JRA古馬G1の「ステップレース」について
【はじめに】
この記事では、中央競馬（JRA）古馬Ｇ１の「ステップレース」について、私（Rx）の提案を兼ねて、私見を簡単に纏めていきます。
フェブラリーＳ
１月第４週 中京1800 Ⅱ東海Ｓ（１着）
第５週 東京1400 Ⅲ根岸Ｓ（１着）
２月第１週
第２週
第３週 東京1600 ⅠフェブラリーＳ
サウジＣやドバイワールドＣなどが2000mなのに、中央競馬でのダートG1は1600・1800m。
「フェブラリー」を冠しているから２月開催とした方がベターなのでしょうけど、海外G1と一流ダート馬が分散してしまい、かなり淋しいメンツ気味。
高松宮記念
２月第４週 阪神1400 Ⅲ阪急杯（１着）
３月第１週 中山1200 ⅢオーシャンＳ（１着）
第２週
第３週
第４週 中京1200 Ⅰ高松宮記念
とりあえずステップレースは東西に整備されているものの、最近は、マイル路線でも戦えそうな一流馬は、高松宮記念を新しい年の緒戦に据えることも多い印象。
大阪杯
２月第４週 中山1800 Ⅱ中山記念（１着）
３月第１週
第２週 中京2000 Ⅱ金鯱賞（１着）
第３週
第４週
４月第１週 阪神2000 Ⅰ大阪杯
「宝塚記念」までを見据える馬は、最近は「大阪杯」を緒戦に据える印象。というか、2021年の夢のレースが例外で、むしろ例年、世代一流馬はドバイに挑戦するので、年によってレースのレベルがマチマチになる傾向が強い。
天皇賞（春）
３月第３週 阪神3000 Ⅱ阪神大賞典（１着）
第４週 中山2500 Ⅱ日経賞（１着）
４月第１週
第２週
第３週
第４週
５月第１週 京都3200 Ⅰ天皇賞（春）
中距離路線の拡充に従って、長距離に適性のある馬しか「天皇賞（春）」を選ばなくなってきているのが現状。
トライアル的には現実的な路線の伝統的２レースは、安定感ある前哨戦。
ヴィクトリアマイル
４月第２週 阪神1600 Ⅱ阪神牝馬Ｓ（１着）
第３週
第４週 福島1800 Ⅲ福島牝馬Ｓ（１着）
５月第１週
第２週
第３週 東京1600 Ⅰヴィクトリアマイル
牡馬とも伍する牝馬は「大阪杯」か「ドバイ」から、その他は、コツコツとステップレースから挑戦する構図。
個人的には、ステップレースよりも、本番「ヴィクトリアマイル」に工夫の余地があるのではないかと思っています。例えば、昨年以降で牡馬混合G1を制した馬は「+1kg」とする別定戦にするとかですね。
安田記念
４月第４週 京都1600 読売マイラーズＣ（１着）
５月第１週
第２週 東京1400 京王杯スプリングＣ（１着）
第３週
第４週
第５週
６月第１週 東京1600 Ⅰ安田記念
「ヴィクトリアマイル」からは中２週、グランアレグリアやアーモンドアイでも敗れているローテ。同じく、安田記念から宝塚記念という牡馬も中々に苦しんでいる感じがいます。
宝塚記念
６月第４週 阪神2200 Ⅰ宝塚記念
１着馬に優先出走権みたいなのは設定されていない「グランプリ」レース。３歳馬は過去１度も勝てていないレースであると共に、開催時期が「仲夏」真っ盛りということもあって、投票上位の馬の半数が回避するのが常態化。
例えば、かつての上旬は非現実的でも、開催時期を２週間程度早める方が、回避を多少は避けられるのではないでしょうか。
というか、「大阪杯」が同じ競馬場で距離も200mしか違わないとなれば、レースの存在意義まで分散してしまうことは、G1昇格時から分かっていた筈です（ずっとそこが気になっていた）。ぜひ、令和の時代に見合った春競馬を見せて欲しいと思います。
スプリンターズＳ
８月第４週 札幌1200 ⅢキーンランドＣ（１着）
９月第１週
第２週 阪神1200 ⅡセントウルＳ（１着）
第３週
第４週
10月第１週 中山1200 ⅠスプリンターズＳ
春の短距離王からほぼ半年後に開催されるため、やはりこちらも、ステップを使わずここを秋緒戦とする馬が目立ちます。
というのも、マイルＣＳへと挑む馬にしろ、香港スプリントに挑戦する馬にしろ、初冬まで秋シーズンが続くとなると、初秋からレースを使い続けるのは、馬への負担が大きいということでしょう。
天皇賞（秋）
９月第４週 中山2200 Ⅱオールカマー（１着）
10月第１週
第２週 東京1800 Ⅱ毎日王冠（１着）
京都2400 Ⅱ京都大賞典（１着）
第３週
第４週
第５週 東京2000 Ⅰ天皇賞（秋）
平成のはじめ頃は、東西重賞から天皇賞（秋）を目指すのが鉄板でしたが、昨今は、「天皇賞（秋）」を秋緒戦にする一流馬が目立ちます。
そして、秋古馬三冠を皆勤することは稀になり、2000mに適正がある馬は、ジャパンＣでなく「香港」国際競走に挑むことが増えてきている印象です。
エリザベス女王杯
10月第３週 東京1800 Ⅱ府中牝馬Ｓ（１着）
第４週
第５週
11月第１週
第２週 京都2200 Ⅰエリザベス女王杯
牡馬と伍する牝馬が目立つ令和時代、牝馬限定G1の存在感が難しいですが、３歳牝馬の古馬初挑戦だったり、悲願（久々）のG1初制覇だったりといったドラマを期待しましょう。
マイルＣＳ
10月第４週 東京1600 Ⅱ富士Ｓ（１着）
第５週 京都1400 ⅡスワンＳ（１着）
11月第１週
第２週
第３週 京都1600 ⅠマイルＣＳ
短距離がこなせる馬はスプリンターズＳを、中距離も狙える馬は天皇賞・秋を秋G1緒戦に選びながら、ジャパンＣでは距離の長い馬が目標としてきたのがこの「マイルCS」です。
しかし最近は「香港マイル」などに実績馬が分散してしまうことで、レースの華が落ちてしまっているのが気がかり。本当ならば、マイルＣＳ→香港への流れが出来れば相乗効果も期待できるのですが……。
ジャパンＣ
11月第４週 東京2400 ⅠジャパンＣ
外国馬の挑戦が非常に少なくなった2010年代、私（Rx）は「ジャパンＣ」が今のままで良いのかと考えてました。香港国際競走とも時期が被ってるし。例えば、欧州のレーシングカレンダーを見定めつつ、春開催にするだとか、天皇賞(秋)と統合させたり、時期を逆にするだとかアイディアは幾らでも。
ただ、2020年のジャパンＣを見て、考えが多少変わりました。外国馬の存在とは別に、「日本（ジャパン）」を冠したレースということで、日本の超一流馬たちがこのレースを大一番として目標にして激突する。11月の最終週に東京競馬場2400mで開催されるレースだったからこそ、３冠馬３頭の激突が実現したのだ、という風に感じました。
外国馬を招待するだけでなく、「日本のクラシック・ディスタンスの最強馬を、外国馬を交えて決するレース」という位置づけに、令和の時代はシフトしていくのかなと感じました。
ただ、香港国際競走とのバッティング時期がかなり気になるので、例えば、３週間ほどずつ天皇賞（秋）とジャパンＣの開催時期を早めるなんてのも、一案としてお示ししてみたいなと考えている次第です。
チャンピオンズＣ
11月第１週 京都1800 ⅢみやこＳ
第２週 東京1600 Ⅲ武蔵野Ｓ
第３週
第４週
12月第１週 中京1800 ⅠチャンピオンズＣ
「ジャパンＣダート」から名称変更して勿体ないのは、「外国馬の参戦」というお祭り感が一気に無くなってしまった点。フェブラリーＳほどではないですが、メンツが揃っても注目度に欠ける点がもどかしく感じます。
「チャンピオンズＣ」から、東京大賞典や川崎記念を経由しながら、海外G1（サウジやドバイ）に挑戦する馬が増えてきたら嬉しく思います。
有馬記念
12月第４週 中山2500 Ⅰ有馬記念
宝塚記念もそうでしたが、グランプリという性質上、１着の馬に優先出走権みたいなレースは無いようです。凱旋門賞や菊花賞から、レース間隔的に「ジャパンＣ」ではなくこちらを選択する馬が目立つ印象。
かつてのように、秋三冠を皆勤するという馬が減ってきて、香港国際競走が距離を400m刻みで細分化しているように、2000m前後の馬が距離が長いことを承知の上で出走してくる例は今後も少なくなって行くでしょう。
ただやっぱり、ホープフルＳが仮に有馬の後にあっても、「中央競馬一年の総決算」、「歳末の風物詩」といった唯一無二の“グランプリ”の存在感は、みすみす手放すべきものではないと思います。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？