横領犯の説得を試みるADHD社長　【ADHDは荒野を目指す】

　６－３５．

　台湾人女性と結婚し、台北に日本人向け進学塾を設立した僕は、ライバル塾による数々の妨害をもはねのけ、多くの社員や生徒を抱えるに至りました。

　けれども、ADHDである僕には、会社運営などうまく出来ません。特に人事は壊滅的で、オフィス内にはギスギスした雰囲気が漂い、辞めて行く社員の多い。
　その上、台湾人の妻とも関係がうまく行かず、結局離婚。

　そんな状況でも、肥大化した会社を支えるために、僕は週休ゼロ日で働き続けなければならず――肉体的にも精神的にも、どんどん疲弊して行きます。

　さらに、旧友であった社員の自殺未遂などもあり、ついに僕は、人生のやり直しを決意。
　塾の閉鎖に向けて、ゆっくりと準備を始めたのですが。

　そんなある日、三千万円以上あると思っていた会社の口座に、殆どお金が残っていなかったことが判明。

　経理の台湾人女性・イーティンが、五年ほどの期間に渡って、自分の給料として、毎月百万円ほどのお金を持って行っていたのです。
　本来の月給は、十五万円なのに。

　余りのショックに、言葉が出て来ません。

　それでも。
　流石の僕でも、この事態においては、黙ってはいられない。

　ただ、会社のお金がなくなった、というだけではない。
　それがとんでもない大金だった、というだけではない。

　会社のお金がない、ということは、すなわち、僕自身のお金がない、ということなのです。

　実は。

　僕は、自分の貯金を持っていないのです。

　九年間も社長をして、七年間も黒字を上げ続けていたのに。

　――と、いうのも。

　僕はそもそも、給与というものを一銭も貰っていませんでした。

　とはいえ勿論、ボランティアをしていた訳ではありません。

　住居は会社名義で借りており、家賃や光熱費、電話代等は会社の経費として支払われる。

　食事はほぼ全て、イーティンが会社のお金で買って来る弁当。

　イーティンのいない日の食事や、個人的な買い物の際は、会社名義のクレジットカードを使う。
　その代金は、イーティンが会社のお金から支払ってくれるのです。

　勿論現金でしか支払えないものを買うことはあるため、時折、イーティンから現金を受け取っていましたが、それとて、せいぜい月数千円程度のもの。

　つまり、給与ゼロ、支給されるのはほぼ現物のみ、という生活を送っていたのです。

　こんな生活をしていたのは――税金対策です。

　台湾は、外国人の所得税が高い一方で、法人税が低い。

　だから、会社の得た利益は、僕の給与にするよりも、会社の口座にとどめておいた方が、課される税金が少ない。

　つまり、節税になる。

　だから、こういうシステムにしていました。

　――ただし、勿論。
　それは、合理的に考えて採用したシステムではありません。

　七年前、会社の社員が僕一人ではなくなった時点で、会社のお金と自分のお金を分けよう、と思いはしたのですが。

　その時、僕は銀行口座を持っていませんでした。

　いや、正確に言えば、持っていたのですが。

　当時僕は、ライバルのH舎から民事訴訟を起こされており、その中で、口座を凍結されていたのです。

　勿論、別の銀行に口座を開くことは可能だったのですが、折しも、部下を雇い、塾を拡大したことで、慣れない仕事が一気に増えたばかりの時期。

　短い休み時間で、銀行まで行き、不十分な中国語を駆使して口座開設の申し込みをする――その手間が面倒でならず。

　どうせ会社の金は僕の金なんだから、その口座の名義が会社であっても僕であっても違いはない。

　僕は、自分のお金を一切持たず、全ての収益を、会社の口座にとどめておいたのです。

　たまたま、それは節税になると聞かされたため、余計に、自分の口座を持とうと思えなかった。
　それだけの話なのです。

　そうして、口座を持たないまま暮らしてきた僕にとって。

　会社のお金がない、ということは。
　すなわち、僕のお金もない、ということ。

　明日からの生活すら、怪しくなったということ。

　とんでもない状況です。
　僕はパニックに陥りますが。

　でも。
　僕は自分に言い聞かせます。
　――最悪の状況ではない、と。

　その三千万円を持っていた犯人は、すぐ目の前におり。

　しかもその当人は、どうやら、自分が悪いことをしたとは、思っていない。

　恐らく、彼女は僕の会社以外で働いたことがない上に。
　その僕の会社にしても、同僚はすべて日本人、しかもADHDで世間知らずの社長を上に抱く、奇妙な場所。

　まともな常識が育っていないだけ。

　だから、三千万円の行方についてもベラベラ喋ったし、その後、僕を非難するような言動すら出来る。

　つまり、彼女は自分が正しいことをしたと思っている。

　そして。
　イーティンは、元義妹であり。
　難病患者であり。
　妻と離婚した後も、一貫して優しくしてあげていた――社員として優遇していただけでなく、何回もバッグを買ってあげたり、日本旅行をプレゼントしてあげたりした――相手です。

　それだけ親しんだ相手なのです。

　だから。
　今から彼女を説得すれば、耳を傾けてもらえるだろうし。
　自分が間違っていると、分からせることが出来るのではないか。

　そうすれば、その三千万円を取り返すことが出来るのではないか。

　そういう思いが浮かんできます。

　――というよりも、その可能性に縋る以外は、ないのですが。

　僕は、説得を試みることにします。

　感情的にならないよう、感情的にさせないよう、出来る限り、落ち着いた口調で。

　――それはおかしいよね？

　――僕が使っているのは、マンションの家賃とか、食費とかぐらい。
　――せいぜい、月二十万円ぐらい。
　――いや、多分十五万円ぐらいだよ。

　――週休ゼロ日で、毎日長時間働いて。
　――しかも、自分一人で作った会社で。
　――唯一の管理職として。

　――全責任を背負って、何年間も働いてきて。

　喋っている内に、流石に感情が揺れ動いてくる。
　自然に語調が厳しくなって行きます。

　――その僕が、月二十万円程度で。

　――それに対して、君は。
　――必ず週三日は会社を休むし。

　――出社時間も、僕より遅いし。
　――夕方前には帰宅するし。
　――出社しても、株価のチャートを見たり、友達とチャットしたりしているばかりで。

　――真面目に働いている、他の社員の文句を言うばかりで。
　――その社員達だって、週休二日で毎日八時間働いて、それでも月二十万円ぐらい。

　――それなのに、遊んでばかりの君が、月百万って。
　――絶対におかしいだろう！

　低く、鋭い声で言います。

　そして、しまった、と思います。
　やってしまった。

　説得なんかじゃない、叱咤をしてしまった。

　そして、案の定――イーティンは、頬をさらに紅潮させながら、より鋭く睨みつけてきます。

　僕は思わず目を逸らしそうになりますが――いや、今は逃げていい時ではない、と。何とか自分を励まし、彼女を睨み返します。

　それでも、努めて冷静な口調で、言います。

　――会社のお金を、勝手に経理が持って行く。

　――こういうのは、横領と言うんだよ。
　――これは、立派な犯罪行為なんだよ。
　――警察に逮捕されることなんだよ。

　僕の言葉に、イーティンの表情がより険しくなったように感じます。

　僕は慌てて、さらに語調を緩めます。

　――でもね。
　――すぐに返金するなら、許すから。
　――警察にも届けないし。

　――いや、すぐじゃなくてもいい。
　――毎月十万円ずつとかでも、いいから。

　それに、と僕は言います。

　――ちゃんと返済してくれるなら、これからも、ここで仕事をしてもいいから。
　――真面目に働けば、給料だって、少し増やすかもしれないし。

　――だから、お金を返して欲しい。
　――その方が、君にとっても、いいことばかりだよ。

　途中危なかったけど、うまく話せた、と僕は思います。
　ちゃんと文句も言えたし、優しさも見せられた。

　何より、お金を返せば、結果的に得をすることを伝えられた。

　いい話が出来た。
　これなら、説得できたかも。

　僕がそう思っていると、イーティンがゆっくり口を開きました。

　――私は、遊んでばかりではありません。

　え？
　僕は思わぬ答えに戸惑います。

　――私は、とても努力をしています。
　――私は、すごく頑張っています。

　そして、と彼女は言います。

　――私は、それだけ貰っても良い人間です。

　僕は唖然とします。
　それでも、急いで言葉を続ける。
　――いや、だから、それは、おかしい……

　イーティンが突然動きました。
　僕は咄嗟に言葉を飲み込み、身構えますが。

　インチーはそのまま、黙って社長室から出て行き。
　続けて、彼女が会社を出て行く音がしました。

　僕は大きく息を吐きます。

　人の心が分からない僕に。
　家族の心も、同級生の心も、まるで理解出来なかった僕に。
　外国人の、しかも若い女性の心など、分かる筈もなかった。

　説得なんて、出来る筈もなかったのです。

　僕は頭を抱えます。