すりかえられた制服　#note墓場

鬱蒼とした森の中に、今は使われていない古い校舎がある。かつては大勢の生徒たちがやって来て、毎日賑わっていた校舎。

その高校の正面玄関をくぐると、目の前にはホールが広がっていた。昼間は明るい陽射しが差し込み、常に人通りがあり、中庭に通じる扉もある広いホール。受験の際など、父兄の待合室として使用されることもあった。

そこで起きた不可解な出来事があった。

あれは忘れもしない高校３年生の秋の放課後。

突然の全校集会があった。

体育館に緊急招集された全校生徒の前で、校長先生の話が始まった。

ちょうどその時期は、受験生たちが親子連れで学校見学に来ていた時期と重なっていた。

そのホールに、学校見学者たちに向けて、学校紹介のパネルと一緒に、新品の制服が展示されていた。見学期間も過ぎ、片づけを始めたところ、展示用に業者から特別にお借りしていた新品の制服が、シミだらけの汚い制服にすりかわっていたというのである。

不測の事態を受けて、校長先生自ら業者に謝罪。事態を重くみて、急きょ全校集会が開かれる運びとなった。

犯人は不明。恐らく内部、つまり生徒の仕業と思われる。普通に考えると、新品の制服を着ている生徒が怪しい。本気で探そうと思えば、犯人を探せそうな気がした。

集会の後、教室に戻る中、一様に驚きの声を上げる生徒たち。

「えー！　よくそんな事が出来たね。」
「信じられない！」
「やっぱり生徒がやったのかな？」
「古い制服と取り換えてあったんだから生徒じゃないかな。」
「１人でやったのかな？」
「１人では無理かも。集団でしょ！」
「こんな田舎の学校でねぇ…」
「だけど、どうやって？」
「目撃者が誰もいないなんて事、ある？」

学校中が蜂の巣をつついたような騒ぎとなった。

犯人は、展示された新品の制服を見て、出来心ですりかえてしまったのだろうか？

黙ってすりかえてしまう事に、罪の意識はなかったのだろうか？

分かりはしないと思ったのだろうか？

元来、盗癖があったのだろうか？

何より、あの広くて遮るもののない、常に人目のあるホールで、白昼堂々と、そんな大胆なことが可能なものだろうか？

まだ高校生が携帯を持っていない時代だったから出来たのか？

数々の疑問が浮かんでは消える。

事件の記憶だけを残して…

犯人は、今頃どうしているだろう？　

バレなくて良かったと思っているだろうか？

それとも、良心の呵責を抱えているだろうか？

そんな出来事自体、忘れてしまっただろうか？

闇の中の真実は、遂に謎のまま。

それから数年後…

時代は変わり、すべてが新校舎に移った。

日当たりの良いホールがあった旧校舎は使われなくなり、放置されて久しいと聞く。

少子化で、生徒数も減った。

以前は、道路の上に架かる橋が、分散して建てられていた校舎を繋ぐ役目を果たしていた。

しかし、今はあの橋を渡ることはない。

旧校舎は閉鎖され、橋の向こうに打ち捨てられた。

かつての学び舎に入ることはもう出来ない。

そこで起きたすべての歴史を秘めたまま、鬱蒼とした森の中に、無人と化したその校舎は、今もひっそりと佇んでいる。

あの未解決事件の真実を知るホールには、晴れた日には今も明るい日射しが届く。すべてを白日の下にさらけ出すように。　

雨の日には、数多の滴が大きな窓ガラスを伝う。悲しい罪を洗い流すように。

コチラの企画に参加させて頂きました。
人の心の闇に迫ってみたつもりです。ホラーというよりミステリーになってしまいました。