手放せないんだ

　キッチンの片付けを終え、ふとリビングをのぞくと、小さな頭がふたつ、仲良く並んでいる。

　4才の娘が1才の息子に、絵本を読んでくれているようだ。

　『まるてん　いろてん』

　娘は、文字が読めるわけではなく、わたしが読み聞かせた、そのままを覚えているみたい。息子は、娘の隣におとなしく座って、絵本を見つめている。娘はそれらしく、ページをめくり、読んでいく。

　「いろてん　てんてん　てん　てん　てん　てん…」

　最後のページになると、必ず息子は大笑いする。言葉のリズムが楽しいのかな。それにつられて、娘も笑い出し、わたしまでつられて、笑ってしまう。そんなふたりが、可愛すぎて。

　同じ本を、息子は何度も何度も、娘に読んでもらっていた。そうして、何度も何度も、同じところで大笑いする。娘もうれしがる。笑顔の子どもたち…


　はっと、我にかえる。絵本を片付けていたはずが、気づいたら思い出に浸っていた。今年、娘は二十歳、息子は17才。あれから、もう16年が経っている。

　ただ、この『まるてん　いろてん』の絵本を見るたびに、いつもそのときに戻ったように、懐かしく思い出す。ふくふくとしたほっぺ、笑顔の子どもたちを。

　そんな絵本が、うちにはたくさんある。だから、なかなか手放せないんだ。

まるてん いろてん｜福音館書店