飛行機を低燃費に！？主翼の空気の流れを解明

飛行機の空気抵抗が小さくなれば、より少ない力で飛行できるので、燃費がよくなります。これを実現するための方法の一つが、主翼表面を流れる気流を”層流化（そうりゅうか）”することです。
”層流”とはなめらかな流れのことです。気流は、流れとともに乱流（乱れた流れ）に変わる傾向があり、抵抗が大きくなってしまいます。しかし、主翼の５０％を層流化できれば抵抗を１０％削減できるとされています。

東北大学の研究では、主翼で発生する層流が乱流に変化していくメカニズムをスーパーコンピューターによるシミュレーションで解明した。

これまでは風洞実験（人工的に風を発生させて行う実験）を行い確認していた。ようするに、乱流になってしまうメカニズムがよくわかっていなかった為、実際に実験をして試してみるしかできなかったのだ。（全ての事が分かった上で飛行機は飛んでいると思いがちだが、空を飛ぶメカニズムはまだ解明されていないことが多い。）

今後、シミュレーションを重ねることで、低燃費化や超音速機の設計に役立つと期待されている。

『参考資料』

http://www.tohoku.ac.jp/japanese/newimg/pressimg/tohokuuniv_press20210914_02web_waves.pdf