猫田による猫田のための、コロッケ。

コロッケ。

コロッケとは、
ジャガイモを茹で粗くつぶしたものに味付けしたひき肉を混ぜ、
それを固めてパン粉をつけて揚げるという、
庶民的お惣菜の一つ。

なに？それは肉じゃがコロッケ？
いえいえ「コロッケ」とはこれのことです。

コロッケ、美味しいですね。
ジャガイモのほくほく感と、
衣のサクサク食感が相まって良いですね。

ソースはかけない派です。
ソースなくても美味しいので。
ジャガイモのありのままの甘みが好きなので。

ジャガイモとパン粉、そして揚げ物。
炭水化物と油。それすなわち罪の味です。
人々が惚れこまないわけがない。

私も幼い時からコロッケに惚れこんだ者の一人。
推し・好きな食べ物部門で早期に殿堂入りを果たした、
歴史ある好物です。

我が家の晩御飯が揚げ物の日には必ず、
二三個のコロッケが大皿の隅に乗せられていた覚えがあります。
そのうち一つは私のもの、と決まっていたわけではないですが、
事実上私のためのコロッケだったように思います。

揚げ物の日はそこそこの頻度で訪れていたのですが、
普段は小判型の冷凍コロッケ。

しかし生涯で二三度だけ、
俵型の手作りコロッケが実家の食卓に並んだことがありました。
そのコロッケの美味しさたるや。
思い出補正が入っているのは否めないですが。

それを機に、
事あるごとに手作りのコロッケが食べたいと主張しては、
振られる日々を過ごしたものです。

だがそれも致し方ない。

なぜなら、
買うと安いが作るのは大変だから。
コストが高くて地味だから。

冒頭ではさらっと書きましたが、
まずジャガイモを茹でて、皮をむいて、つぶさないといけないわけです。
蒸し暑いキッチン。熱くてさわれもしないジャガイモ。肉体労働。
まだマッシュポテトです。

そして別でひき肉などの具材を炒めて、イモに混ぜて、整形するわけです。
コンロ二つも使うんかいと。そして急に求められる器用さ。
まだイモの塊です。

いよいよ衣をつけて、揚げるわけですよ。
衣って思ったよりつかないってなりました私は。揚げ物はデンジャラス。
これでやっとコロッケです。

こんなに大変なのに、
コロッケの印象ってなんとなく安っぽくないですか？
私は大好きだからそんな事なかったけど。

しかも冷凍のコロッケ、美味しいんですよね。
そりゃ美味しいコロッケを作ることだけ、
一生懸命考えた人が作っているんだもの。

揚げるだけお手軽なのに美味しい冷凍コロッケがあれば、
そら作らなくなるわな、ということです。

冷凍コロッケ然り、お惣菜のコロッケ然り、
なぜコロッケはあんなに安価で販売されているのか。
謎でもあり、ありがたくもあり、
今ではコンビニコロッケと仲良くやっております。

特にセブンイレブンのコロッケは美味しいんですよ。
セブンイレブンさんの揚げ物って常に揚げたてじゃないですか？
どうなってるんですかほんとに。
常に揚げているとしたら店員さんに圧倒的感謝。

コンビニコロッケの優れている点はあの紙袋ですよ。
食べやすいようにミシン目を付けたのはどこのどいつだ。
食べ歩きがはかどりますなあ。
（身の安全に気をつけて）
（行儀が良くない）

コロッケ食べたくなってきたな…。

わたしの言う「コロッケ」とは、
あくまでメインをジャガイモとし、
具材をひき肉等とするコロッケのことを指しています。

かにクリームコロッケのこともコーンクリームコロッケのことも
かぼちゃコロッケのことももちろん知っているけれど。

「コロッケ」とは、じゃがと肉のものだけを指すのだ！

「コロッケ」が「肉じゃがコロッケ」とか「男爵コロッケ」とか
そう呼ばれるたびに少し悲しい気持ちなってしまう。

じゃがと肉のコロッケに親しみ過ぎたから…
他のコロッケとはなじみなかったから…
それは、わかる。

それはそれとしてなんかショックなのはショックなのだ。
私の知る「コロッケ」とは、コロッケ界のほんの一部だったのかと。

というよりむしろ、
「コロッケ」という名を他のものにとられてしまったのかと。

スマートフォンがなかった時代、
「ケータイ」と言えばおよそ二つ折りのそれだったはずです。
しかしスマホが普及してから、彼らは「ガラケー」扱いです。
ケータイ界に参入した新機種の存在が、彼らをガラパゴスにしたのです。

某頭脳集団YouTuber氏の動画で知ったのですが、
「パンダ」ってもともとレッサーパンダのことを指していたそうです。
しかし白黒のジャイアントなパンダの登場によって、
小さいパンダで「レッサーパンダ」という名になったのだとか。

私の中で「コロッケ」とは
肉とじゃがに衣をつけて揚げたものだったのに、
クリームとかかぼちゃとかが参入してきた結果、
「コロッケ」は「肉じゃがコロッケ」にならざるを得ない。
それが、かなしい。

まあ、
私は頑なに「コロッケ」と呼び続けますがね。

別に他のコロッケが嫌とかではないです。
コーンクリームとかぼちゃコロッケも好き。