スーサイド・ツアー（第18話　疑惑）

2024年5月20日 12:13

相変わらず妹尾の声は小さかったが、普段よりちょっとだけ明瞭に発音しているように聞こえる。
「女なんて、そんなもんだよ」
　井村がそう吐き捨てた。
「あら、あたしもそう？」
　いたずらっぽそうな目で、翠が井村を見ながら聞いた。
「そ、それはねえけど」
　井村の目が、泳ぐ。
「そう言えば10時の後、10時半ぐらいにも余震があったな」
　日々野がそう口にする。
「俺も、気づいた」
　井村がそう同意した。
「ちょっとやっぱり美優さんが心配だから、あたし見てくる」
　一美はそう宣言すると、1階にある美優の部屋に向かって歩く。一美は、ドアをノックする。返事はなかった。
　念のためノブに手をやる。施錠されていなかった。扉を開く。
　ベッドには胸を血で染めた美優があおむけに横たわっている。
　近くの床に血で染まったバタフライナイフが落ちていた。一美は思わず悲鳴をあげる。
　悲鳴だなんて、自分のキャラではないのだが、あがってしまったものは仕方ない。室内の壁の時計は、12時半を過ぎている。
「また、やられたか」
　一美の背後で、日々野の苦い声が響く。日々野が遺体に近づいてさわった。
「顎関節の硬直が始まってるから、少なくとも亡くなって1時間以上経過している。手足の先は硬直してないので8時間はたってない」
「最初にあたしがこの大広間に来たのが11時だから、少なくともそれ以前に美優さんは殺されたってわけね」
　翠が、そう口にする。
「許せねえ」
　地の底から這い上がるような声で井村が言葉を吐き捨てた。
「一体どこのどいつなんだよ！　理亜ちゃんも、竹原夫妻もいい人だったのに」
「どうせみんな死ぬんですから、別にいいんじゃないですかね」
　小声でそう話したのは、妹尾である。
「どういうこったよ」
　怒髪天をつく勢いで、井村が妹尾に迫ってゆく。
「だってそうでしょう？　僕ら全員自殺しに来たんですから。来週の月曜日に死ぬか、今死ぬかだけの違いです」
　井村は、妹尾の着ているTシャツの襟元をつかんだ。
「てめえが殺したのか！？」
「そんな馬鹿しませんよ。意味ないです。月曜に全員死ぬんですから」
「ちょっとやめなさい」
　脇から翠が突っ込んだ。
「だってよお。あんまりな言い草じゃねえか」
　井村の噴火は、すぐには収まらないようである。
「でも本当、一体誰が殺したんだろう？　妹尾君の言う通りで、来週の月曜日には全員死ぬのに」
　日々野が不思議そうな顔になった。
「あたし、もう嫌！」
　一美は思わず叫んでいた。
「一刻も早く、こんな島出ていきたい。こんな場所で死ぬのは嫌」
　一美の目から涙がこぼれ、声が震えた。
「そうだよね。気持ち、わかる」
　翠が、悲しげな表情でそう口にする。
「わかるわけ、ない！」
　一美は怒鳴った。
「あんた達は最初から死ぬつもりで来たんでしょう！？　あたしは、そんな気ないんだもん」
「だったら、どんな気で、ここへ来たんだよ？」
　井村が突っかかってくる。
「悪いけど、私は君を信じられない」
　日々野がそこで発した台詞は、冷凍庫から出してきたばかりのように冷ややかだ。
「悪いけど、私は最初から井村君と那須さんを疑っていた。2人共自殺願望があるように思えなかったからだ」
「それは、あたしも考えた」
　翠が、口をはさんできた。
「僕も……」
　消え入りそうな声で、妹尾が同意する。
「今部屋を覗きに行って、遺体を発見したのも不自然だ。本当は早めに起きて、君自身が、美優さんを殺したんじゃないか？」
　日々野が、さらに続けた。
「私も含めて、また殺人が起きるとしたら、深夜だと予想した人が多かったはずだ。なのに君は、まるで美優さんが殺されたのを知ってたように、部屋に向かった」