連載小説 砂上の楼閣4
『計画4』
会食を終え、逃げるように店を後にした清香は、何となくその足を “すすきの” 方面へ向けた。
金と地位と名誉。ほぼそれだけに終始する会話は、聞いているだけで虫酸が走る。
父も連れてきた男も同じ匂いがした。決して自分とは交わる事はないと確信した。
河村謙次。あの男は必ず父を利用してのし上がる。野心の塊のような男だ。しかし私とて、黙って言いなりにはならない。
そんな事を考えながら、気付くと行き付けの店があるビルの前まで来ていた。
“ もう少し呑み直しましょうよ。”
ビルの前には、その河村謙次がいた。
『どうしてここが？』
怒りを抑え、努めて冷静に尋ねたつもりだが、声は震えていた。
“ いづれ妻になる人ですから。”
薄ら笑いを浮かべ、河村は何でもない事のように答えた。
『勝手に決めないで！』
その場を立ち去ろうとして、その手を強く掴まれた。
“ 俺をあんまり舐めない方がいい。”
そのまま引っ張られ、近くに停まっていたタクシーへと引き込まれる、が……。
引っ張られていた右腕が軽くなり、清香は再び車外へ戻される。反対の左腕を男に引っ張られて。
男は清香を助ける際に、河村をタクシー内に蹴り込み、その隙に連れ去ったのだ。後方で河村の怒鳴り声が聞こえた。
“ すすきの ” の外れから大通公園まで走り続けた二人は、噴水の前で呼吸を整えていた。漸く少し落ち着いてくる。
『有難う御座いました。助かりました。』
清香はそう言ってから、相手の顔をまじまじと見詰めた。
『貴方は。あの時の。』
「トラブルメーカーですか？貴女は？」
男は笑いながら、清香を揶揄する。
「もう偶然とは言えないかな。」
『偶然じゃないんですか？』
清香は混乱する頭で次の言葉を考える。
『貴方は誰なの？』
「山上充。」
男は動じる事なく、そう名乗った。
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