血球内を循環するマラリア原虫。

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米国におけるマラリアの歴史
2023年9月15日

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血球内を循環するマラリア原虫。
血球内を循環するマラリア原虫。
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出典：iStock
マラリアは、原虫属に属する寄生虫によって引き起こされ、感染した蚊によって媒介される感染症で、世界の40％以上で死亡と罹患の原因となっており、人類史上最も壊滅的な病気のひとつとなっている。実際、この病気は20世紀に発生した全死亡者（1億5,000万人から3億人の死亡者）の2～5％を占めていると考えられている。

マラリア感染はサハラ砂漠以南やパプアニューギニアなどオセアニアの一部で今も流行しているが、1880年代以前には、米国を含む、もはや感染が持続していない地域でも流行していた。最近、米国南部の州でマラリアが流行したことで、将来の流行、気候変動、そしてもはやこの病気が流行していないと考えられている地域での持続的な感染の可能性についての懸念が高まっている。

歴史を振り返ることは、最近の事例を整理するのに役立つ。この病気がどのように流行し、最終的に米国でどのように根絶されたのか。マラリアが流行している他の地域にどのような教訓を生かすことができるのだろうか。
米国における最近のマラリア発生状況
テキサス州保健サービス局（DSHS）は最近、キャメロン郡で屋外での就労歴のあるテキサス州民が局地的にマラリアに感染した事例を報告した。DSHSは地元の保健所と協力してこの症例を追跡調査し、他の人々が感染したかどうかを調べている。現在までのところ、テキサス州では他に局地的に感染したマラリアの症例は確認されていない。しかし、フロリダ州サラソタ郡では、マラリア原虫vivaxの局地感染例が7件発生している。フロリダ州保健局は全州に蚊媒介性疾患注意報を発令した。この病気は感染したメスのアノフェレス蚊に刺されることで感染するため、両州とも蚊に刺されないように注意するよう呼びかけている。

また、メリーランド州の保健省は、この夏、国外や他州への渡航歴がなく、現地で感染したマラリア患者を報告した。この患者は当初入院したが、現在は自宅療養中である。メリーランド州保健局は2023年8月18日の発表で、この患者はワシントンD.C.近郊のフレデリック郡、プリンスジョージズ郡、モンゴメリー郡、ハワード郡を含むノースキャピタル地域に住んでいると述べた。

2023年8月24日現在、これら3州の合計9症例（フロリダ州、テキサス州、メリーランド州）に関連性を示唆する証拠はない。すべての患者は速やかに地域の病院で治療を受け、回復している。CDCは、Health Alert Networkを通じて、両州の症例に関する情報を共有し、臨床医、公衆衛生当局および一般市民に通知するための健康勧告を発表した。

CDCの報告によると、このようなマラリアの現地感染例は過去20年間米国で初めてである。マラリアは通常、マラリア流行地域や国に渡航した後、輸入症例を通じて米国で再流行する。COVID-19の渡航制限が解除され、海外渡航の機会が増えたことは重要である。流行国で感染した場合、感染者（症状の有無は問わない）が地元で感染する可能性がある。例えば、2003年にはフロリダ州パームビーチ郡で8件のP.vivaxマラリアが確認されました。
世界中でマラリアが発見され、感染している場所の地図。
マラリアは、アノフェレス蚊が生存・増殖し、マラリア原虫（Plasmodium spp.）が成長サイクルを完結できる熱帯・亜熱帯地域で感染する。
出典 CDC公衆衛生画像ライブラリー
米国におけるマラリアの歴史
ヨーロッパ人探検家による植民地化以前のアメリカに関する研究は限られているため、マラリアがどのようにして米国にもたらされたかは不明である。しかし、ヨーロッパ人探検家がアフリカから人々を奴隷として米国に連れてきたときに、マラリアの問題が悪化したことが研究で明らかになっている。マラリアの原因となる寄生虫のひとつであるマラリア原虫は、1500～1800年代に奴隷として新大陸に連れてこられたアフリカの人々によって媒介されたと考えられている。

さらに、スペインやポルトガルのような植民地化した国々からの有症状および無症状の旅行者も、マラリア原虫を持ち込んだと考えられている。彼らが新しい目的地に到着すると、すでにアノフェレス蚊が待ち構えていた。感染した旅行者の血液を食べた地元の蚊が寄生虫を拾い、新たな宿主に感染させたのである。有能な媒介蚊の存在と、マラリアに罹ったことのない人々が新大陸に集まったことで、マラリアは爆発的に蔓延した。この病気は1600年代初頭にジェームズタウン入植地を通じて広がり、植民地全域の入植者や先住民に感染した。1750年までに、マラリアは現在の米国の居住地域全体に広がった。

1882年にマラリアが蔓延していたと考えられる米国本土の地域。
1882年にマラリアが蔓延していたと考えられる米国本土の地域。
出典 AMEDD歴史遺産センター
1850年代にジャーム理論が発展する以前は、マラリアは（他の感染症と同様に）空気中の分子によって引き起こされると考えられていた。マラリアの名前は、中世イタリア語で "悪い空気 "を意味する "mal aria "に由来する。 多くの人々が、この病気の原因は暖かい気候や水に近い環境と関係していると推測していたが、フランスの医師アルフォンス・アルベランがマラリア患者の血液中に原虫が寄生していることを観察するまで、感染性の微生物が原因であることは特定されなかった。そして1898年、イタリアの科学者グループが、蚊がマラリアの原因となる寄生虫を媒介することを証明することに成功した。

米国でマラリアが根絶される以前は、マラリアの蔓延とそれを制圧するための努力は、紛争や戦争と密接に結びついていた。マラリアの感染がよりよく理解されるようになると、病気の蔓延を抑えるための予防メカニズムが確立された。当時、マラリアの蔓延を防止する主な目的は、パナマ運河の建設や両世界大戦など、紛争に起因するさまざまな取り組みを支える兵士や労働者の健康を確保することにあった。第一次世界大戦中には、兵士を保護し、マラリアに罹患することなく年間を通じて訓練を行えるようにするため、米軍施設において、適切な住居の建設、寄生虫の貯蔵庫の除去、蚊の減少（燻蒸、トラップ、スクリーニングなど）、薬剤予防（キニーネ）などの大規模な予防対策が開始された。このような取り組みには莫大な費用がかかったにもかかわらず、比較的失敗に終わり、マラリア予防にはより経済的なアプローチが必要であることが実証された。

第一次世界大戦後、米国公衆衛生局によって、農村部におけるマラリア対策技術の研究、昆虫学および寄生虫学の研究が強化された。1930年代から1940年代初頭にかけて、連邦救済組織は資金と労働者をマラリア対策に充て、全国で排水を改善した。約7年間で、33,655マイルの溝が掘られ、50万エーカー以上のアノフェレス蚊の繁殖地が効果的に除去されたと推定されている。1930年代に米国からマラリアをほぼ撲滅する上で、衛生の進歩と近代化は重要な役割を果たした。しかし、世界大恐慌の影響で衛生対策が行き届かなくなり、患者は再び急増した。

1942年、マラリアが依然として大きな問題となっていた米国南部の軍事基地周辺に、「戦争地域におけるマラリア対策（MCWA）」として知られる公衆衛生センターが設立された。この構想は、移動する兵士を通じてマラリアが一般市民に再侵入するのを防ぎ、マラリア対策について州や地域の公衆衛生当局者を訓練することを目的としていた。マラリア対策と予防に主眼を置いた伝染病センターとして知られるMCWAの支部は、後に今日知られる米国疾病対策予防センター（CDC）となる。主に排水路の整備と殺虫剤の使用によってマラリアの蔓延が大幅に抑えられると、CDCはマラリアが発生した国内外の地域に対する監視と技術支援、およびその他の感染症の予防と対策に重点を置くようになった。 マラリアは1951年に米国から公式に根絶された。
マラリアに対するCOVID-19の影響
マラリア制圧・撲滅プログラムは、世界的なマラリアの負担を軽減する上で重要な成功を収めてきたが、この成功と進歩はここ数年で鈍化し、停滞している。COVID-19の大流行は、疾病の伝播を制御しようと実施された封鎖やその他の制限により、大きな罹患率、死亡率、広範な社会的混乱をもたらし、他の多くの感染症と同様に、マラリアの治療、予防、制御も世界的大流行の影響を受けている。

先に述べたように、マラリアの制圧と予防の成功は、常に資金面での制約や、戦争、災害、紛争による中断の影響を受けてきた。COVID-19は、次のような形で（世界的な）影響を増幅させた：

定期的に更新される殺虫剤処理ネットの配布が遅れるか、中止される。
保健所への出勤率の低下。人々はCOVID-19にさらされることを恐れ、あるいは経済的な制約のために医者に行かなくなった。
個人防護具（PPE）の供給と配布の制限。
診断薬や医薬品の供給が妨げられ、規格外品や偽薬、診断薬が製造される。
将来への配慮
HIV、結核、マラリア、AMR、ワクチン接種、そしてほとんどの主要な公衆衛生戦略に対応する確立されたプログラムを台無しにする。最近のCOVID-19やmpoxの世界的流行は、公衆衛生のインフラを維持し、実験室の科学者や研究者のパイプラインを支援し、競合する保健上の優先事項や深刻な資源の制約の中で、革新的で安価な治療へのアクセスを優先させなければならないことを私たちに思い起こさせた。持続可能な公衆衛生と医療への資金援助は、世界的な感染症対策に不可欠である。

マラリアの原因として知られるアノフェレス蚊の解剖図。
アノフェレス蚊の口吻は口吻とほぼ同じ長さである。
出典 CDC公衆衛生画像ライブラリー
COVID-19以前の進展は停滞し、マラリアに最も苦しめられている国々は、感染症戦争の複数の前線に直面している。同様に、世界中で進行している気候変動は、マラリアやその他の感染症に罹患しやすい地域へと地理的範囲を拡大する媒介蚊（蚊、ダニ、ハエなど）の能力に影響を及ぼし、媒介蚊が媒介する感染症が蔓延する新たな地域を生み出し続けている。
2021年版世界マラリア報告書で検討されているように、世界は「マラリア対策に対する真に革新的で協力的なアプローチのための発想の転換」を緊急に必要としている。パンデミックから学んだ教訓、特に共通の目標に立ち向かう集団的な決意と回復力を受け入れる可能性を、国際社会が取り入れる機会がある。マラリアの災禍の影響を最も受けている国々は、制圧努力を主導しなければならないが、世界中のドナー、パートナー、政府からの協調と協力が必要である。現在進行中の革新的な研究やサーベイランスの改善と並んで、最近のワクチン開発は、政策と実践を一変させるでしょう。

マラリアとの闘いにおける最新情報をもっと知りたいですか？ワクチン研究やその他の予防戦術については、次の記事をご覧ください。

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臨床検査技師

感染症

臨床・公衆衛生微生物学

サーベイランス

マラリア
著者 アンドレア・プリンツィ博士、MPH、SM(ASCP)
アンドレア・プリンツィ博士、MPH、SM(ASCP)
Andrea Prinzi, Ph.D., MPH, SM(ASCP)は、感染症メディカルサイエンスリエゾンであり、臨床診断学と臨床実践の橋渡しをしている。
著者 ロドニー・ローデ、Ph.D.、SM(ASCP)、SVcm、MBcm、FACSC
ロドニー・ローデ博士、SM(ASCP)、SVCM、MBCM、FACSc
ロドニー・ローデ博士は、テキサス州立大学のトランスレーショナル・ヘルス・リサーチ・イニシアチブのアソシエイト・ディレクターである。
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