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坂道狂詩曲 第9楽章

放課後、3学年会議室前。

俺とさく、
小坂さん賀喜さん早川さんが集合した。

5人:失礼します。

入室すると、そこには山下さんと、
おそらく"岩本さん"であろう人がいた。

美月:お、きたきた、テキトーに座って〜。

俺たちは長机を囲む椅子に、それぞれ座る。

岩本さんは椅子に腰掛け、
銃を解体し手入れをしているようだ。

しばらくすると、女子生徒が入室してくる。

??:失礼しま~す!

聖来:あ、"丹生ちゃん"やないか!

さくら:丹生ちゃん、こんにちは。

遥香:こっちこっち。

あれが"丹生さん"か。

明里:やっほ〜!も〜、かっきーったら強いんだからぁ。

第9楽章 明里

遥香:ふふっ、ありがと。

良きライバルっていう雰囲気だな。

明里:あれ?あなた達は?

◯◯:あ、神代◯◯です。

菜緒:小坂菜緒です…

明里:◯◯くんに菜緒ちゃんね!どもども〜って、◯◯くんってそういえば、かっきーと戦った人?

◯◯:その節は、お見苦しい戦いを…

明里:ううん!すっごくカッコよかったよ!

◯◯:…//

ストレートな褒め言葉に動揺していると、
隣のさくらが脇腹を突いてくる。

◯◯:痛っ!?

さくら:…

美月:はぁ…やっぱ1人遅刻するのね。まぁいいわ始めようか。




ーーーーーー




美月:ここに集まってもらったのは、あなた達に"お願い"があってのこと。神代くんの件に関わるから、知ってる人もいるだろうけど最初からまとめようか。

蓮加:"史帆"居ないのに、話し始めて良いの?

美月:だって来な…

その時、俺の耳元から声がした。

??:いるよ〜

◯◯:おわぁっ!?

後ろを振り向くと、悪戯っぽく笑う
ハッキリとした顔立ちの女子生徒がいた。

◯◯:…あなたは?

美月:3年C組の"加藤史帆"よ。私が呼んだの。

史帆:よろしく〜。

第9楽章 史帆

聖来:"加藤さん"は、発現者なんですか?

史帆:そうだよ〜「戦車(Chariot)」のね。でも模擬戦とかダルいからいつもサボっちゃうんだ〜。

喋り方は独特だし、
ガサツな人間である事は分かる気がする。

美月:じゃあ史帆来たし、お願いできる?

史帆:ほいほい、ホント人使い荒いんだから〜。「異次元〈Beyond〉」

すると、史帆さんの背後に楕円形の何かが現れる。

美月:さぁ、ゲートにみんな入って〜

何の躊躇もなく入っていく3年生。

恐る恐る入ってみると、
そこには広大な緑の丘があった。

◯◯:え、これって…

さくら:バーチャル空間です…か…?

史帆:まぁね、バーチャル空間とは違ってホントの世界だけど、私のイメージした空間。

蓮加:模擬戦で使うようなオンボロ装置とは違って、より再現性・隠密性に優れるわけ。

美月:あんまり他の人に聞かれなくないし、ここで話そうか。

すると、加藤さんは
レジャーシートを広げだした。

史帆:よっこらせっと…

…用意周到だな。




ーーーーーー




太陽が程よく照り、
そよ風が吹き抜ける丘。

俺たち9人は、
レジャーシートに円形に座る。

美月:今度こそ、本題に入るね。

山下さんは、先日"考古学研究室"で先生達と話したことをそのまま伝えた。

史帆:へぇ〜、神代くんが「四元徳」なのね。

蓮加:現状は把握したよ。

そんな中、
1人だけ確実に話についてきていない人がいる。

美月:丹生ちゃん。話、分かったかな?

明里:全然分かりませんでした〜!へへっ。

なるほど丹生さんは、少し"おバカ"なのか。

ウチの高校は魔術師としての資質の他にも
そこそこの学力がなければ入れないのだが、

ごく少数、
戦闘能力の実力だけで合格する生徒がいるらしい。

聖来:で、私たちは何をすればええんでしょうか。

美月:今言った通り、神代くんとは別の「四元徳」の発現者が現れたという情報があるの。これは、高校内で七瀬先生と麻衣先生と私たちしか知らない。

山下さんは一息つき、真剣な表情を俺に向けた。

美月:その発現者と神代くんを近づけてはいけない、おそらく発現者の目的はあなたよ…神代くん。

◯◯:薄々そうだと思ってましたよ。

美月:発現者について、私と七瀬先生達とで調査を行っているの。みんなにはその"チーム"に加わってほしい。

蓮加:なるほど。更に自己防衛のために、戦闘の練習もすべきかもね。

美月:そう、だから"見込み"のある子を選ばせてもらったの、この高校で最強の9人をね。

菜緒:そんな"最強"だなんて…私よりもっと強い人はいくらでも…

さくら:私も自信ありません…

美月:あなた達は自分が気づいてないだけで強い、だからこれから鍛錬をするの。神代くんと関係があるってだけで、いつ狙われるか分からない。

史帆:みんなで強くなろう、の会ってことね。

明里:楽しそうじゃないですか!それ!

遥香:楽しいもんじゃないでしょ。

美月:みんな、協力してくれるかな?

それぞれが頷く中、
さくと小坂さんは決めかねているようだ。

◯◯:さく、小坂さん、俺からもお願いする。2人を巻き込んでしまったことは、全部俺の責任だ。

さくら:そんなこと…

◯◯:でも死なれたくないんだ、俺が"絶対"守ってみせる…頼む。

聖来:何や、カッコええなぁ。

◯◯:今は良いんだよ、そんなこと。

少し沈黙があって、

菜緒:私…やります。

さくら:私も…チームに入れて下さい!

美月:よし、決まりね。これから定期的に戦闘練習だったり調査をしていくわ、学業の不利益にはならないから安心して。

明里:やったぁぁぁ〜!勉強しなくて済むぅ。

蓮加:丹生ちゃん、勉強はしようね。

こうして、"チーム"が結成された。
名前は…まだ無さそうな感じ。




ーーーーーー




美月:じゃあそれぞれ、自己紹介しとく?私は3年B組"山下美月"。ラプソディは「月(Moon)」で、あ〜、こっちも紹介しようかな。

そう言うと、山下さんの手から
黒い霧のようなものが発生し、

一塊にまとまると、隣に"女性"が現れる。

色白で優しい雰囲気で、
執事のような燕尾服を着ている。

模擬戦の時に、見たものだ。

美月:"史緒里"、みんなに自己紹介して?

??:"妖霊ファントム"でございます。美月さんからは"史緒里"と呼ばれております。皆様、ご指導の程よろしくお願いいたします。

第9楽章 史緒里

言葉遣いや仕草、すべてが丁寧で上品。
こうも妖霊でも差があるものなのか…

蓮加:私かな、3年B組"岩本蓮加"です、「星(Star)」が能力です。よろしく。

史帆:はいはーい、次私〜。C組"加藤史帆"でーす。ラプソディはね「戦車(Chariot)」だよ〜。"芽実"もおいで〜。

加藤さんが隣にゲートを作ると
中から蒼角の、白いユニコーンが現れた。

聖来:うわ、綺麗やな。

するとユニコーンは、
"ロリータ"のような格好をしている女の子に変身した。

芽実:"妖霊ブリリアント"、"芽実"でーす!よろしくっ!

第9楽章 芽実

そう言うと、
加藤さんの隣にチョコンと座った。

明里:友達が凄く増えたぁ!嬉しい〜っ。

美月:どう?神代くん、みんな女の子だけど。

◯◯:ど、どうも何も…

史帆:あ、照れてる〜、可愛い〜っ

◯◯:加藤さん、やめてくださいよ…照れてなんか…//

その瞬間、
俺の脇腹は鈍い痛みを感じる。

◯◯:ふぐっ!?

俺は腹を押さえて倒れ込み、
それを隣で鬼の形相で見下すさくの姿がある。

聖来:わーお。

遥香:さくちゃん、なかなかやるね。

菜緒:ふふっ

美月:じゃあ、2年生に自己紹介してもらおうかな。




ーーーーーー


続く。

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