メイドと三人の騎士たち　Ⅱ-Encore

第2番では収まりきらなった，「彼女」が初めてソロを任された公演当日の本番前，本番中，そして本番を終えて…。
ちょっと意味合い的には違ってしまうのですが，Encore（アンコール）としてお送りします。どんな本番だったのかは読んでくださる方のご想像に…というのも考えたのですが，一つの答えとして，お読みいただければ幸いです。

「おいお前」
後ろから，相変わらず乱暴な口調が投げつけられる。
「よろしく」
目の前に，彼の右手。
握手をして，熱を交わす。
「こちらこそ」
手を離す。
まだ彼の熱は，右手に残ったまま。
その熱を弓に移して，私は光のさす舞台へ踏み出す。

私は決めた。
あの日に。
絶対「あの約束」を果たすって。
紅茶の王子様との約束を果たすなら，ここしかないと。

とうとう来る。
次の曲。
さよなら指定席。
しばしのお別れ。
1プルの表側へ。
先輩が「さあ」と席を空ける。
…ギロチン台に向かうマリー・アントワネットの気分。
いやそれじゃあだめなんだって。
仮にも1プルの表となれば，あの曲のチェロを先導するのは私ということ。
全員をギロチン台に誘導してどうする。
誘導すべきはそこじゃない！

一度目をつむって。
深呼吸。
目を開ける。
タクトが上がる。
スイッチオン。
久しぶりの高揚感。
来い。
この曲のトップは私だ。
明るく，軽快に。
もうすぐ指揮者と，アイコンタクト。

"あなたなら，大丈夫"

そう，私なら，大丈夫。
このソロは，私のもの。
先輩が，私にくれたプレゼント。
下手なんかじゃない。
この曲のトップを張れるくらい，私は努力した。

来る。

弓をおろす。
おろすスピードからは想像できないほど，繊細なメロディ。
桜がひらりと散る。
儚く，切なく…。

ラストスパート。
ありがとう。
あと少し。
最後まで，ついてきて。

弾き終える。
おそらく間違いではない。
向かいの「あの人」の口元が，ふ，と緩んでいたのは。
今まで気づかなかった。
顔を上げる余裕なんてなかった。
1プルの表。
コンマスの，向かい…。
起立。
拍手を受ける。
指揮者が礼。
一度退場。
緊張が緩む。
涙が。

「お疲れさま」
「隣，ありがとう，ございました」
「どういたしまして」
優しい声に交じって，アンコールがある，早く泣きやめ，その顔で表に出るなと，呆れたような声が降ってくる。
「…よくやったよ」
普段の彼からは想像できないほど，優しい声。
頭に手を置かれる。
涙で声が出せない。
こくこくと，必死に頭を縦に振る。
涙をぬぐう。

アンコールはもう「いつもの席」。
大丈夫。
ちょっとくらい泣き顔でも，きっと，ばれやしない。