【探究堂日記 #38】トゲトゲ虫入り松ぼっくりを発見！　下鴨神社に潜む小川の謎とは

「今日はどんなことするんやろ？」

新年最初の開講日、たくらみ中学年（小学３・４年生）クラスの生徒が授業開始早々ポツリとつぶやきます。

１月に限り、通常のプロジェクト学習とは異なる特別プログラムを実施する旨を事前にご家庭に連絡していたため、その内容がとても気になるようです。

私は早速、特別プログラムの概要を説明することにしました。

「特別プログラムは３回連続授業で行います。今日はその第１回やね。今から外に出かけて、なんとなく気になるもの・ことを感じながら歩きまわってみよう！」

子どもたちはわかったような、わからないような表情で私を見つめます。

「Feel℃ Walk（フィールドウォーク）」と名付けられたこの活動には大切なキーワードが２つあります。
それは「なんとなく」と「とりあえず」。

何かすごい発見をしなければと気負う必要はなく、自分が気になったもの・ことをどんどん集めればオッケーと伝えると、彼らのやる気にスイッチが入りました。

「なんとなく」と「とりあえず」を意識しながら愚直に情報を集めてみることで、自分が追究したいテーマがぼんやりと浮かび上がってくる感覚を体験してもらうのがプログラム全体のねらいです。

普段、探究堂では目的があらかじめ設定されている学びに取り組むことが多いだけに、授業がどのような展開を見せるか楽しみです。

私たちは教室の最寄りの神社である下鴨神社までの道とその周辺をうろうろ探索することにしました。

たくらみキッズがまずはじめに興味を持ったのは、参道の入り口にある葵公園です。
背の高い生け垣と生い茂る樹木に覆われて中は薄暗く、探究堂の授業ではこれまで一度も立ち寄ったことがありません。

「すごっ、松ぼっくりがめっちゃ落ちてる！」

園内に足を踏み入れると、コロコロした物体が真っ先に目に飛び込んできました。
子どもたちは一目散に走り出し、お気に入りのものを拾っては袋に入れていきます。

「なんか、あの場所だけ色が違う！」

公園の一角に立派なサザンカの木が植えられていました。
木の下一面にたくさんの花びらが落ちていて、そこだけまるで赤い絨毯が敷かれているみたいです。

「みんなちょっと来て！こんなん見つけたで！」

目を凝らしてみると、松の木の幹にセミの抜け殻がくっついていました。
報告しに来てくれた男の子は季節外れの発見に興奮が隠しきれません。

「この人、誰やろう？目がギョロッとしてんなあ」

ふと周りを見渡すと、公園には不似合いな胸像がでんと控えていました。
説明書きには、「目玉の松ちゃん」の愛称で知られた映画俳優の尾上松之助さんがモデルと書かれています。
なぜか先ほど拾った松ぼっくりをお供え物として置いていく子どもたちの様子がなんとも微笑ましかったです。

葵公園はそれほど広くありませんが、他にもいろいろな発見がありました。
彼らにとってなんとなく気になるもの・ことが満載の場所だったようです。

せっかくだからということで下鴨神社への初詣も済ませ、初回の授業は終了。
教室に戻ると、子どもたちは「あー面白かった」と満足げな様子でした。

第２回となる翌週は低学年クラスと中学年クラスの合同授業を行いました。
この日は見学者も大勢いらっしゃり、教室内は熱気むんむん。

「今日はね、自分たちが集めてきたもの・ことを模造紙に記録してみよか。どんな発見があったか文字や絵で表すのもありやしね」

私からの説明が終わるやいなや、早速子どもたちは前回のFeel℃ Walkで実際に持ち帰ってきたものを模造紙の上に広げます。
どうすれば自分たちが発見したものを面白く配置できるか腕の見せ所です。

まったく初めての試みだったため、何をしてよいか戸惑うかと思いきや、彼らが生き生きと動き始めたことにまず驚きました。

「うわっ、松ぼっくりからなんか出てきた！」

作業を進めていると、突然ある男の子が大声をあげました。

「僕にも見せて」と他の子どもたちも集まってきて、この謎の虫をまじまじと観察します。
一見カメムシのようですが、体の色が黒っぽくて、トゲトゲがあります。

これは新たな発見だということで、ナイロンの小袋に入れて、袋ごと模造紙に貼り付けます。

「めっちゃたくさんの川があったよなあ。結局、何本の川を渡ったんやろ」

別のある子は下鴨神社の本殿に向かうまでの道すがら、数多くの小川を横切ったことが印象に残っているようです。

そんなことをみんなで話すなかで、あれらの川は蛇行しているだけで、実は一本でつながっているのではという仮説も飛び出しました。

そうしてみるみるうちに模造紙にたくさんの情報が書き記され、発見物が並べられていきます。

同じようなエリアを探索したにも関わらず、２つのクラスの発見の違いが浮き彫りになってくるのが面白いところです。

はたして、探究堂キッズはそれぞれどんなもの・ことにもっとも興味を持ったのでしょうか？