「過去未来報知社」第1話・第91回

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>>第90回
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<<第1回
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　ふっと脇に気配を感じ、笑美は振り返る。
　そこには、陰鬱な笑顔を浮かべた婦人がいた。
「お、オバサン……えっ？！　嘘っ？！」
　婦人は、笑美の左わき腹から「生えていた」。
「えっ？！　何なの？！　これ？！」
「母は、あなたが書留を送り返してきた後、行方不明になりました……」
　逆側から聞こえた声に顔を向ければ、男が何かに耐えるような顔をしている。
「えっ？！　何で？」
　男は、笑美の右わき腹から「生えていた」。
「それから数日後、変わり果てた姿で母は見つかりました……」
「そ、それって……」
　恐る恐る見る笑美に、婦人はにぃっと笑ってみせる。
「そ、それじゃあ……」
　笑美は男に目を向ける。
「あ、あなたも……？」
「私？　私は生きていますよ。但し、本来の体は病院のベッドの上ですが」
　こともなげに言われた一言に笑美は言葉を飲み込んだ。
「ああ、私が体を壊したのは、あなたが書留を送り返したからではありません。
　母の奇行が始まった後、ストレスで倒れたんです」
「……」
　笑美はじっと男の顔を見つめる。
「見えるんですよ。ベッドの上にいると。
　母が何かに引き寄せられように彷徨っているのが。
　止めないと、と思ったら、こんな風に」　
　半透明の腕を持ち上げて見せ、男はため息をついた。
「私が……私のせいでみなみが死んだから……？」
「……と思いつめたのが、この現象の元凶だな」
　ずい、と詰め寄った大家が婦人と男を払う。
　霞が消えるように、二人は四散し、渦に飲み込まれていった。
「ひっ！」　　
　喉の奥で叫び声を上げる笑美。
「ふ、二人を!　二人をどうしたの？！」
　大家はつまらなそうに渦の底を見る。
「とりあえず、六合の餌に、な」
「それに、あの男の人は行きてるのに！」
「母の霊に引き寄せられた生霊だから、母の霊が消えれば元に戻る」
　ふ、っと笑美から離れると大家は頭を掻いた。
「それにお前、のんきに人の心配している場合じゃないだろ」
「……え」
「聞いてなかったのか？　俺は六合の餌づけ係で、
　過去未来報知社は、その餌の分別をするための会社だって」
「聞いては……いたけど」
「で、俺がここにお前といるのは、なんのためだと思ってるんだ？」
「こいつを餌にすることは、俺がさせない」
　慶太の声に、大家はふっと目を向ける。
「ああ、そういえばお前さんがいたんだったな。
　六合があっちこっちにあけた穴から、迷い込んできた男。
　過去か、未来か、別次元か。アカシ。
　その年のとり方からみれば、未来か」
「そうだ。俺は10年後の未来から来た」
「未来……」
　呆然と見上げる笑美に、慶太＝アカシは微笑んだ。
「10年後の……、お前の旦那だよ」
「え」
　笑美は何度目か分からない絶句を迎えた。

>>第92回

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