Y8-2. 観音崎灯台――フランス製レンズで光達距離２６km

　　　　　　　　　　明治２(1869)年２月11日（旧暦１月１日）に完成した
　　　　　　　　　　観音崎灯台は、レンガ造りの四角い洋館だった
　　　　　　　　（「日仏文化交流写真集・第１集」駿河台出版社刊より）

最初に建設された観音崎灯台は、高さ12.12メートルの四角形のレンガ造り洋館で、標高40メートルの高台にあった（海面から52ｍ）。
 
フランス製３等フレネル式レンズを輸入し、光源には３重心灯器を使用し、燃料は清国製の落花生のオイル、実効光度は1,750燭光で、光達距離は17カイリ（31.5km）だった。
建設工事が着工されたのが明治元(1868)年11月１日で、わが国ではこの日を「灯台記念日」としている。
 
太平洋を渡ってくる船舶から見ると、房総半島の突端にある野島崎灯台が最初に目に入る。
そのため、野島崎灯台が３-４倍強い光量で遠くから来る船舶に東京湾の位置を知らせ、観音崎の灯台が東京湾内、浦賀水道の航路を知らせるという分担になっている。
 
灯台の光源は点滅することが必要で、分銅の重さでロープを引っ張り、重力を利用してレンズを回転させていた。
燈台守は、夜間に光を点滅させるために、分銅を２時間おきに巻き上げねばならず、重労働であった。
当初はメンテナンスもあり、管理はフランス人技術者によって行われ、その後、イギリス人に引き継がれた。

分銅（右下に置かれている）の重さでロープを引っ張り、レンズを回転させる。
上についているウォームギアがロープの引かれる力をレンズの回転に変えている。

 

観音崎灯台は、この後、関東大震災など、いくどか地震に見舞われて被害に遭い、現在のものは関東大震災後の大正14(1925)年に再建された３代目。
観音崎公園のバス停付近は、海べりが遊歩道になっていて散歩を楽しめる。潮風に吹かれながらのんびり歩くのも悪くない。

県立公園観音崎公園の地図。（観音崎公園HPより）

突端から走水までボードウォークが作られていて、
海水浴場や横須賀美術館、走水まで海際を散歩することができる。