キミがいた窓辺

キミが一番好きな場所だった、この部屋には、今日も明るい光が窓から入ってきているよ。

“好きだった”

なんて、過去形で云うのは、変だね。

今もキミは、ここが一番好きだろうから。

キミは、一日の内の大半を、この部屋で過ごしていたね。

窓際に小さなテーブルと椅子を置き、そこで手紙を書いたり、キミが得意な編み物をしていたり。

『温室のような温かさの、この場所が好きだなんて、まるで猫みたいだな』

ボクの言葉にキミは笑いながら、

『そうよ、だって私は猫だもの』

そう答えたね。

ボクも以前にこの部屋で、キミと一緒に居た時に、あまりの暑さに耐えられず、思わず部屋を移動した。

そんなボクを見たキミは、

『猫は、私だけのようね』

クスクス笑いながら、編み物をしていた。

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そんなキミも時々は、うたた寝していたのをボクは知っているんだよ。

キミには黙っていたけれど。

何故、黙っていたか、分かるかい？

そんなキミも、ボクは好きだから。

そんなキミも、とても可愛かったから。

ボクが云ってしまったら、キミはもう二度と、可愛いうたた寝をしなくなってしまうだろう？

キミは負けず嫌いなところがあるからね。

あの可愛い寝顔を、これからも見たいからね。

あぁ、植物たちに、後で水やりをしておこう。

やはりこの部屋は、猫ではないボクには暑過ぎるようだ。

汗をかいてしまった。

シャワーを浴びて、さっぱりとしてこよう。

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『あなた、今日の夕食なんだけど、何か食べたいものは、ある？』

『そうだなぁ、特別これといって思い浮かばないけど』

『もう！毎日献立を考えるのは、大変なのよ、主婦は。だから協力してちょうだい』

『そうは、云ってもなぁ。う〜ん……あっ、アレなんてどうかな』

『アレって何？』

『アレだよ、鶏肉のヤツ』

『もしかして、水炊きのこと？』

『それそれ、水炊き』

『鍋料理に助けを求めるのは、主婦が思うことだから、鍋料理以外でお願いします』

『せっかく考えたのに、仕方ない、ハンバーグは？チーズがトロリの』

『それいい！チーズハンバーグにします』

ボクらは材料を買いに２人で出かけた。

ボクの仕事が休みの日には、必ず買い物は、2人で行くことが、いつの間にか決まりごとになっていた。

ボクは出かけるのが好きだから、それが近所のスーパーであっても全然構わない。

荷物持ちも嫌じゃない。

町内には3軒のスーパーがある。

今日はどの店に入るのだろう。

その時、いい匂いがしてきた。

焼き鳥を焼いてる匂いだ。

その時、キミはボクを見て、

『帰りに買っていこうか、焼き鳥』そう云った。

思わずボクは、頷いていた。

『じゃあ、先に注文してこようっと』

キミはそう云うが早いか、焼き鳥屋の前に立ったいる。

そしてボクに手招きをする。

『アナタは何にする？皮は買うわよね』

『もちろん。後は……ナンコツと、ボンジリ』

『注文だけしたら、ちょっと買い物して来ます。30分くらいで来ますから』

いいですよ。何にしましょう。

『皮を4本、ナンコツ2本、ボンジリ4本、ネギマを2本。全部塩で』

12本、全部を塩で。会計が1310円になります。

キミはお金を払って、ボクらは買い物に向かった。

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1番奥のスーパーにボクらは入った。

カゴを手にしてキミはボクに、

『このお店のお肉が1番いいお肉なの。新鮮で。でも決して高くないし、今夜はハンバーグだからこのお店まで来ました』

丁寧にボクに説明をしてキミは嬉しそうな笑顔を見せた。

『え〜と、家に卵はある、パン粉もあるし、あっ玉ねぎを買わないとね』

口に出して、確認しながら、一つ一つカゴに入れていくのがキミの買い物の仕方だ。

そして全部、カゴに入れると、最後にまた確認するのだ。

『ひき肉、買った、牛乳、買った……よし！ではレジに並びます』

精算を終えたキミは、ボクと一緒にエコバッグに買った品物を入れて、外へ出た。

玉ねぎと牛乳が入ったバッグは少し重くなったが、これでもボクは重い荷物には慣れている。

若い頃に、引っ越し業者で働いていた事がある。

その時に、研修でかなり鍛えられた。

そうして焼き鳥屋に着いた。

キミは、小走りで、焼き鳥を受け取りに行った。

まいどありー

店主の威勢のいい声と共にキミは戻ってきた。

袋からは、香ばしい匂いがしている。

『まだ熱々だよ。早く帰って食べようね』

『歩きながらじゃダメ？』

思わずボクはそう云ってみた。

キミは、意外にも、

『歩きながら、それ、いいね。そうしようか』

キミは袋から焼き鳥を取り出してボクに渡した。

『サンキュ』そう云ってボクは焼き鳥を口に入れた。

『これはボンジリだ。やっぱり出来立ては、旨いな』

キミも焼き鳥を食べ始めた。

『ホントに美味しいね。スーパーでも売ってるけど、全然違う』

ボクらは、あっという間に平らげた。

残りは帰ってから食べることにして、家に向かって歩いた。

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温室から出たあと、シャワーを浴びて、いつの間にか、寝てしまったらしい。

どうせなら、キミの作ったチーズハンバーグを食べてから、目を覚ましたかったな。

そんなことを考えていた。

若かったな、キミもボクも。

いつの間にか、70を越えてしまった。

さて、出掛けるとしよう。

着替えを終えて、ボクは家を出た。

目的の場所に着くと、ボクを見た看護士が、

「あら、今日はいつもより少し遅かったですね」

と、声をかけてきた。

「あぁ。汗をかいてね、シャワーを浴びたら、いつの間にか寝てたらしい」

「そうでしたか。でもご主人は、お元気で何よりです。毎日通ってくるのが辛くなったら、無理はしないでくださいね」

ボクは頷いた。

そしてキミの部屋に入った。

今日のキミは、どんな反応を見せるのだろう。

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「こんにちは」ボクはキミに、挨拶をした。

ベットに横になっていたキミは、少し嬉しそうな顔を見せた。

ボクの願望かもしれないが。

キミはゆっくりと、起き上がると、

「こんにちは。今日も来てくださって」

最初の頃とはだいぶ違う反応をするようになった。

始めはボクを見て、キミは怯えていた。

「どちら様かは存じませんが、本当にありがとうございます」

そう、キミはボクが誰だか忘れてしまった。

だから、最初は怯えたのだ。

知らない男が突然現れたものだから、キミは怖かったのだろう。

「いえ、お礼には及びません。むかし……ボクは貴女にお世話になったことがあるのです。貴女が覚えてらっしゃらないほど、遠いむかしにです」

キミは不思議そうな顔をして、首を少し傾げる。

「そう……なのですか？」

「はい、お礼を云うならボクのほうです」

キミは恥ずかしそうな顔をして、はにかむ。

ボクはそんなキミを見て、また恋をする。

たぶん、これからも、ボクは何度もキミに恋をするだろう。

ずっとずっとキミに恋をしていくのだろう。

　　　　　　了