スペシャルティコーヒー：究極の一杯を求める旅

はじめに

こんにちは、アツヲです。いつもコーヒーに関する知識を追求し、文献を読み漁っています。私自身、コーヒーについて理解が深まるほど、一杯一杯がより美味しく感じられるようになりました。今日は、そんな私と一緒に、スペシャルティコーヒーの世界に飛び込んでみましょう。

スペシャルティコーヒーとは、単なる高級コーヒーではありません。それは、生産から淹れ方まで、コーヒーの可能性を追求する一連の流れを表す概念なのです。その定義や基準、そして魅力について、詳しく探っていきたいと思います。

スペシャルティコーヒーの定義

スペシャルティコーヒーという言葉は、1970年代にアメリカで生まれました。スペシャルティコーヒー協会（SCA）によると、スペシャルティコーヒーとは「欠点がなく、明確な個性を持ち、生産地や製法に由来する風味の特徴を備えたコーヒー」のことを指します。[1]

具体的には、生産から焙煎、抽出に至るまでの全ての工程で、品質と独自性が追求されたコーヒーを意味します。生産地や品種、加工方法などが明確で、トレーサビリティが確保されていることも重要な要素です。

スペシャルティコーヒーの基準

では、どのようなコーヒーがスペシャルティコーヒーと認められるのでしょうか。SCAでは、以下の基準を満たすことが求められています。[2]

1. 欠点豆の混入が極めて少ない（生豆の段階で5%以下）

2. 素材の持つ個性や風味特性が明確である

3. 生産地や生産年度、品種などの情報が明らかである

4. 収穫後の加工処理が適切に行われている

5. 焙煎が的確で、風味を最大限に引き出している

6. 抽出時に、豆本来の風味が再現されている

これらの基準を満たすコーヒーは、ただ美味しいだけでなく、生産者や焙煎士、バリスタの dedication と情熱が注がれた、まさに特別な一杯と言えるでしょう。

スペシャルティコーヒーの魅力

スペシャルティコーヒーの魅力は、何と言ってもその多様性と奥深さにあります。生産国や農園、品種、加工方法などの違いによって、味わいのバリエーションは無限大。まるでワインのテロワールのように、コーヒーにも、土地や気候、人の手が織りなす個性があるのです。[3]

例えば、エチオピアのゲイシャ種は、ジャスミンを思わせる上品な香りと、透明感のある酸味が特徴。一方、パナマのゲイシャ種は、より力強い香りと、凝縮された甘みが魅力です。同じ品種でも、育った環境によって、こんなにも表情が変わるのです。[4]

さらに、スペシャルティコーヒーは、生産者と消費者をつなぐ架け橋としての役割も果たしています。トレーサビリティが確保されていることで、私たちは、自分が飲んでいるコーヒーがどこで、誰によって、どのように作られたのかを知ることができます。そして、その背景にある物語に思いを馳せることで、より深くコーヒーを味わえるようになるのです。[5]

スペシャルティコーヒーの課題と未来

しかし、スペシャルティコーヒー業界には、課題も存在します。高品質なコーヒーを追求するあまり、生産者の労働環境や収入が軽視されがちだというのです。コーヒー豆の価格が上昇しても、その恩恵が農家に十分に行き渡っていないのが現状です。[6]

また、気候変動による影響も無視できません。コーヒー栽培に適した土地が減少し、病害虫のリスクが高まることで、安定した品質の確保が難しくなりつつあります。[7]

これからのスペシャルティコーヒー業界には、サステナビリティの視点がますます重要になってくるでしょう。倫理的な調達や、環境に配慮した栽培方法の確立など、美味しさを追求するだけでなく、持続可能性を高める取り組みが求められています。

そして何より、スペシャルティコーヒーの本当の価値を、私たち消費者が正しく理解することが大切です。一杯のコーヒーに込められた想いや物語を感じ取る感性を磨くこと。そこから生まれる共感と対話が、よりよいコーヒー文化を築いていくのだと信じています。

究極の一杯を求める旅に終わりはありません。スペシャルティコーヒーの世界は、私たちを飽くなき探求へと誘います。味わいの向こう側にある、人と自然、文化と産業のつながりを感じながら、これからも一杯一杯を大切に味わっていきたいものですね。

出典:
[1] Specialty Coffee Association. "What is Specialty Coffee?" https://sca.coffee/research/what-is-specialty-coffee
[2] Specialty Coffee Association. "Protocols & Best Practices." https://sca.coffee/research/protocols-best-practices
[3] Hoffman, James. The World Atlas of Coffee: From Beans to Brewing - Coffees Explored, Explained and Enjoyed. Mitchell Beazley, 2018.
[4] Boot, Willem. "Geisha: The World's Most Expensive Coffee." https://www.perfectdailygrind.com/2019/01/geisha-the-worlds-most-expensive-coffee/
[5] Transparent Trade Coffee. "Why Transparency Matters." https://www.transparenttradecoffee.org/why-transparency-matters
[6] Kline, Austin. "The Staggering Divide Between the Income of Coffee Farmers and Coffee Sellers." https://sprudge.com/the-staggering-divide-between-the-income-of-coffee-farmers-and-coffee-sellers-158005.html
[7] Bunn, Christian, et al. "A Bitter Cup: Climate Change Profile of Global Production of Arabica and Robusta Coffee." Climatic Change, vol. 129, no. 1-2, 2015, pp. 89-101.