身体感覚と身体反応に繋がるのか？
 
 
 
●「対気」という説明不能な現象
とにかく自分の身体で経験しないことには知覚できない、身体深奥の感覚が存在する。筋肉を使って相手を押す、相手に押されることは子供の時から経験してきた。
それとは全く別経路で相手からの強力なエネルギーが体の中を突き抜ける。
 
現代生理学では、個体の中の動きは、神経・筋肉活動として説明可能である。
その筋肉による力で、身体の外にある岩を動かすことも、説明可能である。
しかし手の甲を接触することによって、相手の全身（文字通り手足の先まで）をコントロールするような機構は、現時点で説明不能である。
 
この点が、ほとんどの医師（身体現象の専門家）が、この現象を経験したくない（あるいは距離をおく？）と避ける理由である。
現象が「既知の教科書の範疇にない」からである。
類似の現象は、東洋系の健康法で記載されているものがある。
一部は武道とも重なるものである。
しかし武道は、今述べている現象の応用系であって、現象の本質は武道というより、我々の日常生活の中にある。
 
「不思議な足芯呼吸」は実は「不思議な対気の現象」に繋がっている。
私は長い間この現象を説明できないかと、思考を続けてきた。
しかし現在の身体動作現象研究の方法、技術論は、まだまだ未熟で、とても現象の本質には近づけない。（実はこの一部は2021年説明できるようになった。後述リンク参照）
 
その大きな理由は、受精卵から連続体として分化形成された、四肢身体に関する統合的研究が、ほとんど始められていないからである。
それならば「不思議」をそのまま「不思議」として現象を眺めてみよう。
これが本書執筆の動機であり、思考過程の軌跡である。
 
 
●この呼吸法は世界に誇るべき日本のオリジナルな「メソッド」である
この「心を身体に繋ぐ、不思議な呼吸法Bodywork」は世界にはない日本発の「メソッド」である。
世の中、健康ブームといわれるほど、身体トレーニングの書籍やDVDにあふれている。
 
しかし西野流呼吸法は、西野皓三先生の「人間の発散する魅力（エネルギー）とは？」という問題意識の下、バレエ、合気道と研鑽し到達した、斬新な身体性現象を、一般人にも知らず知らずに身につけられるように組まれた斬新な「メソッド」である。
 
特記すべきは、西野先生の身体能力、指導能力が卓越したものである事は、バレエにおいても、合気道においても西野氏の広範な実績の示すところである。
 
昨今、「日本発」であることが喧伝される中、こんなにも貴重な発見が、現代日本でなされた事実は、もっと注目されてよい。
もちろん課題は、この現象の医学生理学的説明である。
前述したように、現代生理学が方法論的にも未熟で、連続性ある身体理解という点ではとても満足できない状況である。
 
しかし21世紀、急速にIT（information technology）が社会に浸透してゆく。
本来は「バーチャル（仮想）」であるはずの事象が、生活の前面に出て、近未来の世界では、生きた身体性の実感が失われてゆく。
この「不思議な呼吸法」による身体再発見の現代的意義は、21世紀のAI（artificial intelligence）幕開け時代の現代であるから、世界的展開のneedsと可能性も感じさせる。
 
 
●「対気」が目覚ます「なつかしい身体感覚」
体験しないと認識できないのが「対気」現象である。
私自身の身体感覚として、身体の深い部分で、古い時代に進化として組み込まれたプログラムを、思い起こさせる。
体験すると、自分の身体の中の「なつかしい」感覚に気がつく。
（この旧い身体の実体は電子ジャーナル「呼吸臨床」連載の12-3-1）、12-3-2）、12-3-3）を参照、リンク、https://note.com/deepbody_nukiwat/n/ncdad10974499）
 
一方でその感覚は、現代生活では想像もできない数万年前、危険を察知し、ある時は身を守るために逃走し、戦い、荒野を生き抜いてきた逞しくて野性的な身体感でもある。
それは筋骨隆々という表向きの形ではなく、身体の芯が反応している感覚というべきか。
私自身はこの感覚に魅せられたことが、30年以上も稽古を続けている原点にある。
 
こうした身体感覚は、歴史的には道具の発明、あるいは都市化で否応なく失われてきた。
最近ではIT、AIやバーチャル化で、今後、その喪失は加速されるであろう。
こうした時代の特質が、逆に学校におけるいじめや引きこもり、あるいは会社におけるうつ病様反応に現れているのではないか。
しかも日本だけの問題でなく、世界的にも同様の問題が報道される。
身体性喪失は広がっている。
 
時代は身体性を求めているというべきである。
 
原理がわからない「不思議な呼吸法」は、原理など後から追いかけてくるものでないか？
実生活への応用の意義の方が大きいのでないだろうか。
 
例えば現代免疫学が成立する200年前に、ジェンナーが種痘（vaccine）を実施して、天然痘予防を実用化したことを思い出させる。
免疫細胞の種類、抗原記憶、病原体攻撃などの事実は20世紀末に明らかになった。
このようにその現象解析の詳細はまだまだわからなくても、この「心を身体に繋ぐ呼吸法Bodywork」は、21世紀の現代、近未来生活に大きな意味を持つものと思われる。
 
以下、本noteにおいては：
一方で医師として、現代医学の呼吸器病である肺癌や肺線維症を追求してきた著者が、
他方で「呼吸運動とは何か？」という、若い頃からの問題意識の追求の中で遭遇した西野流呼吸法の「不思議」を、
多数のエピソードを交え、多方面から考える。