3-⑭ 未来君

　暑さを避ける為に、2人は大船駅のスターバックスで喉を潤し、火照った体を休ませた。
　面会時間まであと40分。
病院は、ここから歩いて10分ほどで着くことができる。差し入れは2つとも無事にゲット、稲荷寿司もあんぱんも保冷バックに収めてある。

　シミュレーション通りに上手くいくだろうか･･･翔馬の緊張を見てとったのか？
すみれがアイスティーを飲む手を止めて言った。
「翔馬君、大丈夫？いつかは正直に話さなくちゃいけないけれど、今はまだその時じゃない。手術が無事に成功してから
･・･」翔馬は頷いた。

「うん。分かってる」
〝未来・･・力を貸してくれよな。〟

　にっこりと笑っているスマイルあんぱんで力をチャージした2人は、武士の如く、意を決して立ち上がった。

　刀こそ備えていないものの、これぞまさしく、〝いざ鎌倉！〟である。

　夏色の太陽が煌々と光輝き、巨大な大船観音が睥睨するかのようにように、あたりを見回していた。

「こんにちは！」
少年は元気な声で挨拶をした。いかにも利発そうな男の子である。
　ベッドの上で休んではいるけれど、顔色は良く、とても心臓に病を抱えているとは思えない。しかし、周りの医療機器が彼の病状の深刻さを示していた。

　けれど、彼は屈託なく笑っている。
その力の源が、この病室に溢れていた。
　未来からのプレゼントなのであろう、サイン色紙やステッキにゴーグル、グローブには、全て未来のサインが入っており、少年を見守るようにテーブルの上に鎮座していた。

　西陽を受けて、ステッキがキラキラと輝いている。

　何より驚いたのは、未来が勝ったG1レースの記念馬服が壁に飾られていた事である。
〝これ･・･本物だよなあ‼︎凄え!!〟
目がテンとなっている翔馬に少年が声を掛けた。

「未来さんが馬主さんにお願いして、僕にプレゼントしてくれたんだ‼︎」彼の瞳はキラキラと輝いていた。
「僕も未来に頼まれたんだ。未来君が日本にいる間に翔馬も会ってあげてくれって！元気をあげてくれって！ほら、先週ちょっとミスしちゃって騎乗停止になったから、よしチャンスだと思ってさ！」
　翔馬がドキドキしながら言った。

「あははは！ありがとう翔馬さん！僕、翔馬さんも大好きだよ！いろんな事知ってるもん！ライバルだけど親友だし、甘いもの好きな事とか、鮎とサンマが嫌いな事とか。あと、僕実家が和歌山だから
、隣にいるお姉さんTVで見た事あるし」未来君がペロっと舌を出した。

「はじめまして未来君！すみれです。よろしくね！」少年は笑顔を見せ、ペコリと頷いた。

　翔馬が、PARADAISE ALLEYのあんぱんと、光泉の稲荷寿司の包みをベッド横のテーブルに広げると、
「わあ〜っ！大好物だあ〜‼︎」と、瞳を輝かせた。両親が、
「本当に、遠いところまでわざわざありがとうございます」と、恐縮している。
「いえ。騎乗停止になってこそ、未来君に会えたのだから、本当に良かったです
。未来君食べようよ！僕とすみれは、歩きながらたくさん食べたんだよ!」すみれも笑顔で、うんうんと頷いている。

　たくさん話をした。
減量や好きな食べ物、落馬の怖い思い出
、英国での同着決着、そして凱旋門賞の展望について（彼は本当に競馬が好きなのだ!）など。
　あの安田記念の翔馬の咆哮に少年は感動したようだった。
　食べては笑って驚いて、また食べて・
・･。とても楽しげな様子で翔馬の話に聞き入っていた。

　途中、彼の両親が気をきかせてくれたのか、〝私達、1階のレストランでコーヒーを飲んできますので、どうぞごゆっくりして下さい〟と、席を立った。
　すみれも目配せをして、2人の後を追った。

　少年がベッド横の壁に掛けてあるリュックの中からポーチを取り出した。真っ白い馬がターフを駆けているプリントがされていた。
　翔馬が手渡されたのは、20通以上のエアメールの束であった。
〝読んで欲しい〟と、促されたので、翔馬は封筒に記された数字の順番通りに読み始めた。

　未来が少年の事を知ったのは、米CNN
の記者との取材がきっかけであった。
　未来が米国で行っている社会福祉活動についての取材を受けている時に、記者から1枚の新聞記事を手渡されたのだ。

〝心臓に疾患を抱えても笑顔を絶やさない7歳の少年に愛の手を!〟

　その記事には、米国競馬を席巻する朝日未来の大ファンであり、いつか馬に乗るのが夢！と書かれていた。未来は記者に、少年と連絡を取るための仲介役をお願いし、晴れて少年と文通をする事になったのであった。

　未来の手紙は、優しさで溢れていた。
〝いつか会ったら一緒に馬に乗ろう！俺も頑張ってG1レースたくさん勝つから
、未来君も頑張れ！〟

　中には、たくさんの写真が同封されていた。
　数々の表彰式の写真、ヴァイオレットエヴァーガーデンで勝ったレース直後のサムズアップの写真、自宅で寛ぐ未来と
騎手仲間がピザやチキンを頬張っている写真・･・。

「みんな･・･隠さなくてもいいのにな・･
・」少年がポツリと呟いた。

　少年の瞳から、嘘偽りのない、穢れなく透明な無垢の涙が溢れ出した。

　PS•••いつもお目に留めていただき、心より感謝いたします🥲😊次回配信は11月25日土曜日午前8時です。未来君が夢を語ります。大空へ羽ばたく夢を！
　それではまたお会いしましょう🙇🙏

　　　　　　　　　　AKIRARIKA

🐴💨🔥🐴💨🔥🐴💨🔥🐴💨🔥🐴💨🔥

　いよいよ日曜日、世紀の対決JCが東京競馬場にて開催されます🐴🔥💨
　世界最強馬イクイノックスvs牝馬最強三冠馬リバティアイランドの一騎打ちなのか、それとも実力馬タイトルホルダー
、そしてダービー馬ドウデュースの巻き返しはあるのか？

　ドキドキが止まりませんね💓💦
全馬無事のゴールを願います🙏🙏🥺🥺

睨み合う3頭🐴🐴🐴😁

一体どうなるのやら😅💦

睨み合う父親達💦ドゥラメンテ、キタサンブラック🤣

この写真を撮っているときに幼稚園児がやってきて、「お馬さんだあ〜🐴❤️」って🤣

　　　　結末はいかに🥺🥺🙏🙏

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