おもちゃのJEEPと、第六感。

久しぶりに、家族でショッピングモールに行った日の話。

夕方からオープンエアのモールで買い物や散歩を楽しみ、日本食レストランで BENTOやUDONなどをテイクアウトし、お外の適当なテーブルで夕飯を取り、さぁ、帰ろうかというタイミングで・・・。

うっかり寄ってしまった、おもちゃ屋さん。

「クルマほしい！」と３歳が言い出したので、ごまかし、ごまかし、店を出て、さりげなく、さりげなく、駐車場に進んでいたのですが、「クルマほしー！おみせもどるーー！！」と、大騒ぎになってしまいました。

ここまで訴えることって、珍しいんです。

なんというか、尋常じゃない雰囲気？

最初は「誕生日プレゼント、もらったばっかりだよね？」「また別の日に買おうね？」なんて説得していたものの、なだめようとすればするほど、激しさを増す息子さん・・・。その時ふと、母の言葉が頭をよぎりました。

『子供があまりに嫌がっているときは、無理に連れてっちゃダメよ』って。

その昔、兄が幼い頃の話。いつもの散歩道なのに、兄が突然行くのを嫌がったんですって。それでも母が兄の手をひいて歩き続けたら、兄が転んでけっこうな怪我をしてしまった、と。

子供の第六感、というやつでしょうか。

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私は一度「ダメ！」と決めたら、ダメだと子供たちに伝えてしまった手前、ムキになってダメを貫き通すことがあります。でも今回は、あまりに大泣きする息子に根負けする形で「じゃあ・・・お店にもどる？」と、１個だけ車のおもちゃを買うことにしました。

彼が選んだのは、すでに何台も持っているような、JEEPのミニカー。

お代は１０ドル。

JEEPを手にした途端にスッと静かになった息子は、「ダディちゃん、クルマかってありがと」と言ったきり、何もしゃべらなくなってしまいました。

いったい何だったんだ？！と戸惑いつつ、どっぷり疲れちゃった私たち夫婦。やれやれと車に乗り、帰路についたわけですが、その直後にゾッとする光景を目にします。

パトカーが私たちの行くべきレーンを塞いでいる。３台の車による玉突き事故。わりと激しめの事故現場で、特に真ん中に挟まれた車は、前も後ろも潰れていました。

もしもあの時、騒ぐ息子を引きずって家に連れ帰ろうとしていたら？おもちゃ屋さんに戻っていなかったら？私たち家族は、あの事故に巻き込まれていたのでしょうか？？？

振り返って後部座席のほうに目をやると、JEEPのおもちゃを握りしめる息子は相変わらず静かで、まるで「役割は果たした」かのような表情に・・・思えなくもない。

さらに不思議なことに、買ったばかりのJEEPのおもちゃは翌日、遊びにいった公園で忽然となくなってしまいました。まるでスパイ映画に登場する、指令を伝えて自然消滅するガジェットのようです。

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この話の一番怖いところは、真相はわからない！ということ。

もしかしたら、ただ単に息子のわがまま＆不注意で、１０ドルを無駄使いしただけかもしれない。

もしかしたら、私たち家族は命拾いをしたのかもしれない。

ただ、私の母はいまだに「あのとき、あの子を無理やり連れて行かなければよかったなぁって、後悔しているのよ」って言うんですよね。

イヤイヤ期もあって判断が難しいのだけど、子供があまりに嫌がっている時くらい、「こうあるべし！」という親としてのスタンスを投げ捨ててもよいのではないか？彼らの第六感を信じてみても、よいのではないか？

そう思った出来事でした。