カナダ全土のフードバンクが空前の需要に直面、「限界点に近い」

元記事はこちらから/Click here to read the original article.

カナダ中のフードバンクが危機に直面している。仕事を掛け持ちしている人から学生まで、これまでになく多くの人々がフードバンクを利用している。

この増加は、これらの重要なサービスを限界まで押し上げている。ハミルトンの中央フードバンク・サプライヤーでは、今年の利用者の3分の1が初めての利用者であり、フードバンク依存の増加という厄介な全国的傾向を反映している。

緊急食料の発送と受け取りのハブであるハミルトンのフードシェアからの最新の報告書は、サービス全体の需要が40％増加したことを強調した。

資源開発マネージャーのアシュリー・ミッチェル氏は、初めての利用者が増加しているだけでなく、長期的な利用者もこれまで以上に頻繁に訪れていると指摘した。

「家族、個人、カップル、飢餓を経験している人だけでなく、フルタイムの仕事を持っている人、パートタイムの仕事を持っている人もいます」とミッチェル氏はグローバル・ニュースに語った。「以前は必ずしもフードバンクのシステムを必要としていなかった人たちであり、フードバンクに頼るような一般的なイメージの人たちではないかもしれません」

ハミルトン・フード・シェアの2023年飢餓レポートでは、調査対象世帯の約半数（46％）がフードバンクからの支援を受けなければホームレスに直面することが示された。

一方、58％の世帯が家賃だけで収入の半分以上を費やしている。

ウォータールーを含むオンタリオ州全土の地域がこの悲惨な状況を反映しており、フードバンクの利用が最大43％増加したという報告もある。ウォータールー地域フードバンクのキム・ウィルヘルム暫定最高経営責任者（CEO）は、学生の利用者だけでも200％増加していることを明らかにした。

トゥルーノースが以前報じたように、学生ビザでカナダに留学している外国人学生が、お金を節約する方法として、フードバンクに行って "タダ飯 "をもらう様子を撮影している。この学生たちは、これが普通のことであり、受け入れられることだとフォロワーに伝えている。フードバンクに寄付をするカナダ人は、それが困っている人たちのために使われることを意図しているのであって、国際的な学費を支払うのに十分な資金を持つ留学生に使われることを意図しているのではない。

ニューブランズウィック州フード・デポ・アリメンテールのステファン・シロワ事務局長は、トゥルーノース誌に次のように語っている。

「システムは、この需要量をサポートするように設計されていませんでした。限界点に近づいています」とシロワ氏。

ハミルトンのフードバンク利用者の3分の1以上が初めての利用者という傾向は、ニューブランズウィックと同じような状況だという。さらに、より多くの労働者階級の人々がフードバンクを訪れており、定収入のある高齢者は大幅に増加しているという。

「近い将来、この傾向が逆転する兆しは見えません。今後2、3年のうちに、多くのカナダ人がかなり高い金利で住宅ローンを更新しなければならなくなるだろう。そうなれば、さらに多くの家庭が崖っぷちに立たされ、食糧難に陥りやすくなるでしょう」とシロワは言う。

シロワによれば、住宅をめぐる課題は最優先事項であるべきだという。家賃や住宅ローンの支払いが増えることによる経済的負担が、個人や家族に大きなストレスを与えている、と彼は付け加えた。

中部地方でも同様の問題が起きている。マニトバ州では、過去1年間でフードバンクの利用者が30％増加したと、ハーベスト・マニトバのマーケティング＆コミュニケーション・シニア・マネージャー、ジョン・ハイムは確認した。2023年には、マニトバ州のフードバンク利用者の40％が雇用されているという。

カナダ西部ではさらに深刻だ。

ブリティッシュ・コロンビア州では、2019年3月以降、フードバンクへの訪問件数が57％増加した。人口1万人以下の農村部では、その訪問数は101％に増加した。

2022年以降、生活費の危機がブリティッシュ・コロンビア州における食料不安の主な原因になっていると、フードバンクBCのエグゼクティブ・ディレクター、ダン・ホアン＝テイラー氏はトゥルーノースに語った。スーパーマーケットでの商品価格、住宅ローン、金利が、貧困ラインに近かった人々をその下へと押しやったと彼は付け加えた。

「その結果、フードバンクを利用する人は、BC州で40年間運営してきた歴史の中で、かつて見たことがないほど多くなっています」とホァン-テイラー氏は語った。

BC州のフードバンクを訪れる顧客のうち、主な収入源として仕事の収入を挙げる人は、現在、他のどの顧客グループよりも多く、社会扶助や年金を受給している人よりも多い。

「フルタイムで働き、おそらく2つの仕事を掛け持ちしているにもかかわらず、生活費をまかなうことができないという、憂慮すべき傾向が見られます」と、ホアン・テイラー氏は言う。

フードバンクのなかには、特に小規模な層では、サービスの縮小を検討せざるを得ないところもある、と同氏は付け加えた。多くのフードバンクでは、金銭と食料の両方の寄付が30〜40％減少している、とホァン-テイラー氏は言う。フードバンクはまた、食料を購入する際により多くの金額を支払っており、顧客と同じようにスーパーマーケットでのピンチを経験している。

フードバンクは、緊急事態が発生した場合に対処できるよう、非常用資金を確保している。需要の高まりを受け、一部のフードバンクは、急増に対応するためにこれらの蓄えを使わなければならなくなった。