思い出を綺麗事にしないから、死んだ爺ちゃんを好きでいられる
「そんな大学に進学するなんておかしい！国立大学に行ったほうがいい！」
元気だったじいちゃんの言った言葉で、僕の記憶に残っているほとんど最後の言葉です。
僕にはじいちゃんが2人います。
1人はまだ現役で働いています。母方のじいちゃんです。
もう1人、父方のじいちゃんは四年前に亡くなりました。
といっても、亡くなる前の3年くらいは闘病生活だったし、言葉を話すことも、石を伝えることもほとんどできなくなっていました。
原因はくも膜下出血による脳にダメージで、初期の対処が少しだけ遅れたことも影響しています。（当時一緒にいたばあちゃんを傷つけたくないので、そんな言い方はしませんが）
救急搬送されて僕はすぐに当時の下宿先から病院に向かいました。
その時には既に言葉を発することもほとんど出来なくなりました。
＊
僕の父親は婿養子で母方の実家に入ってきました。
父親には弟夫婦がいて、父方の苗字を継いでいます。
なので、”一般常識”というか、”慣習”に従えば、弟夫婦がじいちゃんの介護をすることが望ましかったのです。
しかし、それは最後まで叶いませんでした。
遠く離れて生活しているということもありますが、めったに連絡もよこさないし、金銭的にも物理的にも、ばあちゃんの支援をすることはありませんでした。
そして、じいちゃんの介護を一手に引き受けたのは、僕の母親でした。
ばあちゃんを車に乗せ、週に何回も病院にいったり、身体を拭いたり、身の回りの世話のほとんどをやっていました。
少しの愚痴はあれど、母親はよく頑張ったと思います。
＊
話を戻すと、
僕の中にあるじいちゃんの最後の言葉は、僕の「大学進学」を否定されたことでした。
高校を卒業する直前、のちに進学することになる大学を含めて、私立大学4校と国立大学1校の合格をもらっていました。
考えた末、僕は私立大学に進学したい旨を両親に伝えました。
両親共応援してくれて、いよいよ進学が決定し、引越しを終えた矢先。
じいちゃんが、私立大学への進学を反対している事実を知りました。
「大学は何があっても国立！」
「国立を蹴って私立に行くなんか考えられない！」
明確な理由はないけども、私立は反対。
まあ、高齢で、かつ田舎なので、こういった意見も少なくありません。
すぐに母親がじいちゃんの元に行き、話をしたそうです。
僕の想いや考え、その大学がどういうこところなのか、何が良いのか、細かく説明したそうです。
しかし、僕の心にはシコリが残ったままでした。
幼い頃から、何をやっても怒らないし、いつも優しいし、好きなものを買ってくれるし、好きなところに連れていってくれるし・・・
大好きなじいちゃんでした。
その大好きなじいちゃん。
僕の心のシコリが消えることはなく、話せなくなってしまいました。
そして亡くなりました。
＊
亡くなってもなお、シコリは消えることがありません。
亡くなった人に対して、僕はなんて薄情な人間なんだと思う時もあります。
でも、やっぱり消えないのです。
じいちゃんのことを真正面から好きでいれば良いのに。
しかし、こうも思います。
シコリとともに、じいちゃんはまだ、僕の心の中に存在感強く残っていく気がするんです。
別に嫌いなわけじゃないので、じいちゃんにまた会いたいと思います。
じいちゃんは、僕の思い出ではありません。
今も、これからも、そのままのじいちゃんで生き続けてくれています。
シコリを残したまま。
＜終わり＞
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