【ホラー連載】 ココカラダシテ 第六顔

【これまでのできごと】
・ 2019年7月23日 19:11　陳野洋平は嘔吐した。
・ 2019年7月19日 22:25　水原恵は失踪した。
・ 2019年7月23日 21:18　角田雅彦はタクシー運転手だ。
・ 2004年8月8日 20時頃　宮司東太は姿を消した。
・ 2019年7月23日 22:34　夏野美咲は死んだ。

　雨が降っていた。

「あ……れ？」

　陳野洋平（つらのようへい）が目を覚ますと、そこは闇の中だった。「え……？」真っ暗な雨の中、ただ独り、佇んでいる。

2019年7月24日 02:01

「俺……いったい……？」

　降り続ける雨が体を濡らしている。「なんで、俺……？」洋平は膝からくずおれた。なんだ？　なんで？　ここはどこ？　記憶がない。自分の状況が、まるで理解できない。

　遠くで車の音が聞こえた。車の照らすヘッドライトの明かりだろうか。一瞬、闇に光が差して、眼前に古い井戸が見えた。

「あ！？」

　その瞬間、洋平の中で何かが弾けた。「うう……」頭を抱える。脳裏にチカチカと、明滅しながら光景が浮かびあがってくる。

「なんだよ……これ……」鮮明なビジョンだった。夜の闇の中、何かを引きずりながら進む主観視点での光景……この視点、この光景は……「俺、なのか……？」

　荒々しい呼吸の音が聞こえる。「俺は何を……？」そして視点は振り返る。その手で引きずるモノを、確認かのするように。「……え？」洋平は震えた。

「そんな……そんなはずは……」振り返った先、そこには冷たく固まり、動くことのない体が……「なんで！」

　美咲だ。

　洋平は頭から血を流した美咲の体を引きずり……「なんで……なんでだよ……！」裏庭の林の中へと……「美咲！」朽ちかけた井戸の前まで来た洋平は……「嫌だ……！」美咲の死体を抱え上げて……「なんで！」井戸の中へと……。

「美咲ッ！」

　洋平は立ち上がり、井戸の縁を掴んだ。「そんな……美咲ッ！」覗き込む。「美咲ッ！」声が虚しく反響する。井戸の中。そこにはただ、夜の闇よりも深い、昏い闇だけがあった。

　底知れない、闇だ。

「はは……」洋平は頭を振った。「夢だ……」瞳から、ぽたぽたと涙が零れて落ちていく。「夢だ……これは夢だ……」井戸の縁に拳を叩きつける。「夢だ……夢であってくれ……」何度も、何度も。「夢であってくれよ……ッ！　こんなの……こんなの嫌だよ……！」

　雨は降り続けている。洋平は嗚咽とともに、胃液を吐いた。ぼたぼたと垂れ落ちる胃液。それとすれ違うように……井戸の奥から白い腕が伸びてきて、洋平の顔を優しく包み込む。

「かわいいようちゃん」

　そして洋平は井戸の中へと飲みこまれていった。

2019年7月24日 02:26

「う……ううっ……」

　目を開けるとそこは深い……深い闇の中だった。打ちつけられたように全身が痛む。「うぅ……」洋平は体を起こした。ぴちゃぴちゃと水音が、暗い空間に響いている。水が踝ぐらいの高さまで張っていた。

「井戸……。井戸の中！？」

　咄嗟に胸元を探る。震える手でスマホを取り出し、ライトを点けた。

「あ……」

　見たくはなかった。「ああああ……！」照らし出したその先。目を見開き、苦悶の表情で固まった……

　美咲の顔。

「そんな……！」美咲の体は半分水につかりながら、仰向けに横たわっている。

「嫌だ……こんなの嫌だ……」その体は捩じれるように不自然に曲がり、その見開かれた目はこちらを向いている。「うああ嫌だ……美咲……ッ！」

　ゴッ。ゴゴゴ。ゴウン。
　ゴッゴゴゴ。ゴウン。

「よーちゃん」
「え……？」

　美咲は洋平を見つめている。
　美咲は、洋平を見つめている。

　その捩じれた手が、足が、びちゃりびちゃりと水音を立てながら、ゆっくりと動き出した。「は……？」

「よーちゃん」

　仰向けのまま、びちゃびちゃびちゃ……水音を立て、昆虫のように四肢を動かし、美咲は洋平へとにじり寄った。「うわああああ！」洋平は叫んだ。その足を、美咲の冷たい手が握りしめる。

「ねえ……なんで、私を、殺した、の……？」
「違う！　俺じゃない……俺はやっていない！」

　振り払うように後ずさる。

「洋平くん……」

　右腕を、誰かが掴んだ。

「え……」

　洋平は右腕を見た。腕を掴んでいる……水面から伸びる小さな白骨が。「洋平くん……」ボコリ。水面が揺らぎ、子どもの骸骨が浮かび上がる。「返してよ……」洋平は喘いだ。「あああ……！」「洋平くん……返してよ……」

　骸骨が顔を上げ、洋平を見つめる。

「僕の顔を……返してよ……」

　そこには、何もない。顔があるべき場所には何もない。虚ろに、暗い闇だけがぽっかりと浮かんでいる。

「返してよ……僕の顔を……返してよ……洋平くん……」
「違う……俺は知らない！　俺はお前なんて知らない！」

　ゴッ。ゴゴゴ。ゴウン。
　ゴッゴゴゴ。ゴウン。

「洋平……」
「うあぁぁあ！」

　左腕が捻じあげられた。水の中へと引きずり込むように、水面から骸骨が浮かび上がってくる。「うわあ……！」洋平は振り払おうとした。そして「あ……」固まった。その骸骨が身に付けている朽ちかけた服……それには見覚えがある。

「親父……？　なん……で……？」
「お前だろ……」
「え……」

　骸骨は冥いがらんどうの目で、洋平を見つめていた。

「すべて、お前がやったことじゃないか……」
「ち……違う！　俺は何もやってない！」

　ゴッ。ゴゴゴ。ゴウン。
　ゴッゴゴゴ。ゴウン。

「陳野くんさぁ……」

　どさり、と冷たい何かが洋平の背にもたれかかった。

「うあああ……」

　洋平の顔を覗き込むように、青白い顔が右肩に頬を載せている。その顔は口を開け、だらしなく舌を出して、瞳孔は斜めに傾き固まっている……それは……。

「水原課長……なんで……！」

　ゴッ。ゴゴゴ。ゴウン。
　ゴッゴゴゴ。ゴウン。

「よーちゃん……」
「洋平くん……」
「洋平……」
「陳野くん……」

　死体が、骸骨が、洋平の体を掴みながら、にじり寄ってくる。洋平は慄き、喘いだ。

「俺じゃない。俺は何もやってない！」

　だから、許して！

「かわいいようちゃん」

　声にならぬ叫びをあげる洋平を見下ろすように、ぼぅっと、闇に白い顔が浮かび上がった。「あああ……！」記憶にはない顔だ。しかし、その名前だけは……怖気立つ恐怖とともに、なぜかわかってしまう。

「……エミリ」

　白い顔は笑った。

「お顔は大切にねえ」

　洋平は泣いた。
　目をつむり、拒否するように顔を振り続けた。

「もう……やめてくれよ……」
「お顔は大切にねえ」
「もう……許して……」
「お顔は大切にねえ」

　少しずつ、白い顔は迫ってくる。

「なんなんだよ……お前ら……もう……やめてくれ……やめてくれよ……」
「お顔は大切にねえ……」

　近づく白い顔の冷たい吐息を、洋平は感じた。

「かわいいねえ……かわいいようちゃん」

「え」

　洋平は、はっと顔を上げた。白い顔が揺らぎ、その奥から……白いしゃれこうべが浮かび上がった。しゃれこうべは再び言った。「かわいいようちゃん」

「あ……？」

　その声には、聞き覚えがあった。

「洋平……」

　左腕を掴む父親が、そのがらんどうの目で洋平を睨みながら言う。「すべて、お前がやったことじゃないか……」

「あ……ああああ……」洋平は喘いだ。記憶が弾けた。幼き日々。「かわいいようちゃん」そう言って、洋平の頭を優しくなでる女性。それは……。

「お……母さん……？」

　骸骨がもう一度言った。

「すべて、お前がやったことじゃないか……」

　ゴッ。ゴゴゴ。ゴウン。
　ゴッゴゴゴ。ゴウン。

「よーちゃん……」
「洋平くん……」
「洋平……」
「かわいいようちゃん……」

　死体が、骸骨が、洋平の体を掴み、にじり寄ってくる。「あ……ああああ……そんな……そんな……」洋平はその冷たい感触に震えた。

「陳野くんさぁ……」

　耳元で嘲笑うように、水原恵がささやいた。

「エミリなんて、最初っからいなかったじゃない」

【続く】　

「ココカラダシテ」は毎週火曜日、
19時に更新していきます。