伝説

ある世界に、伝説が残されておりました。

この世がピンチになった時に、勇者が現れるであろう。
だから安心して暮らしなさい。

人々はそんな伝説にすがって生きておりました。

ある時、ものすごい天候不良が続いて、いわゆる飢饉になりました。

この世のピンチだ、勇者が来るぞ。
バッタバッタと人々が倒れてゆく中、いつまでたっても勇者は現れません。

ずいぶん人数を減らした村で、誰かが言いました。

「この程度で済んだんだから、勇者が来るほどではなかったんだ。」

家族を亡くした者たちは、勇者に見捨てられたと嘆きました。

ある時、突然大きな魔物が村を襲いました。

この世のピンチだ、勇者が来るぞ。
もっしゃもっしゃと人々が食われてゆく中、いつまでたっても勇者は現れません。

満腹になった魔物が立ち去った村で、誰かが言いました。

「この程度で済んだんだから、勇者が来るほどではなかったんだ。」

家族を亡くした者たちは、勇者に見捨てられたと嘆きました。

ある時、勇者を名乗るものがやってきました。

この世のピンチがいよいよ来るぞ。
そわそわし始めた人々の中で、勇者は何もせずのんびりしています。

勇者が居座るあわただしい村で、若者が言いました。

「あなた、本当に勇者なんですか？」

怒りに我をなくした勇者は、失礼な若者を村から追放して嘆きました。

「勇者を蔑ろにするなんて、酷いやつもいたもんだ。」

若者は、追放されて、どこかの国へと旅立ちました。

どこかの国で、たくさんの人たちと出会って、絆を深め、共に成長しました。

いつしか若者は、大きな国の代表になっていました。

若者は、王様になっていました。

ある日、王様は、小さな村から勇者がいなくなったことを知りました。

勇者どころか、誰もいなくなったことを知りました。
村は、なくなってしまったのです。

王様は、昔過ごした村を思って、涙をこぼしました。

・・・あの村に、勇者はいたのです。

勇者を名乗る者に質問した若者こそが、勇者だったのです。

勇者を勇者と気付けなかった、ただそれだけの、事なんです。
村人たちは勇者を追い出した、ただそれだけの、事なんです。

勇者が村をすくえなかったのは、どうしようもなかったことなんです。

そんなことを考えながら、神様は、誰もいなくなった村を湖の底に沈めました。