おたねさんちの童話集　「ムササビ・ビリー」

　　ムササビ・ビリー
 
　ビュンビュン飛んでいる。
　ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　真っ暗闇の森の中、ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　両手両足いっぱいひろげ、おまけにシッポもいっぱいひろげ、ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　杉の木、樫の木、クヌギの木、枝から枝へと飛んでいく。
「見て見ろ！こんなに遠くまで、おいらは空を飛べるのさ」
　真っ暗闇の森の中、ムササビ・ビリーが胸を張る。どんなものさ！と胸を張る。
敵より遠くへ逃げられるよう、木の実をたくさん食べられるよう、ムササビ・ビリーは頑張ってきた。小さい頃から頑張ってきた。
　厳しいパパに叱られた日も、優しいママにほめられた日も、毎日、空飛ぶ練習をした。
「見て見ろ！こんなに遠くまで、おいらは空を飛べるのさ」
　真っ暗闇の森の中、ビリーは今日も胸を張る。どんなものさ！と胸を張る。
「ねえねえ、教えてビリーくん」
　モモンガのチョロリが聞いてきた。
「僕も、遠くへ飛びたいけれど、小さい体じゃムリなのかなあ？」
「いやいや、みんな、頑張れば、きっと遠くへ飛べるはず！」
　ムササビ・ビリーは嬉しくなって、いろいろチョロリにアドバイスした。
「両手両足いっぱいひろげ、シッポもしっかり使うのさ！」
　モモンガのチョロリはうなずいて、一生懸命練習だ！
　だけど、なかなか難しい。
　近くの枝ならたやすいけれど、なかなか遠くへ飛んではいけない。
　小さい体じゃ、やっぱりムリだ。モモンガのチョロリは泣き出した。
「練習したって、同じだ。ムササビだから飛べるんだ。小さい体はムリなんだ。小さいモモンガなんだから、練習したってムリなんだ。シッポだって全然違う、ムササビのシッポはひろがるけれど、モモンガのチョロリはムリなんだ」
　ムササビ・ビリーも泣きたくなった。そんなつもりは、なかったけれど、泣き出すチョロリの隣にいたら、なんだか、とっても悪いこと、たくさんやってしまったみたい。
　ムササビビリーは、逃げ出した。
　そんなつもりじゃなかったけれど、泣きたくなって逃げ出した。
「ねえ、ねえチョロリ、どうしたの？」
「ねえ、ねえチョロリ、どうしたの？」
　あんまりチョロリが泣くもんだから、リスの仲間があつまってきた。
「どんなに、どんなに練習しても、ビリーみたいに飛べないの！」
　モモンガのチョロリはまた泣き出した。
「そんなの、どうでも良いじゃない！」
　リスのみんなは笑い出す。
「だって、モモンガ・チョロリの方が、ビリーなんかよりも、よっぽど可愛いよ！」
　リスのみんなはまた笑う。
「僕らも空は飛べないけれど、ぜんぜんぜんぜん困らない。木登りだったら僕らの方が、ダンゼンダンゼン上手だし！僕らも空は飛べないけれど、ダンゼンダンゼン上手だし！」
　リスのみんなの大合唱！
　モモンガのチョロリも笑い出す！
「ビリーが空を飛べたって、鳥にはダンゼンカナワナイ！ビリーがどんなに頑張ったって鳥じゃないからカナワナイ！」
　リスのみんなの大合唱、森の奥まで響いたよ。
「ビリーが空を飛べたって、鳥にはダンゼンカナワナイ！ビリーがどんなに頑張ったって鳥じゃないからカナワナイ！」
　リスのみんなの大合唱、ムササビ・ビリーも聞いてたよ。
　ムササビ・ビリーは下を向く。涙を出さずに下を向く。エンエンエンエン泣きたいけれど、ムササビ・ビリーは下を向く。
　誰にも涙は見せないで、ムササビ・ビリーは下を向く。
　なんだか空を飛ぶ気にならず、ズルズルズルズル地面におりた。
　なんだか空を飛ぶ気にならず、トボトボトボトボ暗闇を歩いた。
　……鳥にはダンゼンカナワナイけど、リスたちみたいに可愛くないけど、それでも、精一杯に空を飛んでいた。真っ暗闇の森の中、両手両足いっぱいひろげ、おまけにシッポもいっぱいひろげ、精一杯に飛んでいた。鳥にはダンゼンカナワナイけど、ゼッタイ鳥にはなれないけれど、それでも空を飛んでいた。精一杯に飛んでいた。
　ムササビ・ビリーは歩いていた。真夜中の道を歩いていた。
　シッポをズルズル引きずって、ひとりトボトボ歩いていた。
　星空は、木の上よりも、ちょっぴり狭かった。それから、ちょっぴり滲んでいた。
「あーあ、なんだか嫌な空！」
ムササビ・ビリーは、あんまりあんまり悲しくて、ちょっぴり声を出してみた。
　さっきと同じ、狭い空。
　ムササビ・ビリーは寝転んで、滲んだ空を眺めたよ。
　虫の歌と風の音、真っ暗の雲が流れていた。
　そうして、真っ黒な雲が流れていって、滲んでいない星空が現れたとき、ムササビ・ビリーは、「アッ」と叫んだ。
　目の前を横切る黒い影、ムササビじゃなくて、コウモリだった。
「ねえねえ、コウモリさん。あなたは悲しくならないの？」
　ムササビ・ビリーは聞いてみた。
「そりゃ、だれだって、悲しくなることもあるだろうけど、普段はたのしいことばっかりだ！」
　コウモリさんは、笑って答えた。
「でも、どんなに、空を飛ぶ練習をしても、ゼッタイに鳥さんみたいには上手には飛べないんだよ」
　ビリーは、ちょっぴり口を尖らせてた。
「どうして、鳥さんと比べるの？飛びたいところへ飛べたら、それで十分じゃないか？」
　コウモリさんが、静かに答えた。
「あとね、僕って可愛くないのかな？」
　ビリーは、小さな声で聞いてみた。
「さあ、どうだろう」
　コウモリさんは首を傾げた。
「そんなの、僕に聞いてもわからない。だって目が見えないだから」
「えっ！何も見えないの！」
　ビリーはビックリしてコウモリさんを見た。
「いいや。光は見えないけれど、音は見えるよ」
「ぜんぜん。意味がわからない」
「そりゃ、わからないはずさ。同じ世界でも、みんな見え方が違うんだから」
　ビリーは、じっとコウモリさんを眺めた。
「僕だって、鳥みたいに飛びたくて、必死で練習したことがあるよ。でも、鳥にも動物にも見えないって嫌われた。それで、誰とも会いたくなくて、毎日、暗闇を飛んでいたら、いつの間にか、こんなふうになっちゃった。でも、それでも、僕は僕だ。必死で頑張ってきたら、鳥みたいに飛べるようになったし、他の動物たちとは違う世界も見られるようになった。今は、そんな自分が大好きだ。だから、悲しいことより、楽しいことが、やっぱり今もたくさんあるよ」
　コウモリさんはそう言って、ニヤリと笑って飛んでいった。
　コウモリさんは暗闇のどこかへスーッと飛んでいった。
　ムササビ・ビリーは飛びたった。
　真っ暗闇の森の中、ムササビ・ビリーが飛びたった。
　両手両足いっぱいひろげ、おまけにシッポもいっぱいひろげ、ムササビ・ビリーが飛びたった。
　ムササビ・ビリーはムササビだ。
　ビュンビュン飛べばいい。
　ムササビ・ビリーは、飛べばいい。
　杉の木、樫の木、クヌギの木、枝から枝へと飛べばいい。
「ねえねえ、ムササビ・ビリーくん」
　モモンガのチョロリがやってきた。
「さっきはゴメンね。ビリーくん。せっかく、教えてくれたのに」
　モモンガ・チョロリがあやまった。
「いいさ。いっしょにまた、あそぼ！」
　ムササビ・ビリーが笑顔を見せた。
「ムササビ・ビリーは、かっこいい！やっぱり一番かっこいい！」
　モモンガ・チョロリも笑顔を見せた。
　ビュンビュン飛んでいる。
　ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　真っ暗闇の森の中、ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　両手両足いっぱいひろげ、おまけにシッポもいっぱいひろげ、ムササビ・ビリーが飛んでいる。
　杉の木、樫の木、クヌギの木、枝から枝へと飛んでいる。