カリムスメ

こうして手を繋いでいると、本当の娘のように思えてくる。

「ねえノゾミちゃんあれ買って」

おもちゃを指差す。

本当の娘ならわがままにねだるのを「ダメ」と叱りつけるのだろうけれど、私は可愛がるだけ可愛がる。

「いいよ。どれがいい？」

「んーと、ぜんぶ」

「ぜんぶかー。よしぜんぶ買っちゃおう」

「ノゾミちゃんありがとうー！大好き」

大好き、この言葉は今の私にはとっては何よりの薬だ。

会計を済ませて、おもちゃを渡す。

「あそこにいるお母さんのところ一人で戻れる？」

「うん」

「えらいね。じゃあね、バイバイ」

「ありがとー！バイバイー！」

母親の元に走り去る後ろ姿を見て安心する。

遠くの方で母親の声が聞こえた。

「どこに行ってたの！心配したじゃない」

「ノゾミちゃんにおもちゃ買ってもらったの」

「ノゾミちゃんて誰？　なんなのこれは？」

そういえばあの子の名前なんていったっけ？

聞いたはずなのにまた忘れてしまった。

まあいいか。次の子は忘れないようにしよう。