『ゲツアサ！～インディーズ戦隊、メジャーへの道～』第２話　【創作大賞2024・漫画原作部門応募作】

２
「という訳でさ……」
「ああ……」
「連絡先も交換したわけで……」
「うむ……」
「今度はアタシの部屋でお泊り会をしなくちゃね～」
「お、お泊り会って！　ま、まさか泊まって行く気か⁉」
「うん！」
　凛が力強く頷く。ポニーテールが縦に揺れる。
「い、一点の曇りもない眼！」
　輝が眩しそうに眼を逸らす。
「今後としての方針を確認したいし……」
「ほ、方針ってなんだ？」
「いや、同じ戦隊なんだし……」
「同じ戦隊って⁉」
「うん」
「そんなこといつ決まった？」
「さっき」
「さっき⁉」
「言ったじゃん」
「了解はしていないぞ！」
「え～」
　凛はぷうっと頬を膨らます。
「え～じゃなくてだな……」
　輝が頭を掻く。
「それじゃあ代わりにさ……」
「代わりに？」
「アタシはｅスポーツチームを立ち上げようと思うんだ」
「あ、ああ……」
「それについてのミーティングをしようか」
「同じことじゃないか！」
「え？」
「え？じゃない！　大体なんでお前のｅスポーツチームにわたしが関係あるんだ⁉」
「え～だって輝っちが言い出しっぺじゃん」
「あくまでも提案しただけだ！　あと輝っちってなんだ⁉」
「あだ名」
「それは分かるが！」
「だってさ、所属チーム決まっていないんでしょう？」
「ああ、そうだな……」
「もうアタシのところで良いじゃない」
「良くはないだろう！」
「ＦＰＳ・ＴＰＳ部門は任せるから」
「一人しかいないのに部門も何もあるか！」
「そうか、分かったよ……」
「ええ……？」
　凛が輝の左肩にポンと手を置く。
「輝っちには我がチームのアンバサダーをお願いするよ」
「いらん！」
　輝は肩を突き上げ、凛の手を払う。凛が首を傾げる。
「え～ダメ？」
「肩書の問題じゃない！　大体、アンバサダーとか曖昧だろう！」
「バレたか……」
　凛が舌を出す。
「バレるわ！」
「う～ん、でもさ～」
　凛が首を傾げる。
「……なんだ？」
「同じようなコントローラーとコネクターが送られてきたわけじゃない？」
「！」
「これはなにかあると思うんだよ」
「まあ、それは確かにあるかもな……」
　輝が腕を組む。
「でしょ？　きっと前世からの運命的なやつがさ～」
「そこまで大げさなものじゃないだろう」
「え～そうかな？」
　凛がガッカリする。
「そうだ。何らかの作為的なものは感じるが……」
「それで思ったんだけどさ……戦隊って５人くらいでしょ？」
「例外もあるにはあるが、まあ、それくらいだな……」
　輝が頷く。凛がパッと顔を明るくする。
「つまりだよ！」
「さっきから声が大きいな……近所迷惑だ！」
　輝が凛を注意する。
「え～輝っちの方が叫んでいると思うけど……」
「誰が叫ばせているんだ、誰が……！」
「とにかくアタシらの他に後３人はいるってことだよ」
　凛が指を三本立てる。
「む……」
「そう思わない？」
「いや……案外２人だけかもしれんぞ」
「ええっ⁉　……まあ、それはそれで良いか」
「良いのか⁉」
「目立つじゃん、この戦隊ヒーロー飽和時代にさ」
「そういう目立ち方は嫌だな……」
　輝が苦笑する。凛が勝手に話を進める。
「２人だとコミュニケーションは取りやすいと思うけどね」
「既に大変なのだが？」
　輝が凛をジト目で見つめる。凛が首を捻る。
「２人だとマズいことある？」
「純粋に戦力が不足気味だろう」
「あ、そうか……やっぱり後３人を探した方が良さそうだね……」
「どうやって探すんだ？」
「そりゃあ、ＳＮＳでさ」
　凛が輝の端末を掲げる。輝が慌てる。
「ま、待て！　何を人のアカウントで発信しようとしているんだ⁉」
「いや～自分のアカウントだとさすがにちょっと恥ずかしいし……」
「人のでやるな、乗り気なのはお前の方だろうが！」
「う～ん、別アカウントを作るか～」
「ああ、まあ、それが無難じゃないか……」
「えっと……『夕餉戦隊エキセントリックフィフス』……」
「『遊戯戦隊エレクトロニックフォース』だ！　全部間違っている！」
「……まあ、その辺は追々考えようか？」
「飽きるの早いな！　っていうか帰れ！」
「だって、もう終電終わってるし……」
「む……し、仕方がないな、今回だけだぞ？　私は明日早いから……」
「よっし、『金鉄』の９９年モードで対決しよう♪」
「全然寝る気無いだろう！」
　輝の声が虚しく響く。
「いやあ、京都はやっぱり交通機関が充実しているよね～」
「……ふああ～」
「おいおい輝っち～？　ちゃんと寝ないとダメだよ～？」
　あくびをする輝を凛がからかう。
「誰が言っている、誰が！　お前がなかなか寝かせてくれないから！」
「え……？」
「ん？　はっ⁉」
　輝は周囲から視線が集まっていることに気付き、顔を赤くする。
「いや～輝っち、これまた大胆な発言を……」
「う、うるさいな！　大体……」
「うん？」
「なんでお前がここにいるんだ⁉」
「いや、用事があるんだよ」
「誰に？」
「輝っちに」
　凛が輝を指差す。
「わたしはないぞ！」
「アタシはあるから」
「勝手なことを言うな、大体わたしは専門学校の授業があるから……」
「大変だね～」
「そういうお前だって、短大はどうした？」
「あ～それはちゃんと出るよ、ご心配なく」
「そうか……」
「ってかさ、昼休みは空いてるんでしょ？」
「ま、まあ、それはそうだが……」
「じゃあ、その辺りでまた集合しようよ」
「どこにだ？」
「昨日言っていた場所だよ」
「ああ……」
　輝が思い出したかのように頷く。
「行ってみる価値はあるでしょ？」
「適当に言ってみただけなんだが……」
「いや、案外いい線突いていると思うんだよね……」
「そうか？」
　輝が首を傾げる。
「そうだよ」
「今日じゃなきゃ駄目なのか？」
「やっぱり人が多いのは平日でしょ？」
「まあ、それはそうだな……」
　輝が頷く。
「それじゃあ、後でまた集合しよう！」
「そんなに時間は取れないぞ？」
「大丈夫、大丈夫♪」
　２人は一旦別れる。
「……ったく……」
「ごめん、ごめん、お待たせ～」
　凛が謝りながら集合場所に現れる。
「まったく、言い出しっぺが遅れるな……」
「いやいや、輝っち、そこは違うでしょ～」
「ん？」
　輝が首を捻る。
「『わたしもちょうど今来ばかりだから……』って、ちょっと恥ずかしがりながら応えるところでしょう？」
「な、なんでそんなカップルみたいなことをしなくてはならんのだ！」
「え～誰もカップルなんて言ってないんだけど～？」
　凛が悪戯っぽく口元を抑える。
「う、うるさい！　ふざけるなら帰るぞ！」
「ああ、ごめんごめん、ちょっと待って……」
　その場を離れようとする輝の前に立って、凛が両手を合わせて頭を下げる。
「ふん……」
「機嫌治った？」
「別にそこまで機嫌を損ねてはいない……」
「それなら良かった」
　凛が笑顔を浮かべる。
「ただな。提案しておいてなんだが……」
「え？」
「ここを探すのは大変なんじゃないか？」
　輝が指し示した先には広大なキャンパスが広がっていた。
「お～さすが、名門女子大だね～建物も立派だし～」
　凛が感心する。
「学生数も桁外れに多い……わたしたちと同様にコントローラーをもらった者を見つけ出すのは困難だ……」
「でも、輝っちの推測はあながち間違ってはいないと思うんだよね～」
「そうか？」
「うん、アタシたちと同世代の女の子にコントローラ―やコネクターが配られた可能性は十分に考えられると思うよ」
「ふむ……しかし、この規模ではな……」
　輝が後頭部を抑える。
「なんでお昼に指定したか分かる？」
「そういえばなんでだ？」
「それは行けば分かるよ！」
「あ、お、おい！」
　凛が大学構内に入っていく。輝が慌ててついていく。
「……」
「なるほど、学生食堂か。いや、この場合はレストランと言った方が良いか……」
「ここなら多くの学生が出入りするよ」
「まあ、それは分かるが……この後はどうする？」
「え？」
「まさかずっと周囲の話に聞き耳を立てているのか？」
「う～ん、片っ端から聞き込みする？」
　凛が親指を立てて横にする。輝が首を振る。
「やめろ、つまみ出されるのがオチだ」
「どうしよっかね～？」
　凛は腕を組む。
「そこからはノープランだったのか……」
「一応ｅスポーツ同好会みたいのはあるみたいだけど……」
　凛が端末を取り出して、検索画面を輝に見せる。
「ほう、お堅いイメージがあったが、そういうのがあるのか」
「とりあえず、この同好会の方にＤＭを送ってみようか？」
「……なんて送るつもりだ？」
「『エレクトロニックフォ―スですか？』って……」
「即ブロックされて終わりだろう！」
「あ、送っちゃった……」
「おいおい……」
　輝が呆れる。
「あ、返信来たよ……」
「ええっ⁉」
　輝が驚く。