【短編】鎌

　昨日、隣の家の前田さんが亡くなった。　
　一昨日には、向かいの家の佐藤さんが亡くなった。
　一週間前は左の家の柏さん家族三人が亡くなった。
　じゃあ次はそろそろ家だろう。
　私は迫りくる死神が、常に首元を狩ろうとしているように感じていた。
　夕暮れ時、仕事帰りで、てくてく駅から家へと歩く。
　車たちは絶え間なく轟音を出して、私のすぐ横を風切っていく。本当に危ない。
　以前まではたくさん人がいたのに、最近はやけに道を歩く人が少ない。
　あれ、ここどこだ。
　聞こえていた轟音は車ではなく、川の流れる音だった。
　ってあれ？　あんなところに子供がいる。
　その河原には、こちらを気にすることなく石を積み続ける少女がいた。
　その少女の横を過ぎて、とりあえず進む。
　私の家…、どこだ？
　わからなくてぶらぶら歩いていると、川の向こうから私を呼ぶ声がした。
　「…野さん。川野さんっ。こっちこっち」
　どこかで聞いたことのある声だ。
　「ほら、こっち来なよ」
　私が声のした方を向くと、そこには川に沿うように、五人が並んでいた。
　が、ぼやけて顔までよく見えない。
　明らかに腰の曲がった老人と、小さな子が一人、あと三人の大人達。そのシルエットでいるのがわかった。
　私は得も言われぬ安心感を覚えて、その川を渡ろうと一歩踏み入れた。
　途端に足をすくわれて思い切り流される。水に頭が浸かり呼吸ができなくなっていく。どんどん意識も薄れていく。
　あ、まずい―。
　「大丈夫ですか？」
　私が目覚めたのは病室だった。
　腹には二箇所、刺し傷があるようで少し傷んだ。
　首にかけられた鎌は、いつの間にか外れていた。