祝開幕！ 『郡上おどり』が始まる直前の郡上八幡は、嵐の前の静けさだった。
また郡上八幡ですか？ と言われてしまうかもしれない。
そう思われるのは当然です。最近は、神奈川県に住む僕が、小田急線に乗って新宿に行くよりも、クルマで300km以上走って郡上に行く方が多くなってきました。
三ヶ月ほどご無沙汰していると、「そろそろ郡上に行きたいな」と思うこの感じ。これっていったい何だろう？ どこかへ旅に出たいという気分とも少し違う。なぜなら行き先は、何度も行っている郡上八幡一択なのだから。
この城下町は、水と踊りのテーマパークだと思えばわかりやすい。
今回、東海北陸道を降りてから駅とコンビニに寄り（街の中にコンビニやスーパーはありません。ついでに言うと信号もありません）、宿に向けてクルマを走らせているときにふと気づきました。
「僕は郡上八幡を、一種のテーマパークだと思っているのではないか？」
ほら、ディズニーランドやUSJに、年に何度も行く人っていますよね。それと同じことなのかもしれない。
ここは、街の隅々まで歩いて回れる小さな城下町。しかも映画の撮影や観光のために作られた街とは違い、明治維新や太平洋戦争や、高度経済成長期の乱開発からも奇跡的に生き残った、リアルな城下町です。さらに、その街のどこにいても川のせせらぎが聞こえ、夏は夜になると二ヶ月もの間、どこからともなく聞こえてくる踊り唄。その周りで踊り続ける人たち。ふと空を見上げれば、山の上にはライトアップされた、どこかかわいい郡上八幡城。
ここはまるでおとぎ話の世界です。そんな、遠い昔の記憶がそのまま保存されたテーマパーク、それが郡上八幡なのです。そうだ、きっとそうに違いない。
まず、いつものように、郡上八幡駅に立ち寄る。
などと、いろいろ屁理屈を言ってますが、実は今年、いろいろな事情が重なり、踊りの期間は郡上に行くことができないのです。
しかし、そうなると困るのは、次に来るときには鮎のシーズンが終わっているということ。長良川水系で育つ香ばしい郡上鮎のシーズンは、踊りとともにほぼ終わってしまうのです。うぅ、禁断症状が出そうだ。
ということで、言い訳が長くなりましたが、こんな、踊りシーズン開幕前の何も無い時期に、GJ８Manまでやって来たというわけです。
真夏の日射しと、影とのコントラスト。
それにしても、梅雨の晴れ間の暑いこと。気温35℃と言えば、郡上おどり真っ盛りの頃の温度だ。強烈な日射しに沈黙した、シーンと静まりかえった城下町。これもまた、なかなかオモムキがあるもんだな、と。
さて、と。そろそろお店が開く時間かな。
とにかく鮎です。うなぎです。
僕の定宿は、地元でも有名な鰻屋さんが経営する料理旅館なのだけど、僕はいつも素泊まりにして自由に食べ歩く。とは言え、この店は鰻はもちろん鮎も美味しいので、到着した日は必ずここでご飯にします。
地元の生酒とともに、火照ったカラダを冷ます。そしてこの塩味。何よりの熱中症対策ですね。
ふと我に返れば、地元の人と思われるお客さんもちらほら。皆さんおひとりさまですね。そして誰もが、鮎でひと息ついた後には鰻丼を注文する。蒸さずに焼いた鰻は、鰻重ではなくて鰻丼でいただくのが長良川水系のスタイルなのだそうです。
ホントにシアワセです。クルマで300kmと少し、走ってきた甲斐がありました。
なお、このお店は『ミシュランガイド愛知・岐阜・三重2019版』にも掲載されています。店の人は決して自慢しないので、最近知ったのですが。
こんなお店が東京にあったら、それこそ予約の取れない店になるでしょう。ところがこの店は予約を取らず、お値段も良心的、お支払いは現金のみ。賛成です。
観光バスがやって来るランチタイムには行列ができますが、夜はほとんど待たずに入れます。僕も待ったことはありません。夜の営業時間は16時〜20時。
なお、例によって探す楽しみを奪いたくないので、ここでは店名を紹介しません。なんて、もったいぶらなくてもすぐにわかると思います。この夏、もしも郡上に行く方がいらっしゃいましたら、コメントをいただければお知らせしますよ。
カジカの声を聞きながら、川沿いを歩く。
鮎と鰻の禁断症状も治まったので、いったん部屋に戻り、シャワーを浴びたら日が暮れていました。川からの風が心地よし。再び街を歩いてみます。
昼間は35℃を越えていたけれど、日が落ちると川からの風で、短パンでは寒いくらい。河原では、いい声のカエルが鳴いています。ヒュッ、ヒュッという口笛のような鳴き声と、コロコロとしたコオロギのような鳴き声。どっちがカジカなんだろうと思っていたら、どちらもカジカのようでした。オスがメスを呼ぶときには口笛のような声、オスどうしが威嚇し合うときにはコオロギのような声で鳴くのだそうです。
路地の裏の裏へ、町家の奥の奥へ。
翌朝６時に目覚めたものの、すでにジリジリと焼けるような日が射していた。道行く人は「暑いねぇ」という挨拶ばかり。それでも川に降りると涼しい風。
モーニングセットをいただいて、帰路につきました。
この街には、個性的な喫茶店も何軒かあるのでうれしい。
モーニングセットや洋食メニューが充実しているのが、新町通の『チロル』さん。郡上に行けば、必ず一度は行く店になりました。
郡上八幡の生き字引のようなお母さんが経営する、『門』という喫茶店は、街の歴史に興味を持ったら覗いておきたい。以前、昔話を伺っていたら、話が止まらなくなってコーヒーを三杯もおかわりしたことがありました。
という具合に、今回は未練たらたら、後ろ髪を引かれまくりながら郡上八幡を後にしました。何とか鮎のシーズンに、もう一度来ることができればいいけれど。
なお参考までに、2024年郡上おどり、今後の日程は以下の通りです。街の中の宿は予約が取れないかもしれないけれど（宿を探すのであれば、くれぐれも予約サイトは使わずに、宿に直接電話で問い合わせることをお勧めします）、周辺の街からも観光バスが出ています。あきらめないでください。道が狭く、駐車場が少ないので、クルマで来る人は要注意。できれば一般の交通機関をお勧めします。
2023年の郡上おどり、最終日のようすはこちら。
ということで、この投稿は、2024年郡上おどり開幕日である『発祥祭』の7月13日に”奉納”します。この夏も、郡上おどりが盛況でありますように。
そして、この期間内に郡上におられる皆さん、どうかいい夏をお過ごしください！
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