子どもの鹿がそこにいるから

2022年9月1日 08:51

「列車の前、線路の上に鹿がいて、停車しております」

夜中の釜石線。
車掌からのアナウンス。

釜石あたりでは鹿はどこにでもでてくるし、
なんなら街のど真ん中にあるイオンの前の広場にも、
草を食べにやってくる。

JR釜石線は山の中を走っていくので、
鹿を跳ね飛ばすこともときどきある。
でももしそれがあった場合は出会い頭というか、
急に飛び出してきての鹿との事故であって、
避けられないものだった、とわたしは理解しようとしている。

運転手は、鹿ポイントでは最大限の注意を払っている。
鹿を見つけたら、警笛を鳴らしている。
フィーフィー鳴らして、鹿を退散させている。
だから衝突するのはときどき、なはずだ。

今回は、まだ衝突していない。

しばらくすると、またアナウンスがされた。
「列車の前、橋の上に鹿がいて、停車しております」

鹿が線路にいる、から、鹿が橋の上にいる、にアナウンスが変わった。

目を凝らして窓から外を見ると、なるほど橋の上で停車している。
先頭車両にいって、もう一回目を凝らして運転席の横の窓から見ると、
目の前には一匹の子どもの鹿が、うずくまってこっちを見てる。

子どもの鹿は、警笛を鳴らしても動かない。

運転手が固形物を調達してきて鹿をめがけて空間移動させた。
（詳しく書くと、運転手に不都合が起こるかもしれないので……）

固形物が当たったのかどうかわからなかったが、
子鹿はハッと立ち上がって、2、3歩不器用に動いて、
また座り込んだ。

もしかして足が折れてる？
イヤな予感がしたが、そうではなかった。

運転手がもう一回、固形物を空間移動させた。
今度はたぶん、当たったのかな？
それまでは光をあてても音をあてても動じなかったが、
今回はハッとしただけじゃなくて、不器用なまま走り出した。
不器用なままなのは、橋の上だからかもしれない。
線路の枕木と枕木の間で、足を取られているから。

不器用なまましばらく走っていると、
やがてキレイな走行フォームに変わった。
橋を抜けたようだ。

列車も動き出した。
動き出して、徐々にスピードを上げている。

鹿はよせばいいのに、線路の上をずっと走っている。
列車がその子鹿を追っかけるようなテイで走っている。

子鹿はしばらくして脇へそれて、山の中に駆け込んでいった。

列車はしばらくして、釜石駅に到着した。