「弾丸フェリー」でゆく大分・別府旅行記　～なんだかんだ別府を満喫する回～

2023年7月28日 22:10

前回のあらすじ

久しぶりにフェリーに乗りたくなった
新造船の「さんふらわあ・くれない」に乗った
久しぶりのフェリーを満喫した
いやー楽しかったと思っていたら、朝７時前に下船させられた

どないすんねん

別府の朝（午前6時55分）

朝6時55分の別府で何をするんですかね？
と思うかもしれませんが、別府は地味に狂った街なので、この時間から入浴できる温泉がたくさんあります。
まるで、うどん県の朝6時からやってるうどん屋みたいですね。

ところが、今回の目的は温泉ではありません。

今日の目的地は「杵築」という街になります。
この街は、古い町並みがあるだけでなく、雰囲気のある坂道もたくさんあって、カメラを持ってウロウロするには良さそうなところになります。
特に「酢屋の坂」というのは、いかにも映えそうですよね。

別府からは普通電車でも25分、特急列車なら15分の距離。
これは撮りたい……！

午後からは雨予報ですが、今のところ晴れていますし、青空も見えますから、きっと大丈夫でしょう！
ということで、レンタサイクルに乗って朝ごはんに向かいます。
向かったのは、大分の観光地であるジョイフルです。

いい感じにお腹が満たされました。
まだ朝も早いので、別府を散策しましょう。
別府の町並みは、とても雰囲気があります。今流行りの「昭和レトロ」という言葉が似合いますね。

などとしていると、面白いものを発見しました。
その名も「エッチビル」です。

ちなみに「エッチビル」にエッチなお店はありません。
エッチなお店に御用の方は、竹瓦温泉の方面へ向かってください。
~~竹瓦温泉の裏手にあります。~~

などと別府を茶化しているとバチが当たりました。
突然、天気が急変して大雨が降ってきました。

予定変更！雨の別府は温泉で溶けよう！

別府は言わずもがな、温泉の街です。
雨に降られて悲しい気持ちを癒やしてくれるのは、温泉しかありません。
というか、別府に来たなら大人しく温泉に入れよって話です。

ということで、私が別府駅西口からバスに乗ってやってきたのは、鉄輪（かんなわ）温泉です。
鉄輪温泉は別府八湯のひとつで、有名な「地獄めぐり」はその多くがここにあります。つまり、ここが地獄の中心地ってことですね。

この坂沿いにも、数々の温泉施設が立ち並んでいます。
見たところ、多くの温泉が100円で入れるようです。激安すぎんか？？？

また、地獄蒸し、と書かれた建物も見られました。ここでは、卵や野菜などの食材を入れて蒸して食べることもできるようです。
なんだか平和な地獄だなあと思いつつ、坂を下ってやってきたのがこちら！
その名も「鉄輪むし湯」です！

こちらに入ると、とても愛想の良いおばちゃんが対応してくださいました。
急遽の予定変更でしたので、タオルなどは持ってきておりません。言われるがままに、手ぶらセット（1000円）を購入しました。
更衣室に入ると、別のおばちゃんから浴衣を渡され、まずは内湯のかけ湯で下半身を洗うように言われます。その後、体を拭いて浴衣を着ます。

そして、メインの「蒸し」の工程が始まります。
更衣室の隣には、小さな石室が用意されていて、扉の上には木の板に「むし湯」と書かれています。なるほど、私はここで蒸されるわけですか。

茶室のような狭い扉をくぐると、むわっと熱気に襲われるとともに、ほんのりと心地よい香りを感じます。足元を見ると、枯れ草がたくさん敷かれています。
むし湯とは、石菖（せきしょう）と呼ばれる、清流にしか生えない薬草を、温泉の蒸気で熱して、その上に人が横たわる、一種のサウナのようなものです。その歴史は古く、鎌倉時代から続く「入浴方法」なのだそうです。

「８分後、また呼ぶので頑張ってくださいね。辛くなったら、いつでもそのドアから出られますんで」
愛想の良いおばちゃんが、ピッとキッチンタイマーをセットします。

「わかりましたー」

わかったと言ったはいいけれど、湿度も高くてかなり暑い……熱いです。
呼吸をすると、熱気が体の芯まで染み渡ります。

狭くて薄暗い石室の中で、浴衣を着てアツアツの草の上に横たわっていると、「ワァ……ちいかわでこんなエピソードがありそうだなァ……」などと考えてしまいます。ちいかわが蒸し焼きにされる回。

ところが、しばらくすると。
「あれ……？　意外と気持ちいいかも……！」

（気持ち良くなければ、ただの拷問だろうが）

最初は熱いな～つらいな～と思っていたのが、段々と気持ち良くなってきて、最後は癒やされるような気持ちになりました。熱いけど。
ちょうど気持ち良くなったころ、外からキッチンタイマーの音がして、先ほどのおばちゃんが扉を開けてくださいました。

外に出ると、まずはゴザの上で体にくっついた草を取ります。
洗い場できっちり汗を流したら、内湯に浸かってフィニッシュ。
この内湯も、ちゃんと別府の温泉です。
なんか贅沢な温泉の浸かり方してるような気がします。

雨が降ってしまったのは残念ですが、これはこれでリフレッシュできて、とても素敵な時間を過ごせました。
鉄輪温泉、別府駅から毎時３～４本はバスが出ているので、とても便利の良い場所です。雨が降っていなくてもオススメです。