JSATが量子通信の画像データ分野への参入を検討中

2020年7月4日 06:27

スカイパーフェクトJSAT (JSAT) は、地球観測 (EO) やデータ解析市場を含む、いくつかの新しい市場での長期的な取り組みを検討していると、JSATの執行役員でグローバルビジネスのグループプレジデントを務める赤尾光敏氏はViaSatelliteに語りました。日本を拠点とするアジア最大の衛星通信事業者であるJSATは、米国に拠点を置く画像分析会社のPlanet及びOrbital Insightsと密接に協力して、日本で新しいビジネスを開発している。

Sky Perfect JSAT・・・日本の通信衛星事業者、衛星放送プラットフォーム事業者および有線一般放送事業者である。法人格としては、現商号の「スカパー」に該当する株式会社スカイパーフェクト・コミュニケーションズの後身にあたる。

「データ・インテリジェンス市場は、現在ではないかもしれませんが、将来的には重要な市場になる可能性があります。」と赤尾氏は述べています。「衛星事業者にとって大きな可能性があると考えています。また、量子通信サービスの開発・実用化に向けて、日本政府と共同研究を進めています。宇宙ビジネスと量子通信は相性がよく、相性がいいと思います。これも明日のコアビジネスではないかもしれませんが、長期的には大きな可能性を秘めています。」

量子通信ネットワーク・・・量子暗号技術から発展してきた通信ネットワークである。量子テレポーテーション実験における成功の後、量子通信を行うためのネットワークという概念が提唱された。

JSATのように、もはや放送収入に頼ることができない事業者にとっては、新しい市場をターゲットにすることが長寿の鍵の一つであると考えられています。JSATは最近、この9カ月で2基の衛星を打ち上げました。最初の、新しい高スループット衛星 (HTS) であるJCSAT‐18は、 JCSAT‐1Cと名前を変えて12月に打ち上げられました。JSATにとっては、2018年に打ち上げられた「Horizons 3e」に加えて2機目のHTSです。

JCSAT-17衛星は2月に打ち上げられました。この衛星の主な顧客は日本の大手電話会社、NTTドコモで、帯域幅を使って日本中にさまざまなサービスを提供しています。赤尾氏は「容量の需要は、特にモバイルバックホール、海運、飛行機内通信（IFC）において確実に増加しており、今後数年間はこの帯域幅の販売に忙しくなるでしょう。」と話しています。

モバイルバックホール・・・携帯電話回線（移動体通信網）の場合は、街頭などにある無線基地局と、最寄りの拠点施設（コアネットワークとの接続点）を繋ぐ固定回線網を「モバイルバックホール」という。

どちらの衛星も静止軌道 (GEO) で運用されていますが、SESやTelesatなどの運用会社がこの分野に投資していることから、JSATは低軌道 (LEO) に注目していると赤尾氏は言います。

赤尾氏は「私たちは一貫して、GEOとLEOはどちらも他に対して独自の優位性を持っていると考えています。LEOがGEOよりも適している市場があると思います。」と話している。「とはいえ、LEOのコンステレーション（衛星群）は、本格的なグローバルサービスの開始に向けて課題を抱え続けています。今後も各プロジェクトの進捗状況を注視していきます。私たちは必要なら協力を模索することができる。最終的にエンドユーザーは、LEOかGEOかを気にする必要はありません。重要なのは、業界で利用可能な最高のサービスをお客様に提供し、お客様に確実に提供することです。」

JSATのような事業者はGEO戦略だけで生き残ることができるだろうか？赤尾氏は、次の5年間について話すなら、答えはイエスだと言います。

「また、LEOプロジェクトを研究することでGEOの力量を知ることができ、1基のGEO衛星で一貫した信頼性の高いサービスを特定のお客様に提供することができます。また、GEOペイロードの技術が向上していることも言及する価値があります。例えば、 HTSのスループットは一貫して増加している。柔軟性が向上しています。GEOは当社のコアビジネスであり、今後もそうあり続けます。自分の得意なことをしっかりやることが大切です。」と、彼は言います。

放送サービスはこれまでの成長市場ではないかもしれないが、それでもJSATの収益の重要な源泉です。赤尾氏によると、JSATは人口が増加しているアジアでは、ビデオの帯域幅に対する需要があるとみているという。「HDから4 Kへ、そして8 Kへと高解像度化が進んでおり、既に110°Eastのプレミアスロットで放送を開始しています。少なくとも、ビデオ市場はしばらくの間、業界にとって重要な市場であり続けるだろうし、明日混乱するようなものではないだろう。」と彼はコメントしました。

また、JSATが期待していたほど地上部門の開発は進んでいないという。「私たちは楽観的すぎたのかもしれません」と、彼は言いました。「その基礎部分は私たちの産業にとって重要であり、フラットアンテナのような新しい技術は新しい市場を開くことができる。言うまでもなく、地上端末はユーザとの有形のインターフェースであり、その重要性を強調することはできません。今後の展開を心待ちにしており、今後の取り組みを注視していきます。」

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