【シドニー編⑤】優しい友達

2016年の４月の下旬

シドニーは少しずつ、夜になると肌寒い季節になっていました。

いつものようにストリートコートで試合をしていると、


『君もしかして日本人？』



ふと日本語で話しかけられて横を見ると、

身長は170センチ位、
黒髪でメガネを掛けた、優しい感じの日本人男性が立っていました。



『たまにこの公園に来てるんだけど、
日本人の子がコートにいるの珍しくてね。』



その方は丞（タスク）さんといい、

僕と同じく１年間のワーキングホリデービザで日本から来て、

料理人の経験を長く持ち、シドニーでもレストランで働いている方でした。




『バスケの経験はそれ程多くないけど、
もしよかったら入れてもらえない？』



『是非是非、一緒にやりましょう！』



丞さんとはその日の内に仲良くなり、
それからはよく待ち合わせして、一緒のチームでバスケをするようになりました。



（当時の僕はほとんど観光もせず、ただただ「勉強・仕事・バスケ」の日々を過ごしていたので、

新しくできた“繋がり”に内心、嬉しかったのかもしれないです。）

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丞さんとチームを組んで試合をしていたある日、

同じチームにいた台湾人の仲間が、相手チームの選手と喧嘩になりました。


「You did foul !!」
（今のファウルだろ!!）


「What? you did same thing!」
（何？それならさっきお前も同じことしただろ）


一触即発の雰囲気になったその場はなんとか収まり、
大事にはなりませんでした。


ただこのストリートコートでは当たり前ですが審判はいなく、
接触プレイに関してはお互いの任意でやっていた為、
このような喧嘩は珍しくはありませんでした。


また日本と比べて接触の多いオーストラリアのバスケでは、

丞さんも指や手を怪我したり、
僕も家に帰ってシャワーを浴びると、全身に赤い打ち身の跡ができたりしていました。笑

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その喧嘩の後、台湾人の仲間がコートの横に座っていたので話しかけに行こうとすると、


丞さんが何気なくその仲間の横に座り、



「Are you ok？」
（大丈夫？）


「Ok .No problem」
（オーケー、大丈夫）



そして少し沈黙があった後、


「I understand your mind
（君の気持ちは凄いわかる）

You good」
（良いプレイだったよ）



そう優しく、ただただ声を掛ける丞さんを見て、


（この人は本当に優しい人だなぁ）

という温かな気持ちと、1人の大人として尊敬の念を感じたのを憶えています。


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『タクマはなんで留学しようと思ったの？』



バスケの帰り道、丞さんと僕は駅に隣接してるタピオカ屋さんに寄り、

すぐ横の夜空が吹き抜けて見えるベンチに座って、話をするのが定番になっていました。



『1番は“好奇心”です。


あと、実は将来おそうじ屋を独立したくて、
自分の自信を深める為に来ました。』



その時初めて、将来の“目標”を自分以外の人に言葉に出して話ました。



言わなかった理由は当時の僕は22歳、
まだ何者でもない僕の“妄想”を、

周りの人はどんな風に聞いてくれるのかな？

という不安があったからでした。




『おーめっちゃ良いやん‼︎
タクマならできる気がするよ。』


『あと実は俺も、日本に帰ったら自分のお店だそうと思っててね。

その為の資金も貯めてあるんだ。』



『あそうなんですか⁉︎

タスクさんほんとに凄いですね‼︎』



この時僕は、人と人との“繋がり”の面白さと、

前に向かって走り続けてる人の“カッコ良さ”を感じました。


（素敵な人に出会えたな。僕も頑張ろう。）


そう思いながら、タピオカジュースを片手に、
星の広がる夜空と、夢を語り合ったこの日の記憶は、


僕の中に今も、深く深く残っています。


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この２年後の2018年、


丞さんは東京都調布市にて『串カツ民屋　仙川店』を開業。

皆さんも東京に行った際は是非是非訪れてみてください＾＾✨

【串カツ民屋　仙川店】

串カツ民屋　仙川店