春の丘のルピナス祭り（栃木県鹿沼市花木センター）

コロナ禍前、毎年天平の丘公園の花祭りに家族と行っていた。

コロナ禍により中止になったが、去年再開し、私は行くのを楽しみにしていた……が
足を骨折し、行けないまま花の時期は終わった。

　
今年こそは行こう！と楽しみにしていたが
気温や天気の影響で予想より時期が遅れ
行こうと思った日は朝から雨が降っていた。

そして今度の休みに行こうと思ったら
八重桜はもう散り始めてしまった。

花の命は短い。
社会人は難しい。
たまにある休みの日が花の見頃と重なり、天気に恵まれるとは限らない。

　
そんな中、先日新聞で鹿沼市のルピナスが見頃だと知った。
花木センターは何回も行ったことはあるが、ルピナスはまだ見たことがない。
私は天平の丘公園の代わりに、花木センターに行こうと思った。

　
　
その日は半日仕事だった。
曇り予報だったが、朝は雨が降っていた。

仕事は色々思うところがあるしんどい時間で、早く心身リフレッシュしたかった。

これは差し入れでもらったものだ。

　　
　
お昼はなにか美味しいものを食べようと思い
ペニーレインに寄り道した。

ペニーレインは県内でとても有名なパン屋さんである。
外観を見るだけでテンションが上がる。

　
ハンバーガーセットがおいしそうだったので購入。
お店前のベンチで食べることに。

外で一人でゆっくり過ごす時間に癒やされた。
誰にも見られていないし、思い切りかぶりついた。

ハンバーガーはジューシーで、パンはふこふこしていた。空は晴れてきた。
幸せだ。

　
　
花木センターに着いた。
車はたくさん停まっていたし、人もたくさんいて賑わっていたが、ここは駐車場が広いので安心だ。

予想外に晴れたため、長袖では少し暑かったが
青空の下歩く時間に心地よさを感じた。
　
　
もうすぐさつき祭りだ。
ルピナス祭りは初めて来るが、さつき祭りは何回も来たことがある。

　
かわいい。

　
　
インスタ映えスポットがある。
傘のエリアは毎年あるが、今年はレインボードロップというエリアもあった。

着いた時は曇っていたためか、地面にキレイに移っていなかった。

　
花木センターは色々な花が咲いているし、売っている。
それらを横目に見ながら、いざルピナス祭りへ。

　
花木センターは無料だが、ルピナス祭りは大人500円。
チケットを買うと、クーポン券がもらえる。

ルピナス祭りにちなみ、ルピナスカラーのドリンク等が売られている。

　
　
入り口の藤の花がキレイだった。

我が家にも昔藤棚があったが、引っ越しや庭をいじることがきっかけで、藤棚をなくすことになった。
残念だった。

　
藤の花やプランターのルピナスの道を抜けると
一面のルピナスが出迎えてくれた。

ルピナスは色鮮やかでキレイだった。まさに見頃だ。

　
人はたくさん来ていた。
夢中になって写真を撮りつつ、ルピナスコラボメニューを売店で見ようと思った時、LINEが鳴った。
元同僚からだった。

珍しい。
なんだろう？

LINEを開くと、私の写真が添付されていた。

　
「はぃ！？！？」

私はキョロキョロした。
まさか近くにいる！？

　
同僚はすぐに見つかった。
私は足早に向かった。

　
なお、この時撮影の一枚がこちらだ。

「こら！盗撮魔！」　

「ともかさん、めっちゃ真剣に撮ってるからウケた（笑）」

　
久々の再会がこんな会話で始まった。
そうだった、この人はこうやって人を盗撮して笑う人だった。

一緒に働いている時は一緒に写真を撮ったり、お互いを撮り合ったりした。
懐かしい。

　
だから、前の職場の同僚との写真はたくさんある。
だけど今の職場の同僚との写真はほとんどない。

　
　
相手は家族と来ていたため、軽くしか話せなかったが
思いがけない再会が嬉しかった。

　
　
歩き進んでいくと、ピンク色の扉や青い枠、フクロウの置物があった。
ただ、ルピナスの花の高さの関係か、あまりそれを活かした写真は自撮りでは難しかった。

　
　
ルピナスを楽しんでいると、リアルなチンパンジーの置物を見つけた。

色々写真を撮って遊ぶ。

　
　
出口付近にはルピナスの看板があった。

　
　
2時間に満たない滞在中、空は青空になり、とても暑くなった。　

今年のGWはあまり休みがないけれど、こうして晴れの日にルピナスが楽しめてよかった。

　
今日は花だらけのコーディネートにした。
花はいい。花が好きだ。

心癒やされる。