創作短編『風に吹かれて』

商品部に、水野という３０代の男がいて、遊んでいるような雰囲気で仕事をしている。

服装も、スーツよりジーンズの日が多い。
角刈りに丸めがね。
冗談を言って、周りを笑わせてばかりいる。
雑学好きで、

「マーフィーの法則、知ってる？
じゃあ、バタフライ効果は？
知らんの～？」

メーカーや問屋さんたちとの商談は、そんな雑談から始めていた。

彼は、会社のトップバイヤーである。
会社と言うのは、食品スーパー。県内に９店あり、ここは本社。


わたし、伊那 桂子 ( いな けいこ )は、２年前２５歳で入社して、ずっと店で働いてきた。

この４月、本社事務所に異動になり、販促物（ 店用のポップなど ）を作っている。

店にいたとき、スタッフが
「本社の水野さんが、相談に乗ってくれるよ」
と話しているのを耳にしていた。

まだ会ったことのないその頃、紳士的な優しそうな人を、想像していた。

でも、目の前の彼は、女子社員にちょっかいをかけて、大口を開けて笑っている。
( なんか軽薄そう )
と、しばらくは距離を置いていた。

その見方が変わったのは、ある日の会議でのこと。
各部門の長が集まっている部屋から、水野さんの怒っている声が聞こえた。

あとから聞いた話によると、店舗からの改善要求が議題になった時、社長に反論したらしい。

事なかれ主義の人が多いなか、現場の人たちのために、意見をする彼を、はじめて格好良いと思った。

◇
本社近くの店で、副店長をしている女の子と、仲良くなった。
わたしより入社は早いけど、同い年で気が合う。

黒くて長い髪を後ろで一本に結んでいる、笑顔の素敵な女の子だ。

みんなでカラオケに行くと、百合子は酔って、結んでいた髪をほどき、誰にでもしなだれかかる。

そんな、だらしのないところは目に余るが、なぜか放っておけない、不思議な魅力をもつ。

百合子は、各店へ商品の配送をしている、大竹くんが好き。

筋肉が盛り上がった腕は、半袖のところで日焼けしている。
顔は可愛いかんじで、野球の大谷選手を思わせる、誠実そうな男の子だ。

配送は物流センターだが、販促物を取りに、週に１回本社に来る。

ひとつ年下、弟みたいで可愛い。
百合子の好きな人、に興味があり、積極的に話しかけた。

ある日の仕事終わり、自分の車の置いてある駐車場へ歩いていると、大竹くんに声をかけられた。

嫌な予感・・・
それほど嫌じゃない予感がした。

大竹くんは、
「 伊那さんのことが、好きです」
と言った。

困ったな。
彼を恋の相手として見ていない。
あくまでも
『 百合子の好きな人 』だ。

そのとき沸いた感情を、なんと言ったらいいのだろうか。
少しだけ、この状況を楽しみたくなった。
返事を延ばし、思わせぶりな態度をとった。

でも、わたしが好きなのは、商品部の水野さん。
自分の気持ちが、はっきりした。

だから大竹くんのことは、なんとも思っていないと、
交際も断ったよと、しばらくしてから百合子に話した。

その時の百合子の顔が、一瞬悲しそうに見えた。

◇
時は巡り、水野さんとわたしはつき合い、結婚した。
わたしは退職して、専業主婦になった。

引っ越しの片付けが落ち着いたころ、会社の人たちが、新居に集まることになった。

男の人ばかり５人、ビールで乾杯することになりそうだったので、メイン料理は餃子に決める。

その夜、
リビングで話が盛り上がっている間、キッチンで、ひたすら餃子を作り続けていた。

アルコールの入った彼らは、あっという間にたいらげて、次の皿を待っていた。
わたしは汗だくで、孤軍奮闘していた。

水野と同じ商品部の坂本くんが、空いたお皿を持って、キッチンに来た。

坂本くんは、水野が来るまで、商品部のトップだった人だ。
今夜は運転手の役割なので、麦茶しか飲んでいない。

わたしの横に立ち、他の人たちに背中を向けて、話し始めた。

「今だから、言えるんだけど」
と前置きをして、

「水野さんはずっと、百合ちゃんのことが好きだったんだよ。」

と言った。

「伊那さんが本社に来る少し前に、告白して振られた・・・」

汗が、すっと引いた。

「あっ、そうなんですか？　知りませんでしたわー」
と、餃子の皮に水をつけながら、言った。

それからの料理は、どうやって作ったのか覚えていない。
「ごちそうさまー。おやすみなさーい」
という声が聞こえたときには
汚れたエプロンを付けたまま、玄関に立っていた。

◇
その日から、百合子の存在が心配になった。
水野は結婚したんだから、彼女へ行くわけがない。
そう、自分に言いきかせる。

そのうち、彼の帰りが遅くなる日が増えた。
同じ会社にいたから、そういう事情もわかる。
不安だけど、妻らしく理解しようと努める。

キッチンをきれいにしておくと、家族運が上がる。
とテレビ番組で誰かが言った。
ステンレスを磨いて、余計な事は考えないようにする。

ある日、彼が忘れて置いていった携帯電話に

『 今日は楽しかった。また誘ってください 』

という百合子からのメッセージを見てしまった。

酔って、しなだれかかる百合子の瞳を、熱く見つめる彼。
そんな映像が、脳裏をかすめる。

いやいや、きっと、みんなで食事に行ったんだろう。
でも、わたしに対する当てつけのような、文面にもとれる。

そもそも、夫婦でも、携帯を見てはいけなかった。
妄想と疑念と不安と反省が、頭の中をぐるぐる回って苦しい。

決定的だったのは、彼の寝言だ。
百合子の、名前を、呼んだ。

夫が浮気？　
いや、浮気じゃない。
あちらが本気で、わたしとは、彼女を諦めるための結婚だった。

彼は、きっと、わたしを愛そうとした。
でも、ずっと好きだった百合子の誘惑に、抗えなかった。

いやいや、
百合子は友だちの夫に誘惑なんて、しないだろう。

でも、わたしの優越感に感づいていたら？
大竹君への態度を、怒っているとしたら？

そもそも百合子は、水野に告白されたことがあることを、黙っていた。
水野も、黙っていた。

それなのに、なぜ坂本くんは、わたしに知らせたの・・・。

『 バタフライ効果 』

ブラジルで発生した蝶の羽ばたきは、テキサスで竜巻を引き起こす。
( 力学系の状態にわずかな変化を与えると、そのわずかな変化が無かった場合とは、その後の系の状態が大きく異なってしまうという現象 )

本社へ異動にならなければ。
水野を好きにならなければ。

大竹くんの気持ちを、
百合子の気持ちを、
ちゃんと、思いやれていれば・・・。

風が、嵐が吹き止まない。


◇
暗いトンネルに、光が見えたのは、それから一か月が過ぎたころ。

水野は、はじめて出会った、こころから尊敬できる人。
そして、彼を信じた。
それは紛れもない、わたしの真実だ。

蝶の羽ばたきが、竜巻に変化していくのなら
風に吹かれて、人生が変わっていくのなら

わたしが、蝶になればいい。

「 だいじょうぶだよ。明るいほうへ行こうね 」

お腹に手をあてて、優しく話しかけた。

　　　　　　　　　　　　おわり