消えた節句を尊んで……

今日、９月９日のことを「重陽の節句」という。

ご存じの方はいるだろうか。
３月３日「桃の節句」、５月５日「端午の節句」、７月７日「七夕」に続く、ぞろ目の節句。

「９」という数字は陰陽の「陽」に属する最大の数字（要するに一桁の奇数）で、これが二つ重なることから文字通り「重陽」。
「めでたすぎると逆にめでたくない！」「でもやっぱりめでたい！」
という乙女心のごとく複雑な考え方から、この日は厄除けを行う日となり、やがて長寿を願う行事となったのだとか。

別名、「菊の節句」または「栗の節句」。
その名の通り菊が美しく、栗がおいしい時期であることからその名がついた。
……が、詳しい人ならわかると思うが、本日９月９日、まだ菊は美しく咲いていないし栗もおいしく実っていない。

そう、菊が美しく栗がおいしかったのは、旧暦の９月９日（10月中旬）の話。
日本に新暦が取り入れられた後、菊も栗もない９月にあまりにも沿わない行事だったがために、重陽の節句は徐々に廃れ、忘れられていってしまった……という。

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何故私がそんな切なくマイナーな行事を知っているのかというと、かつて365日、開運のことばかりを考える雑誌を編集していたからです。

当時は月の満ち欠けや星の動き、神道仏教あらゆる厄日をチェックしていたっけな……なんてことはひとまず置いておいて。

重陽の節句の顛末を知った時、長寿を祈願する節句だなんて、女の子の幸せを祈る桃の節句や、別名「こどもの日」なんて名前のついている端午の節句と違って、大人も一緒に楽しむことのできる素敵な行事じゃないか！と思った。

重陽の節句に行うメインイベントは、日本酒に菊の花を浮かべた「菊酒」を飲むこと。もう何年も前のことになるが、大河ドラマ『平清盛』で、栄華を極めた松山ケンイチ（違う）が、ゴキゲンで菊酒をすするシーンが描かれていて感激したものだ。
貴族のように風流に菊など用意していられなかった庶民の間では、この日は栗ご飯が食べられていたという。
それはそれで、家族そろってもぐもぐと栗をほおばる、温かい情景が目に浮かんで思わずにっこりしてしまう。

旧暦が新暦が移行するにあたり、あらゆるイベントがその季節性を失った。

桃の節句に桃の花は咲かないし（3月下旬～4月が見ごろ）、七夕は梅雨と重なり、織姫と彦星はめったに出会えなくなった。立春に春を感じることはないだろうし、お盆はその一族がついている職業によって、その日付が7月と8月、二つに分かれてしまった（もともとは７月15日だったが、新暦7月15日は農業の繁忙期にあたるため、農家は旧暦7月15日＝8月半ば前後に月遅れ盆を行う）。

けれど、カレンダーからその姿を消してしまったのは、重陽の節句だけだ。平安時代にはすでにその存在が確認され、江戸幕府からは「五節句」の一つとして制定されていたというのに、新暦という黒船によって人々の記憶の底に沈んでしまった。
なんて切ない節句だろう。

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ちょこちょこと通う近所の和菓子屋に、大きく「重陽の節句」と書かれていた。
９月に合わせて、重陽の節句にぴったりのお菓子（おそらく栗のお菓子）を売り出すらしい。

これは！！

かつて毎日全身を巡っていた開運の血が騒いだ。
ちょうどいい。９月９日には実家に行く用事があるから、このお菓子を買って実家に行こう。
母の長寿を願って、一緒に和菓子を食べよう。

そうしてうきうきとお店に出かけた本日、９月９日。

「本日（月曜日）定休日です」

な　ん　で　す　と　！！

衝撃。衝撃よ。「重陽の節句」って、あんなに大きく書いてあったのに、定休日ってあなた……。
桃の節句には桜餅をうり、端午の節句には柏餅を売り、お彼岸にはおはぎ・ぼたもちを売っていたのに、重陽の節句当日にお菓子を売っていないって、そんな。

通りすがりのマダムが隣を歩いていた旦那様に「今日定休日なんだ、良かったわね」と言うのが聞こえる。
それは、重陽の節句当日に重陽のお菓子を売っていたら、忙しくて仕方がなくなるという意味であろうか。それもそうかもしれない。
いやもしくは、「皆は重陽の節句など知らないのだから、定休日に店を開けるだけの採算がとれないだろう」という意味かもしれない。

……それでもやっぱり、せっかくなら、重陽のお菓子は重陽の節句に食べたかったよぅ！

それに何より、もう和菓子の口になってしまった私は、駅の向こうの別の和菓子屋を目指し走った。
「重陽」と名がつかずとも、何か栗のお菓子を買えれば！　それで栗の節句を祝ったことになるではないか！

そうしてもう一軒、地元で有名な和菓子屋の店先には

「９日（月）10日（火）お休みです」

ホワイジャパニーズスイーツショップピーポー！？
よりによってそこ定休日じゃないのに休んじゃうんだ⁉

和菓子屋さん、バレンタインにチョコ屋が商売を始めたように、売り時って自ら作ってもよいのではないですか……！

そうして泣きそうになりながら、最後の望みを託してもう一軒。
今度は開いていた。これが桃の節句や端午の節句なら一人勝ちだが、そこは重陽の節句なので客は私一人だ。

だけどやっぱり時期外れ。ショーケースに、栗のお菓子はなかった。
がっかりしながら視線を動かして……

あった。

それは、茶の湯などに用いる練り切りで作られた上生菓子。
「重陽」
と、はっきり書いてある。

頭がバラ色、ならぬ菊色に染まる。
ようやくようやく巡り合えた。イメージと違って、そのお菓子は黄色ではなくピンク色であったけれど。ピンクの菊も、貴族の間ではメジャーであったと、後で調べてわかった。

母の分と自分の分、二つ買って帰った。
ついでに暑かったので、ありがとう和菓子屋さんの意味も込め、くず桜も二つ。

＊＊＊

重陽の節句。

これを読んで初めて知ったよ、という方がいたらこんなにうれしいこともない。
みなさまが、健康に長生きできますように。
長寿祈願のおすそ分けで、これを置いていく。