第４章　みんな生きている　２６.　来訪者

　私の一軒家の宿舎には、いろんな人が訪れる。
　多いのは、電話だ。
　現地人の家の多くに電話自体がないので、我が宿舎の固定電話を使いにやってくる。
　通話料（５０フラン〔３０円〕／３分）は少額だからもらっていない。つまりタダで使わせている。そのため、みんなが電話をかけるためにやってくる。誰と話しているのか知る由もないが、長電話しているわけでもなく、１分くらい話をしているだけなので、我が家の電話はご自由にどうぞ！　って感じだ。宿舎の守衛はいったい何をしているのだろうか？
　そもそもイスラム教には、「困っている人を助けよう」という教えがあるらしい。
　つまり、
「自分は困っている。タカ（私）は裕福なんだから、電話や通話料を困っている自分に差し出し、手助けするのは当然だよ」
　と思っているのかもしれない。しかし、私にとっては、日本と比べたら絶対的に物も何にもない環境なので、ある物はみんなで使えばいいという軽い気持ちもある。
　そんなわけで、私の宿舎のトイレと電話は「フリー」にしている。

　校長も宿舎によく来る一人だ。実は、私を何かと気にかけ、休み中でも私の宿舎にやって来てくれている。
校長「タカ、おまえの家にあるプリンターを貸してくれ。小学校の先生が印刷したいんだ」
　学校で使う教材作成のため、日本から船便で送った私用プリンターが宿舎にある。
私 「ダコー（分かった）。パソコンが必要だけど持ってる？」
校長 「持ってるぞ。（ドライバインストール用の）CDも貸してくれ」
私　 「ダコー（わかった）。どうぞ。予備のカラーインクもあるよ」
校長 「ありがとー」
　後日、校長は替え用黒インクとプリンターを返却しにきた。休暇中も仕事熱心な人だ。

　この校長、どこかで私を見張っているのではないかと思うくらい、外でも出くわしたりする。町で歩いていたら、
校長「どこ行くんだ」
　校長が自家用車で私を見つけて声をかけてきた。
私　「おぉ～ビックリした。ＪＩＣＡ事務所へ行くよ」
校長「じゃあ～乗れ！」
私　「ホントに？！　ありがとう」
　こんな具合だ。アフリカ人は目が良いのだなぁ。

▲アリサビエ副市長宅の玄関

　逆に、私がご近所に行くこともある。宿舎の隣にはアリサビエ副市長が住んでいて、インターネットの電話線を借りに、私が副市長宅に行くのである。
私　　　「インターネットしたいんだ。電話線貸してくれない？」
子供たち「タカ、タカ、タカ～、いいよ。入って」
　副市長宅にお邪魔して、ダイヤルアップ接続し（約４０ｋｂｐｓ）メールを送受信。
副市長　「タカ、実はうちもパソコンを買おうと思ってるんだ。タカのパソコンでインターネットをちょっとやらせてくれ」
私　　　「セパグラーブ（どうぞ）　アトンデ（あっ、ちょっと待って）」
　ＡＶＧアンチウイルスソフトを起動。パソコン画面にインストールされている様子が表示。
副市長　「タカ、おまえはＣＩＡか。ワッハッハ～」
　　　　「今度、家に食事招待するからな。また来てくれ」
私　　　「ありがとー」

こんな感じで、みんなオープンな感じの一家でした。

　歓迎されざる来訪者もある。
　ある日、夜中の１１時頃宿舎で就寝中。
ドンドンドン！
「タカ！　俺はムスタファだ！　お前に貸した教科書を返せ！　中に入れろ！」
　寝室の窓から突然の叫び声が聞こえてきた。驚いた私は、
「ガルディアン（守衛）は何で門を通したんだ？」
　と思いながらも、眠い目をこすりながら起き上がった。

　同僚の先生から貸してもらっていた１冊しかないボロボロの教科書がある。この夜中にそれを返せという。ムスタファ先生は、先日、校長と喧嘩をして学校に来なくなった２０代後半の金持ちお坊ちゃまの先生。

ムスタファ先生「前に貸した教科書、なんで返さないんだ！　返せ！！」
　返せ！って、大体、校長と喧嘩して学校から追い出されて来なくなったくせして、どうやって教科書返せってんだと思いながらも、ボロボロの教科書を返却。

　しかし、ムスタファは帰ろうとしない。
ムスタファ先生「酒はないのか」
私　　　　　　「シードル（リンゴ酒）ならあるぞ」
ムスタファ先生「シードルなんてものは、子供が飲むものだ」
私　　　　　　「でも、ムスタファはイスラム教徒だろ。酒飲むのか？」
ムスタファ先生「俺はフランスに留学中、酒を飲んでいた」
私　　　　　　「とにかく酒は今シードルしかないから、これを飲もう」

　結局、宿舎のサロンでおしゃべり。教科書を回収しにくるのはいいとしても、日中に来いよ！　寝てる時に来てんじゃね！！
　と思いながらも、彼とシールドを酌み交わし、彼の自慢話を聞かされ、私の宿舎の夜は更けていった。