Day3,パイロットの生きがい(WTBF）
話と違う！
前日までの長距離移動やいきなりのプラン変更、宿泊所の状況などで、皆すでに少し疲れている状態。ましてやフライトするとなると、チェイスカーやクルーも用意されているのか？とすべてが心配になっている状態で、フライト初日がやってまいりました。
この日はレッドチーム25機がまず初フライトをします。
他カラーのチームは休んでも良いのですが、ほとんどのパイロットが現場の状況が不安であったり、初フライトを見たいのもあり、ブリーフィングに参加していました。
早朝のブリーフィングを済ませると、とにかく遅れをとらないようにと、日本チームからは2機でしたが全員でサポートし合ってフライトの手伝いをしました。（ちなみに日本チームからは合計8機、16人が参加。イエロー4機、レッド2機、オレンジ2機の構成でした。）
クルーやドライバーはそれぞれ1チーム1名ずつつくと思っていましたが、1機につきドライバーが1名のみ。話が違う。
しかもドライバーはなかなか手伝おうとはしない（これにはいろいろ理由があった①洋服を汚したくない。②超安いバイト料（車とガスを自分で出して2～3000円、③とりあえず仕事で言われたのはチェイスだけっぽい）ので、かなりパートナーとの助け合いが必要な状態でした。
飛べればOK‼
最初は緊張感もありましたが、この日はとても穏やかな風。
朝日が昇り気球が大空に浮かび始めると、パイロットみんなすべてが報われたかのように、サウジアラビアで飛ぶ喜びと、景色の雄大さに感激していました。
低空ではゆる～く北風、100mも上げるとはっきり南風で、皆最初は低空でゆっくり遺跡のある方向に飛んでいきました。
やはりパイロットは飛ぶのが生きがいで、飛んでしまえばすべての煩わしさもその瞬間吹っ飛んでしまう、なんとも単純だけど不思議な生き物。
ここに来ているパイロット達は、本当に気球が好きなんだな～と実感しました。
ただチェイスには一苦労。チェイスドライバーは英語も十分にしゃべれないことが多く、携帯があっても電波が通じなかったりで、アプリでの連携もできませんでした。
午後のキャンセルに拍手
この日は日本人同士でサポートしていたため地上にも日本クルーがいましたが、翌日100機になればほぼサポートはいない状態なので、課題と不安も残る状態でした。
その日はフライト後、午後の係留はキャンセル。キャンセルがアナウンスされたときは、思わず拍手さえ出てしまうほど、みんな緊張の糸が切れてホッと一安心。
昼食をすませて、キャンプに戻り休憩と、その後また夕食をとり、1日が終わりました。
ただ明日は100機のフライト、日本人同士のサポートがない状態で、インフレ―ターも8台中4台しかない。しかもチェイスが着陸場所に来てくれるかもわからない。いや、もはやチェイスカー100台用意されているのか？
まだまだ心配は続きます…。
つづく
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