すれ違い

この時期はどこの百貨店もバレンタインフェアをやっている。上階の催事会場は女子で一杯だ。僕も紛れて行ってみた。

いっぱいのチョコレート。お店によっては売り切れのころもある。売り切れでも「お先に上がらせてもらいまぁす（ルンルン）」というわけにはいかないらしく、手持ち無沙汰な店員さんがいたりする。

「あぁ、どれもおいしそうだぁ」と思いながらも、どれひとつとして手にすることはなかった。見ているだけで満足してしまったのだ。

「もう帰るか」と最後のエリアをあとにしようとした瞬間、目に入ったのはワインの瓶。

「ん？確かにワインだったよね？」

見るとアイスワインだった。僕はこの半年くらいアイスワインを探していた。といっても真剣に探していたわけでもなく、見つけたら買おう程度に考えていたのだ。

「これはメープルワインといってメープルシロップ100％でできているんです。スモーキーな香りでとても希少なワインなんですよ」

そういわれたら買うしかないだろう。しかも最後の一本だという。これは運命の出会いだとしか思えない。

「どうもありがとう」

迷わず購入した。意気揚々。

もう疲れたし帰ろう。帰ってメープルワインで癒やされよう。そう思ってスイカを出そうと手荷物を漁っていたとき、

ガシャン！！！

嫌な音がした。荷物のひとつを落としてしまった。たったひとつ落とした荷物がメープルワインだった。液体が僕の足元に広がっていく。あぁ、僕のメープルワイン…

甘い香りがした。僕はこの甘さを自分の口の中で味わいたかった。僕の代わりに味わってくれたのはアスファルトだった。

運命の出会いなどではなかった。