余った外貨を電子マネーに変えるスタートアップ、ポケットチェンジ

海外渡航から帰国した後、手元に余った外貨の現金をどうしていますか？
今回は、日本のスタートアップ企業が提供する、海外旅行の際に余った外貨を電子マネーや各種ギフトコード、クーポン等に両替できるサービス「Pocket Change」について紹介します。

少額の外貨は両替に手間がかかるため、お土産や募金に回したり、いつ行くかわからない次回の渡航のために家で保管したりするケースが多いのでは無いでしょうか。

そんな負を解決してくれるのが「Pocket Change」です。

空港で何度か見かけながらも機会を逃していましたのですが、ついにPocket Changeを使ってみたところ、感動する体験が出来ました。

動画は実際に試してみた様子です。（渋谷 宮下パーク内）緑色のPocket Changeのマシンに30枚ほどの外国コインを投入し、それをPASMOのチャージに交換しました。

こちらが交換後のレシート。これまで海外渡航をした後、余った外貨は雑多に管理してしまっており、正直どれがどこの国の硬貨なのかわからない状態になっていました。

しかし、このPocket Changeでは複数の外貨を同時に投入しても、一律で希望する電子マネーに交換することができます。おかげで雑多に突っ込んだウォン、ユーロ、ドルが566円分の交通系残高に変わりました！

今回はPASMOを選択しましたが、交通系電子マネーだけでなくAmazonギフト券やGoogle Play ギフトコード、普段使っているような電子マネーに交換可能です。(※日本円への交換の場合)

Pocket Changeは日本円以外にも複数の国の通貨への交換も対応しており、USならスターバックスカード、中国ならWeChatPay、韓国はT-COIN(T-MONEY)などの交換先が選べるようです。

事前の登録も必要なく、動画のようにマシンに外貨を投入→交換先を選ぶ、だけの僅か2stepと簡単に利用できました。

（強いていうなら硬貨を1枚ずつ投入しなければならないことにもどかしさがありましたが、それ以外は完璧なUI/UXと言えます。）

「Pocket Change」を開発する日本スタートアップ

この「Pocket Change」を運営するのが、日本のスタートアップ、株式会社ポケットチェンジです。ポケットチェンジは、ハードウェアエンジニアとExit経験のある2人の起業家によって2015年に創業されました。

ポケットチェンジ社では、キャッシュレスの民主化を掲げて、外貨を電子マネーに変えるマシン「Pocket Change」以外にも、オリジナルの電子マネーを作れる「Pokepay」などのサービスを開発しています。

日本におけるキャッシュレス決済比率は、2022年時点で36%と主要国の中では低い水準にあり、政府もキャッシュレス環境の整備に力を入れています。ポケットチェンジ社が創業した2015年では、18%という状況でした。

Cashless payment ratio in major countries (2021)

Cashless payment ratio in major countries (2015)

Pocket Changeのアイデアは、CEOの松居氏と青山氏のハードウェアエンジニアリングの経験と外貨の回収・交換のアイディアを組み合わさって生み出されました。

CEO2人が創業前夜からの道のりを語ったダイアログでは、最初の空港での設置や、電子マネー交換端末の検定に台車で持って行った際の秘話などスタートアップらしさを感じる泥臭いエピソードが挙げられています。特に、関空で深夜に設置作業を行った時の話、地域通貨の導入時に発生したトラブルに立ち向かったエピソードは印象的でした。また、コロナ禍を乗り越え、オペレーションの最適化を達成した点も注目です。

現在、ポケットチェンジ社はNVCC（日本ベンチャーキャピタル）や、鉄道会社グループのJR東日本スタートアップ社、グローバルWi-Fiなどを手掛ける上場企業のビジョン社などから資金調達を実施しています。

コロナの影響が減少し観光需要が増加している昨今、国内外での海外渡航が盛んになっています。

ポケットチェンジには、ぜひ日本のキャッシュレス時代を先導し、また、余った外貨という、通常なら価値を失いがちな現金に再び価値を与えるというその利便性や価値ある活動が世界中に実感してもらえることを願っています。

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また、最近はSubstackでの投稿も（こちらは英語混じりで）頑張っていますのでぜひ応援いただけると嬉しいです。
"Pocket Change" converts leftover foreign currency into everyday-use electronic money.
https://open.substack.com/pub/takahashimomoka/p/pocket-change-converts-leftover-foreign?r=2lxhk7&utm_campaign=post&utm_medium=web

参考
・キャッシュレス・ロードマップ2023 | 一般社団法人キャッシュレス推進協議会
https://paymentsjapan.or.jp/wp-content/uploads/2023/08/roadmap2023.pdf
・株式会社ポケットチェンジ HP
https://about.pocket-change.jp/
・CEOたちのダイアログ | Pocket Change
https://about.pocket-change.jp/our-story/dialogue