文明開化とエイリアン

2014年の習作。明治時代？大正時代の次に大好きです。きょうだいの話？大好物ですとも。内容は今でもお気に入りです。つづきが書きたい。

　人　物
チエ（18）町娘・仏人とのハーフ　
ダニエル・竹二・ベルゴー（20）チエの兄　
長屋の子供たち　

○チエの長屋前（夕）
簡素な木造長屋から、チエ（18）の着物の裾と下駄の足が出てくる。
軒先の薪を集めているチエ。チエは頭に布を巻いて髪を隠している。
子供２人がチエのほうに走ってきて、チエの布を引っ張って剥がす。
チエの豊かな金髪が露わになる。そこに砂を浴びせる子供たち。
子供１「やーい、妖怪ヤマンバー！きっもちわりぃ髪！」
子供２「まだ夜じゃねーぞー。妖怪はさっさと消えろー！」
井戸端の女たちがその様子を遠目に見ているが、止めずに視線を逸らす。
髪を隠すように蹲るチエ、ただ、唇を噛む。
子供たち、はしゃぎながら去っていく。
構わず作業を続けるチエだったが。
子供１の声「う……うわあ！！妖怪だあー！！」
チエ、うんざり、イラついた顔で立ち上がるが。
そんなチエの横を、血相を変えた子供たちが血相を変えて逃げ走っていく。
チエ「……？」
チエの背後から足音がする。
ダニエル「（仏語で）汚ねぇガキだ」
チエ、振り返る。
そこに立っていたのは、ダニエル・竹二・ベルゴー（20）。顔は異人風だが、身長はチエと同じくらいで低め。眉間に皺を寄せている。
ダニエル「（日本語で）おい」
チエはいつの間にか薪の陰に隠れている。
ダニエル「……おい。そこの」
チエ、ぷるぷる震えながら、ちょっとだけ顔を覗かせる。
チエ「（驚愕して）き、金、髪……！？」
ダニエル「じゃあお前は何なんだ金髪」
チエ「なっ……！あたしは日本人だ！」
ダニエル「ああ混血か。それは奇遇だな」
チエ「え」
長屋の前で互いを見る金髪の２人。２人にはどことなく日本人の面影がある。
Ｔ・明治24年８月

○チエの長屋・内（夕）
土間と居間しかない窮屈な長屋内。
ダニエル、革靴のまま上がり框を踏む。
チエ「ちょ、ちょっと靴！」
ダニエル、土足で居間まで踏込み、
ダニエル「こんなくそ汚い床を靴を脱いで歩けってのか？冗談だろ？」
ちゃぶ台を手で浚い、そこに腰掛ける。
ダニエル「どこもかしこも汚ねぇなこの国は。道路も舗装されてないとは」
ポケットからハンカチを取り出し、ズボンについた砂をはたくダニエル。チエ、ダニエルの腕を掴み床に座らせる。
ダニエル「おい、床に座らせるな！」
チエ「床に座れ！一体どういう神経してるんだあんた！（息を吐いて）で、誰だい？」
ダニエル「お前こそ誰だ。俺はここに住んでる【たえ】という日本人女性に会いに来た」
ちゃぶ台の上に仏語で書かれたメモ用紙を乗せるダニエル。
チエ、驚き目を泳がせる。
ダニエル「７年がかりでやっと見つけたんだ」
チエ「……その人があんたの何だってんだい」
ダニエル「母親だよ」
チエ、絶句。
ダニエル「……。（気づいて）まさかお前」
戸惑い、ダニエルに背を向けるチエ。
同じく戸惑いちゃぶ台を叩くダニエル。
ダニエル「（仏語で）あのクソ親父……。俺の後にもう１人仕込んで帰国してやがったのか。早死にして当然だ。（日本語で）おい妹。ママはどこ行った」
無言のチエ。ダニエル、ため息をついて立ち上がる。
ダニエル「帰ってくるまで待たせてもらうぞ」
革靴のまま、室内をドカドカ歩き出すダニエル。視線を落とし続けるチエ。
ダニエル「帽子掛けくらいないのか、気の利かない家だな。あぁこれでいいか」
ダニエル、棚の上の適当な物に帽子をかけて、チエの前に戻る。
ダニエル「俺はダニエルだ。明日からこっちの領事館で通訳をする。お前は？」
チエ「……。チエだ」
ダニエル「……。ちえ？」
チエ「チエだ」
ぶーっと噴き出すダニエル。
ダニエル「（引き笑いしながら）チエ、チエって……（笑い止んで）え、本当にチエ？」
チエ「チエだっつってんだろ」
再び噴き出し笑いまくるダニエル。
ダニエル「（仏語で）信じられない、傑作だな。Ｃｈｉｅ、Ｃｈｉｅ（おねしょ）って！」
だんだんむっとしてくるチエ。
チエ「黙れこの……ダニが！！」
立ち上がりダニエルの股間をけり上げるチエ。ダニエル、倒れ、蹲る。
ダニエル「（仏語で）くそ、野蛮人め……！」
ふとチエ、棚を見て目を見開く。
ダニエルを放って棚の前まで行くチエ。
その背中が怒りに震えている。
チエ「もう帰っとくれ」
ダニエル「だから、母さんが帰ってくるまで待つと」
チエ「お母ちゃんならここにいる！」
ダニエルの帽子を投げ捨てるチエ。
ダニエルが帽子掛けにしていたのは、たえの位牌だった。

○チエの長屋前（夕）
ダニエルを追いだすチエ。
チエ「二度そのツラみせんな、毛唐！」
引き戸がバン！と閉まる。
ダニエル「おい！」
と、ダニエルの後ろからひそひそと声。
周辺の住人達が集まり、ダニエルを遠巻きに見ている。舌打ちするダニエル。

○チエの長屋・内（夕）
戸を閉め、戸に背を向けるチエ。
室内の床には無数の革靴の足跡。
ちゃぶ台の上には仏語のメモ。
位牌に金の髪が一本くっついている。
チエ「お母ちゃんの言う通りだ……異人なんて最低だ！」
ダニエルの声「じゃあお前は何なんだ、異人もどき」
反対側の引き戸が開いていて、そこからダニエルが覗き込んでいる。時間差で驚くチエ。
ダニエル、息を吐いて、土足で居間へ上がる。
チエ「なっ、なんだよ！もう帰れよ！！」
チエの声には耳を貸さず、棚から位牌をひったくるように手にする。
ダニエルは母の位牌を悲しげに見つめた後、表情をひきしめ。チエのもとに戻り、チエを肩の上に担いで歩きだす。
チエ「うわっ！お、おい！！」

○橋の上（夕）
街中の小さな川にかかる橋の上。位牌を胸に抱いたダニエルが、チエを担いで歩いている。暴れまくるチエ。
チエ「離せ！離せよ！人攫い、人攫い！異国に売られちまうー！」
舌打ちするダニエル。周りの目を気にしてチエを橋の上に落とす。
尻餅をつくチエ。ダニエルに手を伸べ、
チエ「お母ちゃんを返せ！」
ダニエル「返して欲しかったら一緒に居留地まで来い」
チエ「……きょりゅうち？」
ダニエル「横濱の外国人居留地だよ。お前、あんなとこに独りで住み続けるのは、限界があるんじゃないか？」
ダニエル、ポケットから何かを出す。
チエが髪に巻いていた布である。
チエ驚き、それをひったくる。
ダニエル「居留地に住め。ここいらの連中は異人に慣れてない。俺達みたいな中途半端な【異人もどき】なんか、もっと怖いだろうさ」
チエ「……」
落ち込むチエにダニエル、付け加えるように言う。
ダニエル「……今はまだ、な」
ダニエル「居留地の連中なら、ミックスにもある程度理解がある。形はどうあれ、お前は俺の妹だ。俺には家長として、家族を守る義務が──」
チエ「っ……。ふざけんな！お前みたいな異人どもなんかと一緒に住めるか！」
ダニエル「じゃあお前は何なんだ異人もどき？」
チエ「（叫び）日本人だ！！」
チエの勢いに圧され驚くダニエル。
チエ「お母ちゃんずっと言ってた！チエは日本人だ、日本人だって！血も涙もない異人の血なんてこれっぽっちも入ってないって！ずっと、ずっと！何度も！死ぬ直前まで！！」
ダニエル、無言でチエを見つめる。
日が沈む。２人の姿が影になっていく。
帽子の中に表情を隠すダニエル。
ダニエル「……よくわからんが。相当異人を憎んでたんだな、あの人」
チエ「ああ、そうだよ──！」
ダニエル「それじゃあ」
ダニエルの声が沈む。
ダニエル「異人の血が入った子供を生んだこと、よっぽど後悔しただろうな」
はっとするチエ。
ダニエル「……」
母の位牌を弱々しく持つダニエルの手。
ダニエル「最悪だ。来るんじゃなかった。こんな国」

○横濱・外国人居留地中心部
Ｔ・数日後
モダンな建物が立ち並び、洋装の外国人が行き交う。

○ダニエルの家・玄関前
ドアを開けているダニエル、驚いた顔。
たえの位牌と、風呂敷に入った大荷物を背負うチエ。目を逸らして言う。
チエ「せ、線香ぐらいなら、あげさせてやろうかなと思って……」
ダニエル「じゃあその大荷物は何だ？」
顔を赤らめ無言のチエ。かぶりを振るダニエル。
ダニエル「……物置でいいな？」

○ダニエルの家・玄関内
花柄の壁紙に囲まれた異国造の玄関内。
チエは落ち着かない様子で室内を見回す。
エントランスには日本で言う玄関、上がり框がなく、真っ直ぐな廊下が居間まで伸びている。
チエ、下駄を履いたままの自分の足を見て、ごくりと唾を呑む。下駄を履いたまま、意を決して歩き出そうとする。
と、ダニエルが追い越し様にチエの頭をぱかんと叩く。
チエ「いって！何すん──」
はっとするチエ。
ダニエルは素足でぺたぺたと室内を歩いている。ダニエルの革靴はドアの前に置かれたまま。
居間へと消えるダニエル。
チエ「……」
チエ、手早く下駄を脱ぎ、ほうり出して、素足で廊下を走ってダニエルを追いかける。
チエの頬に笑みが浮かぶ。

【了】

Photo : ©clearether