人生は苦ばかりですか？④

　厳しい冬を何度も越えて、時は1955年。信雄は24歳になっていた。

　のんびりと休日を満喫しようと村を歩いていた信雄。たまたま通りかかったバス停に、ちょうどバスが止まった。何気なくバスを見ていたら、中から一人の女性が降りてきた。

　真っ白いブラウスに、紺色のスカートは膝ほどの丈でふわりとしていた。髪はこの前、和則が見せてくれた映画のポスターの女優のような感じだ。信雄は生まれて初めて胸が熱くなった。

「月子ちゃん！月子ちゃん！こっちよ！」信雄から少し離れた所から、そう月子を呼ぶ声が聞こえた。すっと顔を上げた瞬間、月子と信雄は目が合った。静かに微笑み小さくお辞儀をした月子を見て、信雄は慌ててお辞儀をした。通り過ぎて行く月子から、信雄は目を離せないでいた。

「あら？信雄さんじゃない？」月子と待ち合わせをしていたのは和則の妹の友達だった。「お、おぉ！リツ子ちゃんだったっけ？」ソワソワしてる信雄を見て、勘のいいリツ子はずるい顔をした。

「月子ちゃん、こちら信雄さんよ！」リツ子は信雄の背中をぐいぐい押して、月子に近づけた。

「ちょっと、リツ子ちゃん！あ、あの、はじめまして！信雄です！」信雄は顔が赤くなり、とても慌てているように見えた。月子はくすくすと笑いながら信雄の目を見て「はじめまして。月子です」と優しい声で言った。

「それじゃあ、私たち用事があるので。またね！信雄さん！」リツ子はずるい顔でけらけらと笑いながら月子の腕をつかみ、速足で信雄から離れて行ってしまった。

　（この村に、あんなにきれいな女性がいたなんて。思わなかった…）

1955年春。信雄は初めて恋に落ちた。