迷い猫

ミケがいない。
近所を探し回ったけど見つからない。電柱に張り紙したけど出てこない。
家出かな、死んじゃったのかな。
動物救急病院に電話した。「うちには来てません。」
保健所に電話した。「そんな猫は保護してません。」
市役所の道路課に電話した。「猫の死骸は回収してません。」
下水処理場に電話した。「処理場には流入してません。」

途方にくれた。
遠い遠い親戚のおじさんに電話した。

すると、電力会社の人がミケの張り紙をコピーして、街中の電柱に張りだした。動物救急病院は、動物救急車で街中を探し始めた。

臨時ニュースが流れた。「猫にまつわる一連の不祥事の責任を取り、知事と市長が辞職」。新しい知事と市長は、直ちにミケちゃん捜索本部を設置した。パトカーがサイレンを鳴らし街中を走る。消防署は屋根の上や煙突の中をくまなく探す。街中のマンホールが開けられ、汚物まぎれで捜索が続く。

７時のニュースが、「ミケちゃん行方不明」と報じた。海外メディアも取り上げた。

政府もミケちゃん対策本部を設置、首相自ら本部長として陣頭指揮をとることとなった。首相官邸や各報道機関、都道府県庁、全国の市役所には、多数のミケちゃん情報が寄せられた。

でも、ミケは見つからない。

そのうち、海上保安庁から、小動物が乗ったゴムボートが北海道沖を漂流中との情報が寄せられた。海上保安庁は、巡視艇を急行させた。海上自衛隊と航空自衛隊も、これに負けじと護衛艦と戦闘機を向かわせた。
米国の軍事衛星からの情報によると、すでに隣国の艦船がゴムボートを捕らえようと猛スピードで日本に向かっているらしい。「首相、人質にするつもりです。」官房長官が耳打ちした。

ついに、公海上で海上自衛隊の護衛艦と隣国の艦船が、ゴムボートを挟んで向き合った。

「このままでは隣国にミケちゃんを取られてしまいます。」

首相は、決断を迫られた。

（続く）

この作品は、逆噴射小説大賞2019に応募するものです。