掌編小説 ｜ 白い靴

　白い靴を履いて出かけると、どこまでも行けるって噂だよ。
だけどね、そんな怪しい説を本気で信じるやつなんていないんじゃないか？俺以外には。だはは。

　いやね、白い靴なんて履くのは本当に久しぶり。たぶん、ファーストシューズ以来じゃないかな。
それだって、写真に一枚残っているだけだし、嫌がって大あばれしていたようだから、履いていたかも定かじゃないよ。
だから、きっと、これこそがマイファーストホワイトシューズ。合ってる？

　でね、ファーストシューズとホワイトシューズと聞いて思い出すのはお袋だよ。
お袋はねえ、俺とは逆に、白い靴しか履いたことないって言うんだよ。いや、本当に。
親父が死んだ時だって、泣きながら白い靴を黒く塗って通夜に出たんだから。俺はそんなお袋を見て、泣いてるけど冷静だなーって。母は強し。

　でさ、俺はこの白い靴を履いた瞬間から、ずんずんずんずん歩き続けて、いよいよ迷子になっていると思うんだけど、それでも足が止まらないんだわ。

　途中、色んな知り合いに会ったよ。俺が生まれて直ぐに亡くなった祖父母とか、幼稚園の時に好きだった女の子、喧嘩ばかりだったけど、一番仲の良かった健太。

　中学で告白した女の子ともすれ違ったけど、見た目が随分変わっていたから、声はかけなかった。
初めてのアルバイト先の店長、進学塾の講師、大学の先輩、そして先週婚約した彼女。

　みんな、何故か元気がなかったな。俺だけは止まることなく歩き続けててさ。

　途中、見たこともないくらい綺麗な花の絨毯を元気よく踏みつけて、大きな川も歩いて渡ったんだ。この靴、水陸両用みたいよ？

　その間、もうこれ以上、俺に知り合いはいないだろ、ってくらいの人達に見送られてさ。
見送られて？

　あれ、俺って見送られてたのかな。なんでだろう。そういえば、みんな悲しそうに俺に手を振ってたよな。

　あ、だけどさ。見送りなんだとしたら大事な人が抜けてるよ。一番……とは恥ずかしくて言いたくないけど、大事な人。お袋だよ。

　お袋は俺の前に現れてないな。
　いったい、どうしたんだ……？

あ！

お袋！

母さん！ここだよ！

ねえ、こっち来てよ！

え？

聞こえないな。
全然、聞こえないよ。

どうして泣いてるんだ。

おい、母さん……

どうして

どうして

黒い靴履いてるんだよ……

[完]

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