水の空の物語　第４章　第34話

　さらさらと音を立てて、葉が揺れる。

　立ち籠める竹の香りは、体を包んでくれているようだった。

「ねえ、夏澄くん」

　緊張気味にいった風花に、夏澄は、どうしたの？　と振り向いた。

「わたしも手伝う。わたしにとっても春ヶ原は夢だから」

　夏澄は、風花の服を自分のほうに引いた。

　体勢を崩し、風花は夏澄の背中にぶつかる。今度は、互いに背中合わせで、もたれかかる形になった。

「だいじょうぶだよ」
　夏澄は風花の服を握る手に、力を込める。

「こうやっていれば、だいじょうぶ。嫌なことは忘れられるから……」

　夏澄の言葉は、魔法のようだった。

　うれしいのに、風花は泣きたくなった。

「風花、帰り遅くなっちゃったね」
「ううん。わたしがここにいたかったんだから」

「もう少しこのままでいていい？」
「……うん」

「私も休みたいな」

　スーフィアがいい、うれしげに背中を向けて、風花たちに寄りかかった。

　風が流れて、竹の葉ずれの音が響く。

　夜風を浴びながら、風花たちはずっともたれ合っていた。