スペースバンブーエルフ

『ユグドバンブーとバンブーエルフ』の続編です

　かつて竹取の翁と呼ばれたバンブーエルフが、月人に娘を連れ去られてから１万年の時が過ぎた。
　
「シチマ・ザサ、今までよく私に付いてきてくれた」

　竹取の翁から竹取王《キング・オブ・バンブーテイカー》と名を変えた彼が私に感謝の言葉を伝える。
　
「わが王よ、それはまだ早いかと。全てはカグヤ様を救い出したときに」
「ああ、そうだな」

　我々は今、宇宙にいる。
　竹取王の娘、カグヤが月人に連れ去られる直前に残した竹の苗は、世界竹として宇宙に届くほどまで成長した。
　当初は世界竹が月に届くまで成長を待つ予定だったが、すでに宇宙船を開発しているのでその必要はない。
　現在の世界竹は我々バンブーエルフによって軌道エレベーターに改造され、宇宙と地上をつなげる架け橋となっている。

「シチマよ、全軍に出撃を通達せよ。これより我々は月へ向かう」
「ハッ！」

　それから私と竹取王は１００隻ものバンブー宇宙戦艦へと月へと向かった。
　勢力圏に入った途端、月人は我々を即座に攻撃してきた。強力なビーム砲による攻撃がバンブー宇宙艦隊に襲いかかるが、撃沈される艦は一つもない。

　我々の艦の装甲はバンブーカーボンナノチューブで作られている。ウロン大陸に育成する竹を炭にすると、そこから特殊な炭素が採取できる。これを使ったカーボンナノチューブは通常のものよりも遥かに優れた性能を発揮するのだ。
　
　かつては神に例えられるほどの力を持った月人だが、今ではバンブーエルフのほうが高度な科学力を持っている。
　なぜならカグヤ様を連れ去った１万年前から、月人の文明は一歩も成長していないのだ。そのことは、密かに月へ潜入していたバンブーエルフ忍者によって判明している。
　おそらく不老不死であるのが原因だろう。決して死なないからこそ、文明がある水準に達した時、これ以上は必要ないと成長を止めてしまったのだ。
　
　程なくしてバンブー宇宙戦艦は月の首都を占拠し、我々はカグヤ様が捉えられている宮殿へ乗り込んだ。
　そこでは月人と白兵戦となったが、ここでも我らが圧倒した。
　月人は強力なビームライフルで応戦してくるが、我々は対ビームコーティングが施された世界竹の笹で作ったマントで防御している。
　
　我々は圧倒的に優勢だが、それでも相手は不死という強力なアドバンテージを持っている。なので、竹槍を使って敵をその場に縫い付けて無力化している。
　すると新たな月人の一団が現れた。敵の増援かと思ったが、しかし彼らの装備は今まで相手にした敵とはあきらかにことなる。
　
「我々はあなた達の敵ではない！　あなた達と同じく、カグヤ様の救出を望むものだ！」
「私は近衛隊長のシチマ・ザサだ。事情を聞かせて欲しい」

　私は部下たちに武器を下げさるよう命じつつも、竹取王に危害ば及ばないちょう注意する。

「ギョクト・ラビだ。話が通じる相手で良かったよ。我々は停滞した月文明を再び成長させるために、不死の力を捨てた者たちだ。カグヤ様は我々の理念に賛同し、月の王の后という立場にもかかわらず、密かに我々を支援してくださっていた。その恩を返すためにも、救出作戦に参加させて欲しい」
「竹取王、いかが致しますか？」

　竹取王は少し思案の後、決断された。
　
「分かった。カグヤを助けるために手を貸して欲しい」
「ええ！　もちろんですとも」

　竹取王とギョクトは互いに信頼し合うように固く手を握りあった。
　思わぬ味方を得た我々は、破竹の勢いで敵を蹴散らした。
　そして月の王を捉え、ついにカグヤ様の救出に成功したのだ。
　
「カグヤ！」
「義父様！」

　竹取王はカグヤ様をひしと抱きしめる。この瞬間に限り、王ではなく一人の父親であった。
　
「許してくれ、お前を助けるのに１万年もかかってしまった」
「私はずっと信じていました。月の王に無理やり后にされた後も、きっと義父様が助けに来てくださると」

　我らバンブーエルフ１万年の悲願は、ついに成就された。