幕末維新の立役者、長州藩の地を踏みしめる。
4月下旬、ついに念願叶って山口県萩市の地を踏むことができました。
ずっと以前より、萩市に行きたいと思っていました。
いや萩市というよりも長州藩に行きたいと思っていました。
きっかけは、２０１５年のNHK大河ドラマ『花燃ゆ』です。
ドラマの中で、長州藩士の日本の将来への強い思いや、死を恐れない行動力を見るにつれ、
そのルーツを少しでも垣間見たいという思いが、私の中で生まれたわけです。
長州藩を見たい。長州藩を肌で感じたい。
そう思って８年が過ぎ、ようやく今回実現することができました。
余談ですが、
『花燃ゆ』では群馬の富岡製糸場（世界遺産）を舞台にした場面も後半部分で描かれており、2016年に関東に行く機会があったため、時間を作って見にいってきました。
日帰りにて山口県萩市へ
長期間のクルマの運転が嫌いなので、JRに乗ってのんびり行くことにしました。
自宅から日豊本線に乗って下関駅まで。
そこから山陰本線を通って、萩市へと向かったのですが、特急は走っておらず、普通電車しかなく、しかもワンマン電車の２両編成です。
途中、長門駅での乗り換えを含めて、4時間近くもかかってしまいました。
①萩城跡
まずは萩城跡です。
萩城跡に行くには、玉江駅で降りるのが一番近いです。
玉江駅からは徒歩で２０分くらいで萩城跡です。
入口には毛利輝元公の銅像です。萩城を築城したお殿様です。
入城してみると、平日のため観光客はほとんどおらず、職員が芝刈りをしていました。
天守閣のあった場所に立ち、周囲を一望しました。
この場所に長州藩士の面々が集まって、大事な決定がなされていたのだと思うと胸に熱いものを感じます。
②高杉晋作誕生地
今回の旅の一番の目的が、高杉晋作誕生地です。
功山寺にて一人決起し、奇兵隊を結成。
藩内をまとめあげ、見事に徳川幕府を武力で討ち果たしたわけです。
この勝利が徳川の時代を終わらせ、明治維新へと大きく時代を突き動かしたのだと私は思っています。
彼は戦いの後、この世での自らの役割を終えたかのように、２９歳という若さで亡くなります。
高杉晋作の辞世の句
『面白きこともなき世を面白く・・・・・』
この句を初めて読んだとき、一瞬でファンになりました。
それほど、私の心に突き刺さった一句です。
③明倫館
長州藩の藩校です。
館内にはさまざまな展示物、歴史資料、映像があり、じっくり見ようと思えば、かなりの時間が必要です。
日帰りの私にはボリューム多すぎですね。
④松下村塾
最後に訪れたのは松下村塾。
松陰神社のなかに、松下村塾があるなんて知らなかったです。
あまりの小ささに見つけることができず、駐車場を管理している職員の方に聞いたくらいです。
松下村塾は城下町から外れた場所にあるため、歩きでの観光にはかなりの体力を使います。
萩市（玉江駅）に着いたのが13時でしたので、午後の半日という短い時間の中で、精いっぱい長州藩を満喫してきました。
移動は全て歩きでしたので、約１７０年という時空を超えて、長州藩の人たちと同じ空気を吸うことができたと思うと、感慨もひとしおですね。
自宅に帰りついたのは、午前０時を回る少し前でした。
一日歩き続けたため、すぐに眠りに入れると思ったのですが、心が高ぶっていたため、ベットに入ってもしばらくは寝れなかったです。
おしまい。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？