仏教の大衆普及が新書文化のルーツ

日本の知識の大衆化の原型の一つは、仏教の普及に見ることができます。まずは

聖徳太子の法華経・維摩経・勝鬘経の義疏

があります。これは、当時の専門的な僧侶が、専門的に扱っていたお経を、推古天皇のような｢素人」に解るように解説しています。

このように

仏教の教えの大衆化

は、中華文明への取り込まれ、属国化を避けて

平等思想

を、国として持つために有効でした。

また、真言宗の八祖を次いだ、弘法大師空海は

般若心経秘鍵・観音経秘鍵

などの、お経の｢解説」を説きました。

さらに、和讃が多く造られて、多くの人に伝わりました。例えば、地蔵菩薩が、幼くして死んだ子供を救う様子を、地蔵和讃が描いています。

こうした、お経の大衆化の伝統が、仏教伝来時から続く、日本の文化にあります。

これを考えると

日本の新書文化

は、歴史的に深い根があります。