かつての級友に連絡するのに、勇気が必要だった理由　【ADHDは荒野を目指す】

　５－８．

　台湾人女性と結婚した僕は、移住先の台北にて、日本人子女向け進学塾・H舎から独立、同様の塾を立ち上げます。
　しかしそこに、H舎から、三千万円の賠償金と営業停止を求める訴状が届きます。

　台湾人弁護士に相談に行くも、賠償金の減額はあり得るが、敗訴は間違いないと言われてしまう。

　絶望に囚われた僕ですが、そこに裁判所からのまさかの報せ。
　――裁判が打ち切りになった、というのです。

　訳が分かりませんでした。
　裁判が打ち切られたということは、被告である僕が実質勝訴した、ということ。

　歓喜の念が湧いてきますが――しかし同時に、困惑の念も強い。
　どういうこと？　まだ何もしていないのに、どうして打ち切りになった？

　とにかく、届いた書状に僕は目を通します。

　法律用語の混ざった中国語、勿論中々意味が取れません。
　それでも何度も何度も読み返す内に――ようやく、意外な事実を理解しました。

　――管轄違い、です。

　H舎と僕が交わした労働契約書には、『契約に関する訴訟がある場合は、士林地方裁判所にて行う』とはっきり明記されています。

　ところが、僕に届いた訴状は――『台北地方裁判所』からのもの。

　そう。
　H舎は、訴訟を行う裁判所を間違えたのです。

　契約書通り、『士林地方裁判所』でやらなければならなかったものを、『台北地方裁判所』で訴訟してしまった。

　その結果、裁判はあっという間に打ち切りになった。

　歓喜の念は、消えて行きます。

　ただのミスです。
　間違いなくH舎は、士林地方裁判所で訴訟をし直すでしょう。

　――それでも。
　僕の心は、少し明るくなりました。

　これは完全な、イージーミスです。

　三千万もの大金がかかった訴訟――その裁判費用も、それなりに大きな物になるでしょう。
　それなのに、H舎はこんな簡単なミスをする。

　どうやら相手の弁護士は、有能ではない。
　いや、有能ではあるかも知れないが、少なくとも、この訴訟に対して真剣ではない。

　これなら――もしかすれば、何とかなる可能性があるのではないか？

　そう思った僕は、俄然やる気を出し――そして、案の定『士林地方裁判所』からまた内容の同じ訴状を受け取ったところで、一世一代の勇気を振り絞った行動に出ます。

　それは、中学・高校時代の友人にメールをすること。

　普通の人であればなんてことはない行為でしょうが、僕にとって絶対にそうではない。

　何せ僕は、灘中・灘校に通っていたのです。

　大人になって以来、時間が経てば経つほど、彼我の『社会的地位』というものも隔絶されて行きます。

　どんどん偉くなって、収入もぐんぐん増えて行く彼ら。
　それに対して、アフリカで強盗に遭って親に送金を頼んだり、三十前までフリーターをしていたり――底辺のままの僕。

　幸い、僕は『社会的地位』にはさして関心はないお陰で、嫉妬のような感情――ルサンチマンなどはありませんでしたが、ただ、彼らと共通の話題がない。
　一流の医者だったり、研究者だったり、官僚だったり、銀行員だったり、証券マンだったり商社マンだったりする彼らの日常と、目の前のことに必死である僕の日常は、余りに違いすぎる。

　自然、距離が離れて行きます。

　しかも。
　三十を過ぎるような頃合いになって、ようやく僕も――人の半分のペースでしか精神的成長が出来ない僕でも、実質十五歳ともなれば――自分の過去を、多少は恥じることが出来るようになります。

　中高時代の僕は人よりずっと幼いADHDだったのに、周囲の連中は老成したスーパーエリートばかり。

　人間の中に猿が放り込まれたようなもの。

　そこでは、僕は珍獣でしかありませんでした。
　しかも、そんな自分に耐えられず、何とか自己を顕示しようとし、しかし全ての能力において不足していたが為に、僕はただただ奇矯な振る舞いを繰り返していたのです。
　いわゆる中二病のまま、中高六年間を過ごしたのです。

　思い返せば、恥ずかしくてならない。

　多少は仲良くしてくれた心の広い友人もいましたが、彼らのことを思い出そうとすると、自然に、当時の自分のみっともなさも思い出される。

　恐らく彼らは、僕の奇矯な振る舞いなどまるで覚えてもいないでしょうが――それでも、僕の自意識は、そこにとんでもない羞恥心を感じさせてしまう。

　嫌なことからは目を背けることしか出来ない僕は、そして中高時代の友人達とは連絡を絶つことで、その時代のことを一切思い出さないことにしていたのでした。

　けれども。
　ささやかとはいえ、一国一城の主となりながらも、それを奪われるかも知れない事態となると――もう、恥じている場合ではありませんでした。

　そして僕は、かつての級友の一人に、メールを送ります。
　現状を事細かく記し、よければ誰か台湾の弁護士を紹介してくれないか、とお願いします。

　彼は、日本の大手弁護士事務所で、国際弁護士をしている元同級生です。
　途轍もない能力があるのに、非常に優しい人柄で、中高時代もずっと僕と仲良くしてくれた人物です。

　有難いことに――彼からすぐに返事が来ました。

　かつてアメリカ留学時代に友人だった、台湾大学出身の陳弁護士が、今台北に戻って事務所を開いている。非常に優秀な人物だ。
　彼に依頼をするなら、話を通しておく、と。

　有難い。
　実力もない癖に、兄の威光のお陰で灘校に入ることが出来てしまったが故に、ひどく落ちこぼれ、何事にも自信が持てない人間になってしまった。
　普段はそんな風にばかり考えてしまうのですが、やはり一方で、灘校に通っていたことは、色々な意味で武器になることを実感します。

　僕にその学歴があるからこそ、塾を開けば生徒は集まる。
　そして同級生が優秀だからこそ、窮地でもある程度は助けて貰える。

　おこぼれを貰って、何とか生きているのです。

　僕は、即座に陳弁護士に連絡を入れました。
　友人の紹介なので、最初は無料で相談に乗る、と言ってくれます。

　約束の期日に、妻と共にその事務所を訪れました。

　台北中心部、外観は汚くはあるものの、内装は非常に綺麗な商業ビルの一角にその事務所はありました。

　扉を開けると、綺麗な女性が立ち上がり出迎えてくれます。

　僕達二人は応接間に通され、陳弁護士と向かい合いました。

　まだ三十代、眼鏡で小柄――少しひ弱そうなイメージを与える男性でしたが、その口から出る言葉は明快でした。

　僕と妻が、訴状を見せ、契約書を見せ、状況を伝えると――陳弁護士は、すぐに断言口調で言ったのです。

　――これなら勝てます、と。